Aprenda da ‘estrutura da verdade’
“[Tendes] a estrutura do conhecimento e da verdade na Lei.” — ROM. 2:20.
FIQUE ATENTO ÀS RESPOSTAS A ESTAS PERGUNTAS:
O que prefiguraram os sacrifícios estipulados na Lei mosaica?
Que paralelo existe entre certos sacrifícios que os israelitas ofereciam e os que os cristãos oferecem hoje?
Que fatores determinam se um sacrifício será aceito, ou não, por Jeová?
1. Por que devemos nos interessar em entender o significado da Lei mosaica?
SEM os escritos inspirados do apóstolo Paulo, seria difícil entender o significado de muitos aspectos da Lei mosaica. Na sua carta aos hebreus, por exemplo, ele esclareceu como Jesus, qual ‘sumo sacerdote fiel’, podia oferecer de uma vez para sempre um “sacrifício propiciatório” que habilita os que exercem fé nesse sacrifício a obter “um livramento eterno”. (Heb. 2:17; 9:11, 12) Paulo explicou que o tabernáculo era apenas uma “sombra das coisas celestiais” e que Jesus se tornou Mediador de um “pacto melhor” do que aquele mediado por Moisés. (Heb. 7:22; 8:1-5) Nos dias de Paulo, essas explicações sobre a Lei eram inestimáveis para os cristãos, e ainda são. Elas nos ajudam a entender melhor o valor das provisões de Deus para nós.
2. Que vantagem os cristãos judeus tinham sobre os gentios?
2 Quando escreveu aos cristãos em Roma, Paulo dirigiu alguns comentários a membros da congregação que eram de origem judaica e haviam sido instruídos na Lei mosaica. Ele reconheceu que esses, por conhecerem essa Lei divina, tinham a vantagem de ter uma “estrutura do conhecimento e da verdade” sobre Jeová e seus justos princípios. O entendimento dessa ‘estrutura da verdade’ e o respeito sincero por ela habilitaram cristãos judeus, assim como judeus fiéis antes deles, a orientar, ensinar e esclarecer os que não conheciam a Lei que Jeová dera ao seu povo. — Leia Romanos 2:17-20.
SOMBRAS DO SACRIFÍCIO DE JESUS
3. Como nos beneficia o estudo de antigos sacrifícios judaicos?
3 A estrutura da verdade a que Paulo se referiu ainda é importante para entendermos os propósitos de Jeová. Os princípios por trás da Lei mosaica não perderam nenhuma importância ou valor. Com isso em mente, consideremos apenas um dos aspectos dessa Lei: de que modo vários sacrifícios e ofertas levaram judeus humildes a Cristo e os ajudaram a entender o que Deus requeria deles. E, considerando que os requisitos básicos de Jeová para seus servos nunca mudam, veremos também que as leis de Deus aos israelitas a respeito de sacrifícios e ofertas podem nos ajudar a analisar a qualidade de nosso serviço sagrado. — Mal. 3:6.
4, 5. (a) Que lembrete a Lei mosaica dava ao povo de Deus? (b) A lei de Deus referente a sacrifícios apontava para o quê?
4 Os judeus antigos dificilmente deixariam de ver que muitos dos aspectos da Lei mosaica enfatizavam a pecaminosidade deles. Por exemplo, quem tocasse num cadáver humano tinha de ser purificado. Para esse fim, devia-se abater e queimar uma vaca vermelha sadia. As cinzas eram guardadas para fazer a “água da purificação” que era aspergida sobre a pessoa a ser purificada, no terceiro e no sétimo dia depois da contaminação. (Núm. 19:1-13) E como lembrete de que a reprodução humana transmite imperfeição e pecado, a mulher que desse à luz tinha de observar um período de impureza, depois do qual devia fazer uma expiação por meio de uma oferta sacrificial. — Lev. 12:1-8.
5 Em muitas outras situações cotidianas exigiam-se sacrifícios de animais para expiação de pecados. Quer os adoradores se dessem conta disso, quer não, esses sacrifícios — e os que mais tarde eram ofertados no templo de Jeová — eram “uma sombra” do sacrifício perfeito de Jesus. — Heb. 10:1-10.
O ESPÍRITO POR TRÁS DOS SACRIFÍCIOS
6, 7. (a) O que os israelitas levavam em conta ao escolher ofertas sacrificiais, e o que isso prefigurava? (b) Que perguntas podemos nos fazer?
