Permaneça achegado à organização de Jeová

O DISCÍPULO Tiago escreveu: “Acheguem-se a Deus, e ele se achegará a vocês.” (Tia. 4:8) Apesar de Jeová ser grandioso e estar numa posição elevada, ele ouve as orações de humanos imperfeitos. (Atos 17:27) Para nos achegar a Deus, precisamos desenvolver uma forte amizade com ele. Como podemos fazer isso? Uma maneira é por orar a ele de todo o coração. (Sal. 39:12) Outro modo é por estudar regularmente sua Palavra, a Bíblia. Assim, passamos a conhecer a Jeová Deus, seus propósitos e sua vontade para nós. (2 Tim. 3:16, 17) E com isso aprendemos a amá-lo e desenvolvemos um temor sadio de desagradá-lo. — Sal. 25:14.

² Mas só é possível achegar-se a Jeová por meio de seu Filho, Jesus. (João 17:3; Rom. 5:10) Nenhum humano poderia nos dar uma compreensão melhor da mente de Jeová do que Jesus. Ele conhecia tão bem o Pai que pôde dizer: “Ninguém sabe quem o Filho é, exceto o Pai; e ninguém sabe quem o Pai é, exceto o Filho e aquele a quem o Filho quiser revelá-lo.” (Luc. 10:22) Assim, quando estudamos os Evangelhos para conhecer o modo de pensar e os sentimentos de Jesus, estamos conhecendo também o modo de pensar e os sentimentos de Jeová. Esse conhecimento permite que nos acheguemos mais a Deus.

³ Para desenvolvermos uma forte amizade com Jeová, precisamos permanecer achegados à parte visível da sua organização, que nos ensina a fazer a vontade de Deus. Além disso, temos de reconhecer a autoridade de Jesus. Conforme predito em Mateus 24:45-47, o Senhor, Jesus Cristo, encarregou “o escravo fiel e prudente” de dar “o alimento no tempo apropriado” à família da fé. Hoje, esse escravo nos fornece uma fartura de alimento espiritual. Por meio desse canal, Jeová nos aconselha a ler sua Palavra todos os dias, a assistir regularmente às reuniões e a ter uma participação significativa na pregação das “boas novas do Reino”. (Mat. 24:14; 28:19, 20; Jos. 1:8; Sal. 1:1-3) Apesar de o escravo fiel ser imperfeito, temos certeza absoluta de que ele é dirigido por Jeová. Devemos nos empenhar em permanecer achegados à parte visível da organização de Jeová e seguir suas orientações. Isso nos achegará a Jeová e servirá para nos fortalecer e proteger ao enfrentarmos provações.

POR QUE AS PROVAÇÕES ESTÃO AUMENTANDO

⁴ Talvez você já esteja na verdade há muitos anos. Nesse caso, com certeza sabe o que significa enfrentar provas de fé. Mas, mesmo que conheça a Jeová e se associe com seu povo há pouco tempo, você sabe que Satanás, o Diabo, se opõe a todos os que obedecem a Jeová. (2 Tim. 3:12) Assim, quer você tenha enfrentado muitas provações, quer poucas, não precisa ficar com medo ou desanimado. Jeová promete que apoiará você e o recompensará com livramento e vida eterna. — Heb. 13:5, 6; Apo. 2:10.

⁵ Todos nós ainda podemos sofrer provações nestes últimos dias do sistema de Satanás. Desde que o Reino de Deus foi estabelecido em 1914, Satanás não tem mais permissão de entrar nos céus. Ele e seus anjos perversos foram lançados para a Terra, e só podem interferir nas atividades dos humanos. Satanás está furioso; por isso, estão aumentando as dificuldades na Terra e a perseguição dos servos dedicados de Jeová. Tudo isso prova que estamos vivendo nos últimos dias do domínio perverso de Satanás sobre a humanidade. — Apo. 12:1-12.

