“Mantende-vos firmes e vede a salvação da parte de Jeová”
“Jeová está do meu lado; não terei medo. Que me pode fazer o homem terreno?” — SALMO 118:6.
1. A humanidade se confronta com que decisivos eventos futuros?
A HUMANIDADE se confronta hoje com eventos de uma magnitude jamais vista. Predizendo essa situação a respeito de nossos dias, Jesus alertou seus seguidores: “Haverá grande tribulação, tal como nunca ocorreu desde o princípio do mundo até agora, não, nem tampouco ocorrerá de novo. De fato, se não se abreviassem aqueles dias, nenhuma carne seria salva; mas, por causa dos escolhidos, aqueles dias serão abreviados.” — Mateus 24:21, 22.
2. O que está contendo o irrompimento da grande tribulação?
2 Forças celestiais, invisíveis aos olhos humanos, estão agora contendo essa grande tribulação. Numa revelação que recebeu de Jesus, o apóstolo João teve o privilégio de saber o motivo dessa retenção. Veja como esse idoso apóstolo a descreveu: “Vi quatro anjos em pé nos quatro cantos da terra, segurando firmemente os quatro ventos da terra . . . E eu vi outro anjo ascender desde o nascente do sol, tendo um selo do Deus vivente; e ele gritou com voz alta para os quatro anjos . . . ‘Não façais dano nem à terra, nem ao mar, nem às árvores, até depois de termos selado os escravos de nosso Deus nas suas testas.’” — Revelação (Apocalipse) 7:1-3.
3. Que parte da grande tribulação ocorrerá primeiro?
3 A selagem final dos ungidos “escravos de nosso Deus” está perto de terminar. Os quatro anjos estão preparados para soltar aqueles ventos destrutivos. Quando o fizerem, o que acontecerá primeiro? Um anjo responde: “Com um lance rápido, Babilônia, a grande cidade, será lançada para baixo, e ela nunca mais será achada.” (Revelação 18:21) Que enorme alegria haverá nos céus quando isso ocorrer — a destruição do império mundial da religião falsa! — Revelação 19:1, 2.
4. Que acontecimentos estão para ocorrer?
4 Todas as nações da Terra se reunirão contra o povo de Jeová. Serão bem-sucedidas em eliminar esses cristãos fiéis? Poderá parecer que sim. Mas os exércitos celestiais, que seguem a Jesus Cristo, se certificarão de que tais forças humanas sejam destruídas. (Revelação 19:19-21) Por fim, o Diabo e seus anjos serão lançados num abismo de inatividade. Não poderão mais desencaminhar a humanidade, pois ficarão ‘amarrados’ por mil anos. Que alívio isso será para a grande multidão de sobreviventes! — Revelação 7:9, 10, 14; 20:1-3.
5. Que alegria terão aqueles que permanecerem leais a Jeová?
5 Em breve, vivenciaremos esses maravilhosos e admiráveis eventos. Todos eles relacionados com a vindicação do direito de Jeová governar — sua soberania universal. E pense nisso: se permanecermos leais a Jeová e firmes a favor de sua soberania, poderemos participar na santificação de Seu nome e no cumprimento de Seu propósito. Que grande alegria isso será!
6. Em vista dos iminentes acontecimentos, o que iremos considerar?
6 Estamos preparados para esses eventos momentosos? Temos fé no poder salvador de Jeová? Confiamos que ele nos auxiliará na hora certa e do melhor modo? Ao responder perguntas tão pessoais, podemos ter em mente o que o apóstolo Paulo disse aos seus companheiros cristãos em Roma: “Todas as coisas escritas outrora foram escritas para a nossa instrução, para que, por intermédio da nossa perseverança e por intermédio do consolo das Escrituras, tivéssemos esperança.” (Romanos 15:4) Uma das coisas escritas para nossa instrução, que nos dão consolo e esperança, é o registro da ocasião em que Jeová libertou os israelitas da tirania de seus opressores egípcios. Uma análise detalhada desses eventos emocionantes, quando Jeová conduziu habilmente a salvação dos filhos de Israel, será muito animadora para nós que aguardamos a iminente grande tribulação.
Jeová resgatou seu povo
7. Que situação tensa se desenvolveu no Egito em 1513 AEC?
7 O ano era 1513 AEC. Jeová já havia golpeado os egípcios com nove pragas. Após a última delas, Faraó rispidamente expulsou Moisés, dizendo: “Sai da minha frente! Guarda-te! Não tentes ver novamente a minha face, porque no dia em que vires a minha face morrerás.” Moisés respondeu: “É assim [como] falaste. Não tentarei mais ver a tua face.” — Êxodo 10:28, 29.
8. Que instruções para sobrevivência foram dadas aos israelitas, e com que resultado?
8 A seguir, Jeová revelou a Moisés que haveria mais uma praga contra Faraó e todos os egípcios, a última delas. Em 14 de abibe (nisã), todo primogênito dos egípcios e dos animais morreriam. Mas as famílias israelitas podiam ser poupadas por seguirem à risca as instruções de Deus dadas a Moisés. Elas deviam aspergir um pouco do sangue de um cordeiro sobre as duas ombreiras e sobre a parte superior do portal de suas casas e permanecer dentro delas. O que aconteceu naquela noite? Vejamos a descrição de Moisés: “Sucedeu, à meia-noite, que Jeová golpeou todo primogênito na terra do Egito.” A reação de Faraó foi imediata. Convocando Moisés e Arão, ele lhes disse: “Levantai-vos, saí do meio do meu povo, . . . e ide, servi a Jeová, assim como declarastes.” E os israelitas partiram imediatamente, talvez mais de três milhões deles e uma “vasta mistura de gente” de não-israelitas. — Êxodo 12:1-7, 29, 31, 37, 38.
9. Qual foi a rota que Jeová usou ao conduzir Israel para fora do Egito, e por que motivo?
9 A rota mais curta para os israelitas seguirem seria pelo mar Mediterrâneo e através das terras dos filisteus. Mas esse era território inimigo. Por isso, provavelmente para poupar seu povo de se envolver numa guerra, Jeová liderou-os pelo caminho do ermo na região do mar Vermelho. Embora fossem três milhões de pessoas em marcha, não era uma multidão desordenada. O registro bíblico diz: “Foi em formação de batalha que os filhos de Israel subiram da terra do Egito.” — Êxodo 13:17, 18.
“Vede a salvação da parte de Jeová”
10. Por que Jeová disse a Israel que acampasse diante de Pi-Hairote?
10 Em seguida, houve uma surpreendente mudança nos acontecimentos. Jeová disse a Moisés: “Fala aos filhos de Israel que voltem e se acampem diante de Pi-Hairote, entre Migdol e o mar, à vista de Baal-Zefom.” Por seguirem essas instruções, essa grande multidão ficou confinada entre as montanhas e um braço do mar Vermelho. Parecia não haver saída. Mas Jeová sabia o que estava fazendo. Ele disse a Moisés: “Hei de deixar o coração de Faraó ficar obstinado e ele certamente irá no encalço deles, e eu obterei glória para mim por meio de Faraó e todas as suas forças militares; e os egípcios saberão certamente que eu sou Jeová.” — Êxodo 14:1-4.
11. (a) O que fez Faraó, e como os israelitas reagiram? (b) Como Moisés respondeu às queixas de Israel?
11 Faraó, achando ter cometido um erro ao permitir que os israelitas deixassem o Egito, iniciou uma intensa perseguição com 600 de seus melhores carros de guerra. Ao avistarem o exército egípcio, os israelitas ficaram apavorados e clamaram a Moisés: “É porque não há nenhumas sepulturas no Egito que nos trouxeste para cá, para morrermos no ermo?” Confiante de que Jeová os salvaria, Moisés respondeu: “Não tenhais medo. Mantende-vos firmes e vede a salvação da parte de Jeová, que ele realizará hoje para vós. . . . Jeová lutará por vós e vós mesmos ficareis calados.” — Êxodo 14:5-14.
