Empenhe-se hoje pela “pérola de grande valor”
“Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho.” — MATEUS 24:14.
1, 2. (a) O que os judeus nos dias de Jesus pensavam a respeito do Reino de Deus? (b) O que Jesus fez para transmitir-lhes o conceito correto sobre o Reino, e qual foi o resultado?
O REINO de Deus era um assunto de grande interesse para os judeus quando Jesus veio à Terra. (Mateus 3:1, 2; 4:23-25; João 1:49) No início, porém, a maioria deles não compreendia plenamente seu alcance e poder; nem que seria um governo celestial. (João 3:1-5) Até mesmo alguns que se tornaram seguidores de Jesus não entendiam plenamente o que era o Reino de Deus nem o que deviam fazer para receber a bênção de se tornar governantes associados com Cristo. — Mateus 20:20-22; Lucas 19:11; Atos 1:6.
2 Com o passar do tempo, Jesus pacientemente ensinou muitas lições aos seus discípulos, incluindo a parábola da pérola de grande valor considerada no artigo precedente. Ele mostrou-lhes a importância de se esforçar em buscar o reino celestial. (Mateus 6:33; 13:45, 46; Lucas 13:23, 24) Isso deve ter causado uma forte impressão neles porque, como mostra o livro de Atos, logo se tornaram proclamadores corajosos e incansáveis das boas novas do Reino, até a regiões distantes da Terra. — Atos 1:8; Colossenses 1:23.
3. Referindo-se aos nossos dias, o que Jesus disse sobre o Reino?
3 Que dizer então de hoje? A oportunidade de receber as bênçãos de um paraíso terrestre sob o Reino tem sido oferecida a milhões de pessoas. Em sua importante profecia sobre a “terminação do sistema de coisas”, Jesus declarou de modo específico: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” (Mateus 24:3, 14; Marcos 13:10) Ele também explicou que essa grande tarefa seria realizada apesar de enormes obstáculos e desafios, até mesmo perseguição. Mas deu esta garantia: “Quem tiver perseverado até o fim é o que será salvo.” (Mateus 24:9-13) Tudo isso requer o tipo de abnegação e dedicação demonstradas pelo comerciante viajante da parábola de Jesus. Será que existem hoje pessoas que demonstram tal fé e zelo ao buscar o Reino?
A alegria de descobrir a verdade
4. Que efeito a verdade do Reino tem sobre as pessoas hoje?
4 O comerciante da parábola de Jesus ficou muito feliz ao encontrar o que parecia ser uma “pérola de grande valor”. Essa alegria o motivou a fazer tudo o que podia para obter a pérola. (Hebreus 12:1) Hoje, a verdade sobre Deus e seu Reino também atrai e motiva as pessoas. Isso nos faz lembrar os comentários do irmão A. H. Macmillan, que escreveu no livro Faith on the March (A Fé em Marcha) sobre quando procurava conhecer a Deus e Seu propósito para a humanidade. Ele disse: “O que encontrei, milhares de pessoas ainda estão encontrando todo ano. E são pessoas como você e eu, de todas as nacionalidades, raças, rodas da vida e de todas as idades. A verdade é imparcial. Ela atrai todo tipo de pessoas.”
5. Que resultados excelentes apresenta o relatório do ano de serviço de 2004?
5 Pode-se notar a veracidade dessas palavras no fato de que, todo ano, centenas de milhares de pessoas sinceras são motivadas pelas boas novas do Reino de Deus a dedicar a vida a Jeová e a fazer a Sua vontade. O ano de serviço que passou, de setembro de 2003 a agosto de 2004, não foi uma exceção. Nos 12 meses, 262.416 pessoas simbolizaram publicamente sua dedicação a Jeová pelo batismo em água. Isso se deu em 235 países, onde as Testemunhas de Jeová dirigem semanalmente 6.085.387 estudos bíblicos domiciliares. Fazem isso com o objetivo de ajudar pessoas de todas as camadas sociais e de muitas nações, tribos e línguas a assimilar a verdade vitalizadora da Palavra de Deus. — Revelação (Apocalipse) 7:9.
6. O que contribuiu para o constante aumento da obra através dos anos?
6 O que tornou tudo isso possível? Não há dúvida de que Jeová atrai a si os corretamente dispostos. (João 6:65; Atos 13:48) No entanto, não se deve minimizar o espírito abnegado e incansável dos que deram de si em busca do Reino. Aos 79 anos, o irmão Macmillan escreveu: “Desde quando aprendi as promessas reservadas para a humanidade sujeita a doenças e à morte, minha esperança no que a mensagem bíblica revela não diminuiu. Naquele momento decidi descobrir mais sobre o que a Bíblia ensina para poder ajudar outros que, como eu, procuram conhecer o Deus todo-poderoso Jeová e seus maravilhosos propósitos para a humanidade.”
7. Que acontecimento da vida real ilustra a alegria e o zelo dos que encontram a verdade bíblica?
7 Os servos de Jeová hoje também mostram esse mesmo zelo. Veja por exemplo o caso de Daniela, de Viena, Áustria. Ela disse: “Desde a infância, Deus tem sido meu melhor amigo. Sempre quis saber o nome dele porque ‘Deus’, para mim, parecia muito impessoal. Mas tive de esperar até os 17 anos, quando as Testemunhas de Jeová me visitaram. Elas explicaram tudo o que eu queria saber sobre Deus. Finalmente eu havia encontrado a verdade, e como era maravilhosa! Fiquei tão emocionada que comecei a pregar a todos.” O entusiasmo de Daniela logo resultou em zombaria por parte de colegas de escola. Ela continua contando: “Para mim era como se eu estivesse presenciando o cumprimento da profecia bíblica, porque eu havia aprendido que, como Jesus disse, seus seguidores seriam odiados e perseguidos por causa de seu nome. Fiquei muito feliz e impressionada.” Não demorou muito e Daniela dedicou sua vida a Jeová, foi batizada e passou a cultivar o alvo de ser missionária. Depois de casada, ela e seu marido Helmut começaram a pregar entre a população de africanos, chineses, filipinos e indianos em Viena. Atualmente eles servem como missionários na África do Sul.
Eles não desistem
8. De que modo gratificante muitos demonstram seu amor a Deus e sua lealdade ao Reino?
8 De fato, o serviço missionário é um dos modos como o povo de Jeová hoje demonstra seu amor a Deus e sua lealdade ao Reino. Assim como o comerciante viajante da parábola de Jesus, os missionários estão dispostos a viajar a lugares distantes pela causa do Reino. Naturalmente, eles não viajam para procurar as boas novas do Reino, mas sim para levá-las aos que moram em regiões distantes da Terra, ensinando e ajudando as pessoas a se tornar discípulos de Jesus Cristo. (Mateus 28:19, 20) Em muitas regiões, eles têm de suportar grandes dificuldades. Mas sua perseverança traz muitas recompensas.
9, 10. Que fatos animadores podemos relatar sobre o que acontece com os missionários em lugares distantes, como na República Centro-Africana?
9 Veja o exemplo na República Centro-Africana, onde a assistência à Comemoração da morte de Cristo no ano passado foi de 16.184 pessoas — cerca de sete vezes o número de publicadores do Reino naquele país. Visto que em muitas partes do país não há eletricidade, as pessoas geralmente realizam suas tarefas diárias ao ar livre, à sombra de uma árvore. Portanto, é somente natural que os missionários também realizem sua atividade de dirigir estudos bíblicos da mesma forma. Além de ser mais claro e mais fresco ao ar livre, há também outra vantagem. As pessoas gostam muito da Bíblia, e conversar sobre assuntos religiosos é tão comum quanto conversar sobre esportes e clima em outras culturas. Muitas vezes, os que passam por perto observam o que está acontecendo e simplesmente participam do estudo.
10 Assim, enquanto um missionário dirigia um estudo bíblico ao ar livre, um jovem que morava do outro lado da rua se aproximou e disse que ainda não havia sido visitado. Por isso gostaria que o missionário fosse à sua casa e estudasse a Bíblia com ele também. É claro que o missionário aceitou com prazer, e o jovem está progredindo bem no estudo. Naquele país, é comum a polícia parar as Testemunhas de Jeová na estrada, não para dar-lhes uma intimação ou uma multa, mas para pedir os últimos números das revistas A Sentinela e Despertai! ou para agradecer-lhes por um artigo que eles gostaram em especial.
11. Apesar das dificuldades, como se sentem os missionários veteranos com relação ao seu serviço?
11 Muitos que ingressaram no serviço missionário 40 ou 50 anos atrás ainda servem fielmente no campo. Que exemplo de fé e perseverança eles são para todos nós! Nos últimos 42 anos, um casal serviu como missionário em três países. O marido diz: “Passamos por muitas dificuldades. Por exemplo, lutamos contra a malária por 35 anos. No entanto, nunca lamentamos nossa decisão de servir como missionários.” A esposa acrescenta: “Sempre tivemos muito para agradecer. O serviço de campo traz muitas alegrias, e é fácil iniciar estudos bíblicos. Toda vez que os estudantes vêm às reuniões e conhecem uns aos outros, é como se fosse uma reunião em família.”
“Consideram todas as coisas como perda”
12. Como se expressa o verdadeiro reconhecimento pelo valor do Reino?
12 Quando o comerciante viajante achou a pérola de grande valor, ele “foi e vendeu prontamente todas as coisas que tinha e a comprou”. (Mateus 13:46) Essa disposição de sacrificar tudo o que talvez seja considerado valioso é uma característica dos que realmente reconhecem o valor do Reino. Como um dos que participariam com Cristo na glória do Reino, o apóstolo Paulo disse: “Considero também, deveras, todas as coisas como perda, por causa do valor superior do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor. Por causa dele tenho aceito a perda de todas as coisas e as considero como uma porção de refugo, para que eu possa ganhar a Cristo.” — Filipenses 3:8.
13. Como uma pessoa na República Tcheca demonstrou seu amor pelo Reino?
13 Da mesma forma hoje, muitos estão dispostos a fazer grandes mudanças na vida para obter as bênçãos do Reino. Por exemplo, em outubro de 2003, o diretor de uma escola na República Tcheca, de 60 anos de idade, adquiriu o livro Conhecimento Que Conduz à Vida Eterna. Depois de lê-lo, ele contatou imediatamente as Testemunhas de Jeová na sua localidade e pediu um estudo bíblico. Fez excelente progresso espiritual e logo começou a assistir a todas as reuniões. Mas que dizer de seus planos de se candidatar para prefeito e depois para senador? Ele preferiu escolher uma carreira diferente — ser um proclamador do Reino. Ele disse: “Deixei muitas publicações bíblicas com os alunos.” Num congresso em julho de 2004 ele simbolizou sua dedicação a Jeová pela imersão em água.
14. (a) O que as boas novas do Reino têm motivado milhões de pessoas a fazer? (b) Que perguntas devemos fazer a nós mesmos?
14 Milhões de outros ao redor do mundo reagem às boas novas do Reino de modo similar. Eles saem do mundo perverso, põem de lado a velha personalidade, abandonam suas anteriores amizades e desistem de seus empenhos pelas coisas do mundo. (João 15:19; Efésios 4:22-24; Tiago 4:4; 1 João 2:15-17) Por que fazem tudo isso? Porque dão muito mais valor às bênçãos do Reino de Deus do que a qualquer coisa que este sistema possa oferecer. É assim que você também se sente com respeito às boas novas do Reino? Sente-se motivado a fazer as mudanças necessárias, a fim de harmonizar seu estilo de vida, seus valores e objetivos ao que Jeová requer? Isso resultará em ricas bênçãos para você, agora e no futuro.
A colheita atinge um clímax
15. O que foi profetizado que o povo de Jeová faria nos últimos dias?
15 O salmista escreveu: “Teu povo se oferecerá voluntariamente no dia da tua força militar.” Entre os que se oferecem estão a “companhia de homens jovens assim como gotas de orvalho” e “um grande exército” de “mulheres que anunciam boas novas”. (Salmo 68:11; 110:3) Qual tem sido o resultado do zelo e da abnegação do povo de Jeová — homens e mulheres, jovens e idosos — nestes últimos dias?
16. Cite um exemplo de como os servos de Deus estão procurando ajudar outros a aprender sobre o Reino.
16 Uma pioneira, ou proclamadora do Reino por tempo integral, na Índia, queria saber o que se poderia fazer para ajudar os mais de 2 milhões de surdos naquele país a aprender sobre o Reino. (Isaías 35:5) Ela resolveu entrar numa escola em Bangalore para aprender a língua de sinais e ali conseguiu compartilhar a esperança do Reino com muitos surdos. Formaram-se grupos de estudos bíblicos. Em poucas semanas, várias pessoas começaram a ir às reuniões no Salão do Reino. Pouco tempo depois, numa recepção de casamento, a pioneira conheceu um surdo de Calcutá que tinha muitas perguntas e mostrou grande interesse em saber mais sobre Jeová. Mas havia um problema. O jovem tinha de voltar a Calcutá, cerca de 1.600 quilômetros de distância, para cursar a faculdade. Não havia naquela cidade nenhuma Testemunha de Jeová que soubesse a língua de sinais. Com muito esforço, ele conseguiu convencer seu pai a deixá-lo estudar em Bangalore, para que pudesse continuar seu estudo bíblico. Fez excelente progresso espiritual, e cerca de um ano depois dedicou sua vida a Jeová. Ele estudou a Bíblia com vários surdos, incluindo um amigo de infância. Atualmente, o escritório da filial na Índia está fazendo planos para que pioneiros aprendam a língua de sinais a fim de ajudar nesse campo.
17. Mencione o que você achou especialmente encorajador no relatório de serviço de 2004, nas páginas 19 a 22.
17 Nas páginas 19 a 22 desta revista você encontrará o relatório mundial da atividade de campo das Testemunhas de Jeová do ano de serviço de 2004. Tire um tempo para examiná-lo e ver por si mesmo a evidência de que hoje em dia o povo de Jeová em toda a Terra concentra seus esforços em achar a “pérola de grande valor”.
Persista em “buscar primeiro o Reino”
18. Que informação Jesus não incluiu na parábola do comerciante viajante, e por que não?
18 Voltando à parábola de Jesus sobre o comerciante viajante, notamos que Jesus não disse nada sobre o que o comerciante faria para obter seu sustento depois de ter vendido tudo o que tinha. Alguns talvez se perguntem de modo realístico: ‘Como o comerciante viajante ia conseguir alimento, roupa e abrigo agora que ele não tinha mais como se sustentar? De que benefício seria aquela valiosa pérola para ele?’ Essas perguntas fariam sentido de um ponto de vista carnal. Mas não disse Jesus aos seus discípulos: “Persisti, pois, em buscar primeiro o reino e a Sua justiça, e todas estas outras coisas vos serão acrescentadas”? (Mateus 6:31-33) O ponto principal da parábola é a necessidade de demonstrar devoção de todo o coração a Deus e zelo pelo Reino. Será que podemos aprender uma lição disso?
19. Que ponto-chave podemos aprender da parábola de Jesus sobre a pérola de grande valor?
19 Quer tenhamos aprendido recentemente sobre as maravilhosas boas novas, quer estejamos há décadas buscando o Reino e falando a outros sobre suas bênçãos, devemos continuar direcionando nossos interesses e atenção para o Reino. Vivemos em tempos difíceis, mas temos razões sólidas para crer que o que buscamos é real e incomparável, assim como a pérola que o comerciante encontrou. Os eventos mundiais e o cumprimento das profecias bíblicas fornecem provas convincentes de que vivemos na “terminação do sistema de coisas”. (Mateus 24:3) Que nós, assim como o comerciante viajante, demonstremos zelo de todo o coração pelo Reino de Deus e nos alegremos com o privilégio de proclamar as boas novas. — Salmo 9:1, 2.
Lembra-se?
• O que tem contribuído para o aumento dos verdadeiros adoradores no decorrer dos anos?
• Que espírito se observa entre os que servem como missionários?
• Que mudanças as boas novas do Reino têm feito na vida de muitas pessoas?
• Que lição importante podemos aprender da parábola de Jesus sobre a pérola de grande valor?
[DELETED: [Tabela nas páginas 19-22]
RELATÓRIO MUNDIAL DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ DO ANO DE SERVIÇO DE 2004
(Veja o volume encadernado)]
[Foto na página 14]
“A verdade . . . atrai todo tipo de pessoas.” — A. H. Macmillan
[Foto na página 15]
Daniela e Helmut pregaram no campo de língua estrangeira em Viena
[Fotos na página 16, 17]
Assim como o comerciante viajante, os missionários hoje são ricamente abençoados
[Foto na página 17]
“Teu povo se oferecerá voluntariamente”