⁶ Furioso por causa de sua condição rebaixada, Satanás sabe que seu tempo é curto. Junto com os demônios, ele faz de tudo para prejudicar a obra de pregação e destruir a união dos servos de Jeová. Isso nos coloca no campo de batalha da guerra espiritual descrita como “uma luta, não contra sangue e carne, mas contra os governos, contra as autoridades, contra os governantes mundiais desta escuridão, contra as forças espirituais malignas nos lugares celestiais”. Para sermos vitoriosos, do lado de Jeová, não devemos desistir da luta, mas manter nossa armadura espiritual em excelentes condições. Devemos nos “manter firmes contra as artimanhas” do Diabo. (Efé. 6:10-17) Para isso, precisamos perseverar.

COMO DESENVOLVER PERSEVERANÇA

⁷ Perseverança é a capacidade de suportar aflições ou dificuldades. Em sentido espiritual, isso significa continuar fazendo o que é certo apesar de aflições, oposição, perseguição ou qualquer outra coisa que possa colocar em perigo nossa lealdade a Deus. A perseverança cristã precisa ser desenvolvida. Isso leva tempo. Quanto mais fortalecemos nossa fé, mais aumentamos nossa capacidade de perseverar. Por suportar pequenas provas de fé que surgem quando nos tornamos cristãos, ficamos mais fortes, capazes de suportar provações mais difíceis que com certeza virão. (Luc. 16:10) Não podemos ficar esperando até que surjam grandes provações para só então decidir permanecer firmes na fé. Essa firme decisão tem de ser tomada antes de virem as provas. Indicando que a perseverança deve ser desenvolvida junto com outras qualidades que agradam a Deus, o apóstolo Pedro escreveu: “Façam todo o esforço possível para acrescentar à sua fé a virtude; à sua virtude, o conhecimento; ao seu conhecimento, o autodomínio; ao seu autodomínio, a perseverança; à sua perseverança, a devoção a Deus; à sua devoção a Deus, o amor fraternal; ao seu amor fraternal, o amor a todos.” — 2 Ped. 1:5-7; 1 Tim. 6:11.

⁸ Tiago mostrou a importância de desenvolver perseverança quando escreveu: “Meus irmãos, considerem como motivo de verdadeira alegria o fato de enfrentarem diversas provações, visto que vocês sabem que a qualidade provada da sua fé produz perseverança. Mas deixem que a perseverança complete a sua obra, para que vocês sejam completos e sãos em todos os sentidos, sem lhes faltar nada.” (Tia. 1:2-4) Tiago diz que os cristãos devem aceitar com alegria as provações porque elas nos ajudam a desenvolver perseverança. É assim que você encara esse assunto? Tiago mostra a seguir que a perseverança realiza uma obra em nós, ajudando a aperfeiçoar nossa personalidade cristã e a nos tornar plenamente aceitáveis a Deus. De fato, nossa perseverança é fortalecida dia após dia ao enfrentarmos e vencermos provações. A perseverança, uma vez fortalecida, produz outras qualidades desejáveis que nós precisamos.

⁹ Nossa perseverança agrada a Jeová, e por causa dela ele nos dará a recompensa da vida eterna. Tiago acrescentou: “Feliz aquele que continua a perseverar em provação, porque ao ser aprovado receberá a coroa da vida, que Jeová prometeu aos que continuam a amá-lo.” (Tia. 1:12) De fato, nós perseveramos visando a vida eterna. Sem perseverança não conseguiremos permanecer na verdade. Se cedermos às pressões do mundo, acabaremos voltando para ele. Sem perseverança, perderemos o espírito de Jeová e não produziremos seu fruto na nossa vida.

¹⁰ Para perseverar nestes tempos difíceis, precisamos encarar da maneira correta os sofrimentos que enfrentamos por sermos cristãos. Lembre-se que Tiago escreveu: “Considerem [as provações] como motivo de verdadeira alegria.” Isso pode não ser fácil, pois talvez envolva sofrimento físico ou aflição mental. Mas lembre-se que a nossa vida futura está em jogo. O que aconteceu com os apóstolos em certa ocasião nos ajuda a entender como podemos nos alegrar ao passar por sofrimentos. O relato no livro de Atos diz: “Mandaram chamar os apóstolos e, depois de os açoitarem, lhes ordenaram que parassem de falar em nome de Jesus e os soltaram. Assim, eles saíram do Sinédrio, alegres porque tinham sido considerados dignos de ser desonrados por causa do nome dele.” (Atos 5:40, 41) Os apóstolos entendiam que seu sofrimento era prova de que haviam sido obedientes à ordem de Jesus e de que haviam recebido a aprovação de Jeová. Anos mais tarde, ao escrever sua primeira carta inspirada, Pedro comentou o valor de aguentar esse sofrimento por causa da justiça. — 1 Ped. 4:12-16.

