В Битие се разказва, че Бог решил да изчисти земята от злото, като нанесе потоп върху планетата. Той казал на Ной да построи ковчег, така че при Потопа да бъдат спасени той, семейството му и различни представители на животинския свят. Бог казал на Ной да направи ковчега 300 лакти дълъг, 50 лакти широк и 30 лакти висок. (Битие 6:15) Това е най–малко 134 метра дължина, 22 метра широчина и 13 метра височина.a Така ковчегът бил с обем от цели 40 000 кубични метра, почти колкото луксозния лайнер „Титаник“.

Подходящи пропорции

Дължината на ковчега била шест пъти по–голяма от широчината и десет пъти по–голяма от височината му. Много съвременни кораби имат подобни пропорции, макар че при тях съотношението между дължината и широчината е съобразено със силата, необходима за придвижването им във водата. Ковчегът от друга страна трябвало просто да се носи по повърхността. Колко добре щял да изпълни предназначението си?

Начинът, по който плавателният съд реагира на действието на вятъра и вълните, също е свързан с пропорциите. В Библията се казва, че при Потопа непрекъснато валял пороен дъжд, а след това Бог направил да духа вятър. (Битие 7:11, 12, 17–20; 8:1) Не се споменава колко силни били вълните и вятърът, но навярно били доста мощни и променливи, както е понякога и в наши дни. Колкото по–дълго и по–силно духа вятърът, толкова по–високи и по–отдалечени една от друга са вълните. В допълнение на това всякаква сеизмична активност също би породила силни вълни.

Благодарение на пропорциите си ковчегът бил стабилен и не се преобърнал. Той бил проектиран така, че да преодолява силите, които биха го накарали да се люлее надлъжно при бурно море. Би било много неудобно за хората и животните в ковчега при всяка вълна единият край на плавателния съд да се надига и да се сгромолясва във водата. Люлеенето подлага на голямо натоварване и самия съд. Конструкцията му трябва да е достатъчно стабилна, така че той да не пропадне в средата, когато вълните повдигнат едновременно двата му края. В същото време, ако голяма вълна го повдигне в средата и краищата му останат без опора, има опасност да се срутят. Бог казал на Ной да използва съотношение между дължината и височината 10 към 1. По–късно корабостроителите щели да научат само от горчив опит, че това е съотношението, което може да поеме такова натоварване.