6 Uma norma fundamental a respeito de qualquer animal que fosse oferecido em sacrifício a Jeová era ser “sadio” em todos os sentidos — não cego, ferido, deformado ou doente. (Lev. 22:20-22) Os frutos ou cereais que os israelitas ofereciam a Jeová tinham de ser as “primícias”, o “melhor” de suas colheitas. (Núm. 18:12, 29) Jeová não aceitava ofertas de segunda categoria. O importante requisito referente a sacrifícios de animais prefigurou que o sacrifício de Jesus seria sem mancha e imaculado. E que, para redimir a humanidade, Jeová ofereceria em sacrifício o que houvesse de melhor e de mais precioso aos seus olhos. — 1 Ped. 1:18, 19.
7 Será que uma pessoa realmente grata a Jeová por toda a sua bondade não teria prazer em oferecer em sacrifício o que tivesse de melhor? O tipo da oferta ficava a critério da pessoa. Mas ela sabia que Deus não se agradaria de uma oferta defeituosa, pois isso indicaria que para essa pessoa o sacrifício era mera formalidade ou até mesmo uma carga. (Leia Malaquias 1:6-8, 13.) Isso deve nos fazer refletir sobre o nosso serviço a Deus: ‘Com que disposição sirvo a Jeová? Seria apropriado eu rever a qualidade e as motivações do meu serviço?’
8, 9. Por que devemos considerar a disposição com que os israelitas ofereciam sacrifícios?
8 Se o sacrifício oferecido por um israelita fosse uma manifestação voluntária de gratidão sincera a Jeová ou, como no caso de uma oferta queimada, um pedido de aprovação divina, então a escolha apropriada de um animal provavelmente não seria difícil. O adorador teria prazer em dar a Jeová o seu melhor. Os cristãos não oferecem sacrifícios literais conforme estipulados na Lei mosaica; mas eles oferecem sacrifícios no sentido de que usam seu tempo, energia e recursos para servir a Jeová. O apóstolo Paulo referiu-se à “declaração pública” da esperança cristã e a ‘fazer o bem e partilhar as coisas com outros’ como sacrifícios que agradam a Deus. (Heb. 13:15, 16) A disposição com que o povo de Jeová se dedica a tais atividades revela sua gratidão e apreço por tudo o que ele lhes dá. Portanto, existe um paralelo entre as atitudes e motivações dos que realizam serviço cristão hoje e os que ofereciam sacrifícios voluntários nos tempos antigos.
9 Mas que dizer da situação em que a Lei mosaica exigia da pessoa uma oferta pelo pecado ou pela culpa devido a uma falha de sua parte? Você acha que a obrigatoriedade do sacrifício afetaria a disposição e atitude da pessoa em oferecê-lo? Haveria a possibilidade de esses sacrifícios terem sido oferecidos de má vontade? (Lev. 4:27, 28) Não, se a pessoa desejasse sinceramente preservar uma boa relação com Jeová.
10. Que “sacrifícios” os cristãos talvez tenham de fazer para restaurar relações estremecidas?
10 De modo similar hoje, talvez descubra que irrefletidamente, sem querer ou por descuido, você pode ter ofendido um irmão. A sua consciência talvez o acuse de uma falha na sua conduta. Qualquer pessoa que leve a sério seu serviço a Jeová faria todo o possível para corrigir a falha, não é mesmo? Isso poderia significar pedir sinceras desculpas ao ofendido ou, em caso de transgressão grave, buscar a ajuda espiritual de amorosos superintendentes cristãos. (Mat. 5:23, 24; Tia. 5:14, 15) Portanto, corrigir um pecado cometido contra o próximo ou contra o próprio Deus tem o seu custo. No entanto, por meio de tais “sacrifícios” nós restauramos a relação com Jeová e com o nosso irmão e ganhamos uma consciência limpa. Isso, por sua vez, nos reafirma que os melhores caminhos são os de Jeová.
11, 12. (a) O que caracterizava os sacrifícios de participação em comum e que benefícios traziam? (b) Que relevância os sacrifícios de participação em comum têm para a adoração pura hoje?
11 Certos sacrifícios estipulados na Lei mosaica eram considerados ofertas de participação em comum. Significavam paz com Jeová. O ofertante e sua família comiam a carne do animal sacrificado, talvez num dos refeitórios do templo. O sacerdote celebrante e os outros sacerdotes a serviço no templo recebiam uma parte da carne. (Lev. 3:1, nota; 7:31-33) O adorador oferecia seu sacrifício motivado puramente pelo desejo de ter uma boa relação com Deus. Era como se o adorador, sua família, os sacerdotes e o próprio Jeová participassem alegremente numa refeição, em paz.