12. Como Jeová resgatou seu povo?
12 Naquele momento, fiel às palavras de Moisés, de que o próprio Jeová lutaria pelos israelitas, forças sobre-humanas assumiram o controle. O anjo de Jeová milagrosamente deslocou para trás deles a coluna de nuvem que guiava o acampamento de Israel. Para os egípcios, essa coluna se tornou uma fonte de escuridão, mas para os israelitas uma fonte de luz. (Êxodo 13:21, 22; 14:19, 20) Obedecendo à ordem de Deus, Moisés estendeu a mão. O relato continua: “Jeová começou a fazer o mar retroceder por meio dum forte vento oriental, durante toda a noite . . . Os filhos de Israel passaram pelo meio do mar em terra seca, enquanto as águas eram para eles como muralha à sua direita e à sua esquerda.” Os egípcios reiniciaram a perseguição, mas Jeová estava ao lado de seu povo. Ele lançou o acampamento egípcio em confusão, e disse a Moisés: “Estende tua mão sobre o mar, para que as águas voltem sobre os egípcios, sobre seus carros de guerra e seus cavalarianos.” A destruição dos exércitos de Faraó foi tão completa que não sobrou um único soldado vivo! — Êxodo 14:21-28; Salmo 136:15.
Aprenda da salvação de Israel
13. Como os filhos de Israel reagiram à sua libertação?
13 Como essa libertação milagrosa afetou os sobreviventes? Espontaneamente, Moisés e os filhos de Israel irromperam num canto, louvando a Jeová. Eles cantaram: “Cante eu a Jeová, porque ficou grandemente enaltecido. . . . Jeová reinará por tempo indefinido, para todo o sempre.” (Êxodo 15:1, 18) Sim, seu primeiro pensamento foi exaltar a Jeová. Naquela situação, a soberania de Jeová havia sido demonstrada.
14. (a) O que podemos aprender sobre Jeová à base do que aconteceu com Israel? (b) Qual é o texto do ano para 2008?
14 Que lição, consolo e esperança podemos tirar desses emocionantes acontecimentos? Certamente percebemos que Jeová sabe lidar com qualquer provação que seus servos tenham de enfrentar. Ele é capaz de resolver qualquer situação com que se confrontem. O mar Vermelho deixou de ser obstáculo para Israel quando Jeová causou aquele forte vento oriental. E ele foi capaz de fazer as águas desse mesmo mar servirem de sepultura dos exércitos de Faraó. Pensando nisso, podemos repetir as palavras do salmista: “Jeová está do meu lado; não terei medo. Que me pode fazer o homem terreno?” (Salmo 118:6) Também é possível encontrarmos consolo nas palavras de Paulo em Romanos 8:31: “Se Deus é por nós, quem será contra nós?” Quanta confiança essas palavras inspiradas nos dão! Elas minimizam qualquer receio ou dúvida que talvez tenhamos, e nos enchem de esperança. Portanto, como é apropriado o nosso texto do ano para 2008: “Mantende-vos firmes e vede a salvação da parte de Jeová”! — Êxodo 14:13.
15. Que importância teve a obediência na libertação de Israel do Egito, e qual é sua importância hoje?
15 O que mais podemos aprender da saída de Israel do Egito? Que é preciso obedecer a Jeová, independentemente do que ele nos peça para fazer. Os israelitas foram obedientes em cumprir à risca a preparação para a Páscoa. Permaneceram em suas casas durante a noite de 14 de nisã. Quando por fim deixaram o Egito, tiveram de ir “em formação de batalha”. (Êxodo 13:18) Hoje, é muito importante seguirmos as orientações do “escravo fiel e discreto”. (Mateus 24:45) Precisamos ouvir com atenção as palavras de Deus ‘atrás de nós’, dizendo: “‘Este é o caminho. Andai nele’, caso vades para a direita ou caso vades para a esquerda.” (Isaías 30:21) À medida que nos aproximamos do irrompimento da grande tribulação, é bem possível que recebamos instruções detalhadas. Nossa jornada segura nesses dias difíceis que nos aguardam dependerá de acompanharmos o passo de outros servos leais de Jeová.
16. O que podemos aprender da maneira como Jeová manobrou os assuntos na libertação dos israelitas?
16 Lembre-se também de que Jeová desviou a rota dos israelitas, colocando-os numa situação em que pareciam estar encurralados entre as montanhas de um lado, e o mar Vermelho de outro. Simplesmente não parecia ser a ação correta. Mas Jeová tinha tudo sob controle, e todas as coisas foram bem-sucedidas, resultando em seu louvor e na salvação de seu povo. Hoje, talvez não percebamos com clareza por que certos assuntos organizacionais são tratados de determinado modo, mas temos todos os motivos para confiar nas orientações de Jeová fornecidas por meio de seu fiel canal de comunicação. Às vezes, nossos inimigos parecem estar levando vantagem. De nossa perspectiva limitada, talvez não possamos ver todos os fatores envolvidos. Ainda assim, Jeová é capaz de manobrar os assuntos no momento certo, assim como fez no passado em favor dos filhos de Israel. — Provérbios 3:5.
Confie em Jeová
17. Por que podemos ter absoluta confiança na liderança de Jeová?
17 Você pode imaginar o senso de confiança que os israelitas com certeza sentiam por causa daquela coluna de nuvem de dia e a coluna de fogo à noite? Isso era evidência de que “o anjo do verdadeiro Deus” guiava a viagem deles. (Êxodo 13:21, 22; 14:19) Hoje, podemos confiar que Jeová está com seu povo. Ele o guia, protege e liberta. Podemos realmente crer na promessa: “[Jeová] não abandonará aqueles que lhe são leais. Hão de ser guardados por tempo indefinido.” (Salmo 37:28) Nunca nos esqueçamos das poderosas forças angélicas que estão apoiando os servos de Deus hoje. Com seu auxílio, podemos ‘manter-nos firmes e ver a salvação da parte de Jeová’. — Êxodo 14:13.
18. Por que precisamos ‘nos revestir da armadura completa de Deus’?
18 Como podemos ‘nos manter firmes’ no caminho da verdade? Por usarmos a armadura espiritual descrita por Paulo na sua carta aos efésios. Note que o apóstolo nos admoestou a ‘revestir-nos da armadura completa de Deus’. Estamos usando todos os componentes de nossa armadura espiritual? No próximo ano civil, seria bom que cada um examinasse a si mesmo para se certificar de que está usando adequadamente cada componente dessa armadura. Nosso inimigo, Satanás o Diabo, conhece nossas fraquezas, e tenta apanhar-nos desprevenidos ou atacar um ponto vulnerável. Temos “uma pugna”, ou luta, contra forças espirituais iníquas. Ainda assim, na força de Jeová, podemos ser vencedores! — Efésios 6:11-18; Provérbios 27:11.
19. Se perseverarmos, que privilégio poderemos ter?
19 Jesus disse aos seus seguidores: “Pela perseverança da vossa parte adquirireis as vossas almas.” (Lucas 21:19) Esforcemo-nos para estar entre os que fielmente suportam qualquer dificuldade e, desse modo, sermos privilegiados pela benignidade imerecida de Deus de ‘manter-nos firmes e ver a salvação da parte de Jeová’.
Como responderia?
• Que acontecimentos emocionantes estão prestes a ocorrer?
• Como Jeová demonstrou seu poder de salvação em 1513 AEC?
• O que você está determinado a fazer no futuro?
[Destaque na página 20]
O texto do ano para 2008 será: “Mantende-vos firmes e vede a salvação da parte de Jeová.” — Êxodo 14:13.
[Foto na página 17]
“Todas as coisas escritas outrora foram escritas para a nossa instrução”
[Foto na página 18]
A obstinação de Faraó resultou em desastre para o Egito
[Foto na página 19]
Israel sobreviveu por ter feito tudo o que Jeová ordenara