Seja obediente e corajoso como Cristo
“Coragem! eu venci o mundo.” — JOÃO 16:33.
1. Até que ponto Jesus obedeceu a Deus?
JESUS CRISTO sempre fez a vontade de Deus. Nunca lhe passou pela mente desobedecer ao seu Pai celestial. (João 4:34; Heb. 7:26) Mas, as circunstâncias que vivenciou aqui na Terra não tornavam fácil ser obediente. Desde o início de seu ministério, seus inimigos, incluindo o próprio Satanás, tentaram enganar Jesus, procurando convencê-lo ou forçá-lo a abandonar seu proceder de fidelidade. (Mat. 4:1-11; Luc. 20:20-25) Esses inimigos lhe causaram intenso sofrimento mental, emocional e físico. Por fim, eles conseguiram fazer com que ele fosse morto na estaca de tortura. (Mat. 26:37, 38; Luc. 22:44; João 19:1, 17, 18) Em meio a tudo isso e apesar de intenso sofrimento, Jesus permaneceu “obediente até à morte”. — Leia Filipenses 2:8.
2, 3. O que podemos aprender da obediência de Jesus apesar de seu sofrimento?
2 A experiência de Jesus como humano na Terra ensinou-lhe novos aspectos da obediência. (Heb. 5:8) Pode parecer que não havia mais nada que Jesus pudesse aprender quanto a servir a Jeová. Afinal, ele havia usufruído de íntima associação com Jeová por um longo período e tinha sido o “mestre-de-obras” de Deus durante a criação. (Pro. 8:30) Mas, perseverar na fé como humano apesar de sofrimento provou sua completa integridade. Jesus, o Filho de Deus, cresceu espiritualmente. O que podemos aprender de sua experiência?
3 Embora fosse homem perfeito, Jesus não confiou na sua própria força para permanecer obediente. Ele orou pela ajuda de Deus para continuar obediente. (Leia Hebreus 5:7.) Para permanecermos obedientes, nós também precisamos ser humildes e orar pela ajuda de Deus. Por essa razão, o apóstolo Paulo aconselhou os cristãos: “Mantende em vós esta atitude mental que houve também em Cristo Jesus”, que “humilhou-se e tornou-se obediente até à morte”. (Fil. 2:5-8) O proceder de Jesus provou que a obediência é possível para humanos mesmo em meio a uma sociedade perversa. É verdade que Jesus era perfeito. Mas que dizer de humanos imperfeitos como nós?
Obedientes apesar da imperfeição
4. O que significa termos sido criados com livre-arbítrio?
4 Deus criou Adão e Eva como criaturas inteligentes e com a capacidade de livre-arbítrio. Como seus descendentes, nós também temos livre-arbítrio. O que isso significa? Significa que podemos decidir entre fazer o bem ou fazer o mal. Em outras palavras, Deus nos deu a liberdade de escolher obedecê-lo ou não. Essa grande liberdade traz também responsabilidade. De fato, nossas decisões morais significam vida ou morte para nós. Elas também afetam as pessoas a nossa volta.
5. Que luta todos nós temos, e como podemos ser bem-sucedidos?
5 Por causa de nossa imperfeição herdada, a obediência não ocorre naturalmente. Nem sempre é fácil obedecer às leis de Deus. Paulo teve de se esforçar para permanecer obediente. Ele escreveu: “Observo em meus membros outra lei guerreando contra a lei da minha mente e levando-me cativo à lei do pecado que está nos meus membros.” (Rom. 7:23) É claro que é mais fácil obedecer quando não há sacrifício, sofrimento ou dificuldade envolvidos. Mas como reagimos quando há um conflito entre nosso desejo de ser obedientes e “o desejo da carne, e o desejo dos olhos”? Essas forças negativas se originam de nossa imperfeição e também da influência do “espírito do mundo” a nossa volta, e são muito poderosas. (1 João 2:16; 1 Cor. 2:12) Para resistir a elas, precisamos ‘preparar nosso coração’ antes de enfrentar uma situação difícil ou tentação, e estar determinados a obedecer a Jeová, haja o que houver. (Sal. 78:8) Na Bíblia, há muitos exemplos de pessoas que conseguiram permanecer obedientes porque prepararam o coração. — Esd. 7:10; Dan. 1:8.
6, 7. Ilustre como o estudo pessoal nos ajuda a fazer escolhas sábias.
6 Um modo de preparar o coração é estudar diligentemente a Bíblia e as publicações que a explicam. Imagine-se nesta situação: é sua noite de estudo pessoal. Você acabou de orar para que o espírito de Jeová o ajude a aplicar o que aprende de sua Palavra. Você planeja assistir a um filme na TV na noite seguinte. Ficou sabendo que esse filme recebeu críticas favoráveis; no entanto, você sabe também que ele contém cenas de imoralidade e violência.