12 Haveria privilégio maior do que, simbolicamente falando, estender um convite a Jeová para uma refeição assim e ele o aceitar? É óbvio que nesse caso o anfitrião desejaria oferecer o seu melhor para um convidado tão honrado. A provisão dos sacrifícios de participação em comum, como parte da ‘estrutura da verdade’, apontava para o fato de que, por meio do sacrifício maior de Jesus, todos os humanos que desejam podem ter uma relação achegada e pacífica com o Criador. Hoje, podemos ter a amizade e a companhia de Jeová ao sacrificarmos voluntariamente nossos recursos e energias no seu serviço.
ALERTAS COM RELAÇÃO A SACRIFÍCIOS
13, 14. Por que o sacrifício que o Rei Saul pretendia oferecer não era aceitável para Jeová?
13 Naturalmente, para serem aceitáveis a Jeová, os sacrifícios prescritos na Lei mosaica tinham de ser oferecidos com a correta atitude e condição de coração. Na Bíblia, porém, há exemplos alertadores de sacrifícios que não eram aceitáveis a Deus. Por que ele os rejeitava? Vejamos duas situações.
14 O profeta Samuel disse ao Rei Saul que havia chegado o tempo para Jeová executar o julgamento contra os amalequitas. Portanto, Saul devia exterminar essa nação inimiga junto com todo o gado. Mas, depois da vitória, Saul permitiu que seus soldados preservassem vivo a Agague, rei dos amalequitas. Além disso, Saul poupou os melhores animais como algo que poderia ser sacrificado para Jeová. (1 Sam. 15:2, 3, 21) Como Jeová reagiu? Ele rejeitou Saul por sua desobediência. (Leia 1 Samuel 15:22, 23.) O que aprendemos disso? Que, para ser aceitável a Deus, o sacrifício tem de vir acompanhado de obediência aos seus mandamentos.
15. A má conduta de certos israelitas que ofereciam sacrifícios nos dias de Isaías indicava o quê?
15 Temos um exemplo parecido no livro de Isaías. Nos dias de Isaías, os israelitas ofereciam sacrifícios a Jeová por mera formalidade. Mas sua má conduta invalidava tais sacrifícios. “De que me serve a multidão de vossos sacrifícios?”, perguntou Jeová. “Já estou farto dos holocaustos de carneiros e da gordura de animais bem cevados; e não me agrado do sangue de novilhos, e de cordeiros, e de cabritos. . . . Parai de trazer mais ofertas de cereais sem valor algum. Incenso — é algo detestável para mim.” Qual era o problema? Deus disse a eles: “Embora façais muitas orações, não escuto; as vossas próprias mãos se encheram de derramamento de sangue. Lavai-vos; limpai-vos; removei a ruindade das vossas ações de diante dos meus olhos; cessai de fazer o mal.” — Isa. 1:11-16.
16. O que torna um sacrifício aceitável a Deus?
16 Jeová não se agradava dos sacrifícios oferecidos por pecadores não arrependidos. No entanto, ele aceitava as orações e ofertas de pessoas que sinceramente se esforçavam em obedecer aos seus mandamentos. A estrutura da Lei conscientizava tais pessoas de que elas eram pecadoras, precisando de perdão. (Gál. 3:19) Essa constatação produzia, apropriadamente, um coração contrito. Também hoje, temos de reconhecer que precisamos do sacrifício de Cristo, que é com certeza capaz de remir pecados. Se entendermos e apreciarmos isso, Jeová ‘se agradará’ de tudo o que lhe oferecermos no nosso serviço dedicado. — Leia Salmo 51:17, 19.
EXERÇA FÉ NO SACRIFÍCIO DE JESUS
17-19. (a) Como podemos corretamente mostrar-nos gratos a Jeová pelo sacrifício de resgate de Jesus? (b) O que veremos no próximo artigo?
17 A nossa vantagem sobre os que viviam nos tempos pré-cristãos é que não precisamos mais nos contentar em ver apenas “uma sombra” dos propósitos de Deus. (Heb. 10:1) As leis a respeito de sacrifícios incentivavam os judeus a desenvolver atitudes apropriadas para entrar numa boa relação com Deus, ou seja, ser-lhe genuinamente grato, desejar dar-lhe o melhor e reconhecer a necessidade de redenção. Graças às explicações nas Escrituras Gregas Cristãs, podemos entender que Jeová, por meio do resgate, removerá para sempre os efeitos do pecado e que, mesmo agora, nos permite ter perante ele uma boa consciência. O sacrifício de resgate de Jesus é uma provisão maravilhosa! — Gál. 3:13; