Глава 18

Йоан намалява, Исус расте

СЛЕД пасхата през пролетта на 30 г. от н.е. Исус и неговите ученици напускат Йерусалим. Те обаче не се връщат по домовете си в Галилея, а отиват в областта Юдея, където започват да покръстват. Йоан Кръстител върши това вече около година и още има ученици, които го придружават.

Всъщност Исус не покръства лично, но учениците му правят това под негово ръководство. Тяхното покръстване има същото значение като извършваното от Йоан, то е символ на разкаянието от страна на юдеите за греховете, извършени спрямо божия Договор на Закона. След възкресението си обаче Исус наставлява учениците си да извършват покръстване с по–друг смисъл. Християнското покръстване днес е символ на това, че човек отдава себе на Йехова Бог, за да му служи.

Но в този ранен период на Исусовата служба, макар и работещи поотделно, и Йоан, и той поучават и покръстват разкайващите се. Учениците на Йоан обаче започват да изпитват ревност и му се оплакват относно Исус: „Рави, ... виж, този покръства и всички отиват при него.“

Вместо да изпитва ревност, Йоан се радва на Исусовия успех и иска и неговите ученици да се радват. Той им напомня: „Вие самите сте ми свидетели, че аз казах, че не съм Христос, но съм изпратен пред него.“ Тогава той използува една прекрасна словесна илюстрация: „Младоженецът е онзи, който има невястата. Но когато стои и чува гласа му, приятелят на младоженеца изпитва голяма радост заради гласа на младоженеца. Затова моята радост е пълна.“

Като приятел на Младоженеца, Йоан се зарадвал, когато преди около шест месеца представил своите ученици на Исус. Някои от тях щели да станат членове на небесния клас на Христовата невяста, който щял да бъде съставен от християни, помазани с духа. Йоан иска неговите сегашни ученици също да последват Исус, тъй като целта му е да подготви пътя за успешната служба на Христос. Както обяснява Йоан Кръстител: „Той трябва да расте, а аз трябва да намалявам.“

Новият Исусов ученик Йоан, който по–рано бил ученик и на Йоан Кръстител, пише следното относно произхода на Исус и неговата важна роля в човешкото спасение: „Този, който идва от горе, е над всички други. ... Бащата обича Сина и е дал всички неща в ръката му. Този, който проявява вяра в Сина, има вечен живот; този, който не е послушен на Сина, няма да види живот, но гневът на Бога остава върху него.“

Не минава много време, след като Йоан Кръстител говори за намаляването на своята дейност, и той бива арестуван от цар Ирод. Ирод е взел за своя жена Иродиада, жената на брат си Филип, и когато Йоан публично изобличава постъпката му като неправилна, Ирод го хвърля в затвора. Когато Исус чува за затварянето на Йоан, той напуска Юдея заедно с учениците си и отива в Галилея. Йоан 3:22–4:3; Деяния 19:4; Матей 28:19; 2 Коринтяни 11:2; Марко 1:14; 6:17–20.

▪ Какво е значението на покръстването, извършвано под ръководството на Исус преди възкресението му? А след възкресението му?

▪ Как Йоан показва, че оплакването на неговите ученици е неоснователно?

▪ Защо Йоан е хвърлен в затвора?