7 Você medita no conselho de Paulo em Efésios 5:3: “A fornicação e a impureza de toda sorte, ou a ganância, não sejam nem mesmo mencionadas entre vós, assim como é próprio dum povo santo.” Também se lembra do conselho de Paulo em Filipenses 4:8. (Leia.) À medida que reflete nesses conselhos inspirados, pergunta a si mesmo: ‘Se eu deliberadamente expuser meu coração e mente a programas desse tipo, estarei seguindo o exemplo de Jesus de estrita obediência a Deus?’ O que você fará? Irá em frente mesmo assim e assistirá ao filme?
8. Por que devemos manter elevados padrões morais e espirituais?
8 Seria um erro baixar nossos padrões morais e espirituais, achando que somos fortes o bastante para resistir aos efeitos de más companhias, mesmo que sejam em forma de entretenimento violento e imoral. Em vez disso, devemos proteger a nós e a nossos filhos da influência corrompedora do espírito de Satanás. Usuários de computador fazem de tudo para impedir que seu equipamento seja infectado com vírus, pois esses podem destruir dados, interferir no funcionamento da máquina, até mesmo controlando-a e usando-a num ataque a outros computadores. Deveríamos ser menos vigilantes em nos proteger das “artimanhas” de Satanás? — Efé. 6:11, nota.
9. Por que devemos estar determinados a obedecer a Jeová todos os dias?
9 Quase todos os dias, de algum modo temos de escolher se faremos as coisas da maneira de Jeová ou não. Para ganhar a salvação, devemos obedecer a Deus e viver de acordo com seus princípios justos. Por seguir o exemplo de Cristo em ser obediente, mesmo “até à morte”, mostramos que nossa fé é verdadeira. Jeová recompensará nosso proceder fiel. Jesus prometeu: “Quem tiver perseverado até o fim é o que será salvo.” (Mat. 24:13) É claro que isso exige desenvolver verdadeira coragem, como a de Jesus. — Sal. 31:24.
Jesus — o principal exemplo de coragem
10. Que tipos de pressão podem nos afligir, e como devemos reagir?
10 Visto que estamos cercados pela conduta e pelas atitudes deste mundo, precisamos de coragem para resistir à contaminação. Os cristãos enfrentam pressões morais, sociais, financeiras e religiosas que podem fazê-los se desviar dos caminhos justos de Jeová. Muitos sofrem oposição familiar. Em alguns países, instituições de ensino promovem cada vez mais a teoria da evolução e o ateísmo tem tido maior aceitação. Diante dessas pressões, não podemos simplesmente cruzar os braços e não fazer nada. Precisamos agir para resistir a elas e, desse modo, nos proteger. O exemplo de Jesus mostra-nos como podemos ser bem-sucedidos.
11. Como meditar no exemplo de Jesus pode nos dar mais coragem?
11 Jesus disse a seus discípulos: “No mundo tereis tribulação, mas, coragem! eu venci o mundo.” (João 16:33) Ele nunca cedeu à influência do mundo. Nunca permitiu que o mundo o impedisse de cumprir sua comissão de pregar ou que o fizesse baixar seus padrões no que se refere à adoração verdadeira e conduta apropriada. Nós também não podemos permitir que isso aconteça conosco. Em oração, Jesus disse a respeito de seus discípulos: “Não fazem parte do mundo, assim como eu não faço parte do mundo.” (João 17:16) Estudar o exemplo corajoso de Cristo — e meditar nesse exemplo — pode dar-nos a coragem necessária para permanecer separados do mundo.
Aprenda a ser corajoso como Jesus
12-14. Dê exemplos da coragem de Jesus.
12 Jesus manifestou grande coragem durante seu ministério. Exercendo sua autoridade como Filho de Deus, ele destemidamente “entrou no templo e lançou fora todos os que vendiam e compravam no templo, e derrubou as mesas dos cambistas e as bancas dos que vendiam pombas”. (Mat. 21:12) Quando os soldados vieram prender Jesus em sua última noite na Terra, ele corajosamente se identificou para proteger seus discípulos, dizendo: “Se . . . sou eu a quem procurais, deixai ir a estes.” (João 18:8) Momentos depois, ele disse a Pedro para guardar sua espada, mostrando assim que a fonte de sua confiança não eram as armas terrenas, mas Jeová. — João 18:11.
13 Jesus não teve medo de expor os insensíveis falsos instrutores de seus dias e seus ensinamentos errados. “Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! porque fechais o reino dos céus diante dos homens”, disse-lhes Jesus. “Desconsiderastes os assuntos mais importantes da Lei, a saber, a justiça, a misericórdia e a fidelidade. . . . Limpais por fora o copo e o prato, mas por dentro estão cheios de saque e de intemperança.” (Mat. 23:13, 23, 25) Os discípulos de Jesus precisariam ter coragem similar porque falsos líderes religiosos também os perseguiriam e matariam alguns deles. — Mat. 23:34; 24:9.