¹¹ Outro incidente envolveu Paulo e Silas. Enquanto realizavam seu serviço missionário em Filipos, eles foram detidos e acusados de perturbar a paz da cidade e divulgar costumes ilegais. Por isso, foram espancados severamente e colocados na prisão. O relato bíblico diz que, “por volta da meia-noite”, enquanto ainda estavam presos e sem receber tratamento para seus ferimentos, “Paulo e Silas estavam orando e louvando a Deus com cânticos, e os prisioneiros os ouviam”. (Atos 16:16-25) Paulo e seu companheiro encaravam corretamente seus sofrimentos por Cristo não só como evidência de sua integridade perante Deus e os homens, mas também como meio de dar mais testemunho aos que estivessem dispostos a ouvir as boas novas. A vida de outros estava envolvida. Naquela mesma noite, o carcereiro e sua família ouviram a mensagem e se tornaram discípulos. (Atos 16:26-34) Paulo e Silas confiaram em Jeová, no Seu poder e na Sua disposição de apoiá-los quando estivessem sofrendo. Eles não ficaram decepcionados.

¹² Hoje, também, Jeová tem fornecido todo apoio que precisamos em épocas de provação. Ele quer que perseveremos. Jeová nos deu sua Palavra para nos equipar com o conhecimento exato do seu propósito. Isso fortalece nossa fé. Temos a oportunidade de nos associar com nossos irmãos e prestar serviço sagrado. Temos também o privilégio de nos manter bem achegados a Jeová por meio da oração. Ele ouve nossas expressões de louvor e nossos sinceros pedidos de ajuda para mantermos uma condição limpa perante ele. (Fil. 4:13) E não devemos nos esquecer da força que recebemos quando meditamos na nossa esperança. — Mat. 24:13; Heb. 6:18; Apo. 21:1-4.

COMO ENFRENTAR DIVERSAS PROVAÇÕES

¹³ As provações que enfrentamos hoje são muito parecidas às que os primeiros discípulos de Jesus enfrentaram. Atualmente, as Testemunhas de Jeová têm sofrido abusos verbais e físicos às mãos de opositores mal informados. Como nos dias dos apóstolos, grande parte da oposição é provocada por fanáticos religiosos, cujos ensinos falsos e práticas são expostos pela Palavra de Deus. (Atos 17:5-9, 13) Às vezes, o povo de Jeová obtém alívio por exigir direitos legais garantidos por governos políticos. (Atos 22:25; 25:11) Mas também há casos em que governantes impõem proscrições à nossa obra, num esforço de acabar com nosso ministério. (Sal. 2:1-3) Em tais situações, imitamos corajosamente o exemplo dos fiéis apóstolos, que disseram: “Temos de obedecer a Deus como governante em vez de a homens.” — Atos 5:29.

¹⁴ O espírito nacionalista tem aumentado em toda a Terra. Com isso tem aumentado também a pressão para que paremos de obedecer à ordem de Deus de pregar as boas novas. Isso faz com que todos os servos de Deus entendam melhor a importância do aviso em Apocalipse 14:9-12 sobre a adoração da ‘fera e da sua imagem’. Entendemos o significado das palavras de João: “Isso exige perseverança da parte dos santos, os que obedecem aos mandamentos de Deus e se apegam à fé em Jesus.”

¹⁵ Guerras, revoluções, perseguição direta ou proscrições governamentais podem impedir que você sirva a Deus abertamente. Talvez não seja possível realizar reuniões congregacionais. O contato com a filial pode ser impedido, e as visitas do superintendente de circuito podem ser interrompidas. As publicações talvez não sejam entregues. Se acontecer alguma dessas coisas, o que você deverá fazer?

¹⁶ A resposta é: faça o que puder e o quanto puder conforme as circunstâncias. Provavelmente é possível fazer estudo pessoal. Em geral, grupos pequenos podem se reunir em casas de irmãos. Publicações estudadas no passado e a própria Bíblia podem servir de base para as reuniões. Não fique preocupado ou com medo. O Corpo Governante geralmente consegue estabelecer em pouco tempo algum tipo de comunicação com irmãos de responsabilidade.

¹⁷ Mesmo que se encontre isolado de todos os seus irmãos, lembre-se que você não está isolado de Jeová e de seu Filho, Jesus Cristo. Sua esperança pode permanecer firme. Jeová ainda pode ouvir suas orações e fortalecê-lo com o Seu espírito. Recorra a ele em busca de orientação. Lembre-se que você é servo de Jeová e discípulo de Jesus. Portanto, aproveite bem as oportunidades para dar testemunho. Jeová abençoará seus esforços e, em pouco tempo, outros talvez se juntem a você na adoração verdadeira. — Atos 4:13-31; 5:27-42; Fil. 1:27-30; 4:6, 7; 2 Tim. 4:16-18.

¹⁸ Mas pode acontecer que, igual aos apóstolos e outros, você venha a enfrentar perigo de vida. Nesse caso, confie “no Deus que levanta os mortos”. (2 Cor. 1:8-10) Sua fé na ressurreição pode ajudá-lo a suportar até mesmo a mais severa oposição. (Luc. 21:19) Cristo Jesus deu o exemplo; ele sabia que sua fidelidade diante de provas fortaleceria outros para também perseverarem. Da mesma forma, sua perseverança pode ser fonte de força para seus irmãos. — João 16:33; Heb. 12:2, 3; 1 Ped. 2:21.

¹⁹ Além de perseguição e oposição, talvez você tenha de enfrentar outras situações difíceis. Por exemplo, alguns ficam desanimados por causa da apatia das pessoas no território. Outros têm de lidar com suas próprias doenças físicas ou emocionais, ou suportar limitações impostas pela imperfeição humana. O apóstolo Paulo também teve de enfrentar uma provação desse tipo, que interferiu no seu serviço ou o tornou difícil às vezes. (2 Cor. 12:7) Epafrodito, um cristão de Filipos que viveu no primeiro século, ficou “deprimido por [seus amigos] terem ouvido que ele ficou doente”. (Fil. 2:25-27) Nossas imperfeições humanas e as de outros podem causar problemas muito difíceis de suportar. Pode haver conflitos de personalidade com outros cristãos ou até com membros da família. Mas os que seguem os conselhos da Palavra de Jeová podem enfrentar e vencer esses obstáculos. — Eze. 2:3-5; 1 Cor. 9:27; 13:8; Col. 3:12-14; 1 Ped. 4:8.

DETERMINADOS A PERMANECER FIÉIS

²⁰ Devemos nos apegar àquele que Jeová designou como Cabeça da congregação, Jesus Cristo. (Col. 2:18, 19) Precisamos cooperar com “o escravo fiel e prudente” e com os anciãos. (Heb. 13:7, 17) Por obedecermos às decisões da organização e cooperarmos com os que exercem a liderança, estaremos organizados para fazer a vontade de Jeová. Precisamos aproveitar bem o privilégio da oração. Lembre-se que nem mesmo os muros de uma prisão nem uma cela isolada podem nos impedir de conversar com nosso Pai celestial ou desfazer a união que temos com nossos irmãos.

²¹ Com determinação e perseverança, façamos o máximo para cumprir nossa designação de pregar, cumprindo a ordem que Jesus Cristo deu aos seus discípulos depois de ser ressuscitado: “Vão e façam discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a obedecer a todas as coisas que lhes ordenei.” (Mat. 28:19, 20) Perseveremos, assim como Jesus. Que tenhamos a esperança do Reino e a perspectiva de vida eterna sempre claras diante de nós. (Heb. 12:2) Como discípulos batizados de Cristo, temos o privilégio de participar no cumprimento da sua profecia sobre o “final do sistema de coisas”. Ele disse: “Estas boas novas do Reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações, e então virá o fim.” (Mat. 24:3, 14) Se hoje nos empenharmos de todo o coração nessa obra, teremos a alegria de viver eternamente no novo mundo justo de Jeová!