14 Jesus se posicionou corajosamente até mesmo contra demônios. Certa ocasião, ele se deparou com um homem possuído por demônios que era tão forte que ninguém conseguia amarrá-lo, nem mesmo com correntes. Sem se intimidar, Jesus expulsou os muitos demônios que mantinham o homem sob seu controle. (Mar. 5:1-13) Hoje, Deus não dá aos cristãos o poder para realizar milagres assim. Entretanto, em nossa pregação e ensino, nós também precisamos travar uma luta espiritual contra Satanás, aquele que tem “cegado as mentes dos incrédulos”. (2 Cor. 4:4) Como no caso de Jesus, nossas armas “não são carnais, mas poderosas em Deus para demolir as coisas fortemente entrincheiradas” — conceitos religiosos profundamente arraigados, mas errados. (2 Cor. 10:4) Podemos aprender muito do exemplo de Jesus sobre como manejar essas armas espirituais.
15. Em que se baseava a coragem de Jesus?
15 A coragem de Jesus não era simples valentia, mas se baseava na fé. A nossa coragem também precisa basear-se na fé. (Mar. 4:40) Como adquirir verdadeira fé? De novo o exemplo de Jesus nos guia. Ele demonstrou perfeito conhecimento das Escrituras e plena confiança nelas. Como arma, Jesus manejava, não uma espada literal, mas sim a espada do espírito, a Palavra de Deus. Repetidas vezes ele provou a veracidade de seu ensino com uma referência às Escrituras. Geralmente ele introduzia suas palavras com a declaração: “Está escrito”, isto é, na Palavra de Deus.a
16. Como podemos adquirir mais fé?
16 Para desenvolver uma fé que resista às provações que inevitavelmente sobrevêm aos cristãos, nós precisamos ler e estudar a Bíblia todos os dias e assistir às reuniões cristãs, alimentando nossa mente com as verdades que são a base da fé. (Rom. 10:17) Também devemos meditar, ou seja, refletir profundamente no que aprendemos, permitindo que penetre em nosso coração. Somente a verdadeira fé pode nos motivar a agir de maneira corajosa. (Tia. 2:17) E devemos orar pelo espírito santo porque a fé faz parte do fruto do espírito. — Gál. 5:22.
17, 18. Como uma jovem irmã demonstrou coragem na escola?
17 Kitty, uma jovem irmã, sentiu pessoalmente como a fé verdadeira dá coragem. Desde pequena, ela sabia que não devia ‘se envergonhar das boas novas’ na escola, e realmente queria dar um bom testemunho a seus colegas. (Rom. 1:16) Ela começava todo ano letivo decidida a falar das boas novas com eles, mas hesitava em fazer isso por falta de coragem. No fim da adolescência, Kitty mudou de escola e disse a si mesma: “Dessa vez vou compensar as oportunidades que deixei escapar.” Ela orou pedindo coragem semelhante à de Cristo, discrição e a oportunidade certa.
18 No primeiro dia de aula, cada aluno foi convidado a se apresentar. Vários mencionaram sua formação religiosa, acrescentando que realmente não eram praticantes de sua fé. Kitty percebeu que essa era a oportunidade pela qual havia orado. Quando chegou sua vez, ela disse com confiança: “Sou Testemunha de Jeová e minha fonte de orientação em assuntos espirituais e morais é a Bíblia.” À medida que ela continuava, alguns alunos não disfarçavam seu desprezo. Mas outros prestaram atenção e depois fizeram perguntas. O professor até mesmo usou Kitty como bom exemplo de alguém que defende suas crenças. Kitty está muito feliz por ter aprendido do corajoso exemplo de Jesus.
Demonstre fé e coragem semelhantes às de Cristo
19. (a) O que está envolvido em ter verdadeira fé? (b) Como podemos alegrar a Jeová?
19 Os apóstolos também percebiam que suas ações corajosas deviam se basear na fé. Eles rogaram a Jesus: “Dá-nos mais fé.” (Leia Lucas 17:5, 6.) Ter verdadeira fé é mais do que simplesmente acreditar que Deus existe. Envolve desenvolver um relacionamento profundo com Jeová e ter confiança nele, semelhante ao de uma criancinha com seu amoroso e bondoso pai. Sob inspiração, Salomão escreveu: “Filho meu, se teu coração se tiver tornado sábio, alegrar-se-á meu coração, sim, o meu. E meus rins rejubilarão quando os teus lábios falarem retidão.” (Pro. 23:15, 16) Do mesmo modo, nossa posição corajosa a favor de princípios justos alegra a Jeová, e saber isso aumenta nossa coragem. Portanto, que sempre imitemos o exemplo de Jesus, tomando uma posição corajosa a favor da justiça!
[Nota(s) de rodapé]
a Para exemplos, veja Mateus 4:4, 7, 10; 11:10; 21:13; 26:31; Marcos 9:13; 14:27; Lucas 24:46; João 6:45; 8:17.
Sabe explicar?
• O que nos habilitará a permanecer obedientes apesar de imperfeitos?
• Em que se baseia a verdadeira fé, e como isso pode nos ajudar a ser corajosos?
• Qual será o resultado de sermos obedientes e mostrarmos coragem semelhante à de Cristo?
[Foto na página 13]
Você está ‘preparando o coração’ para resistir a tentações?
[Foto na página 15]
Assim como Jesus, podemos mostrar coragem baseada na fé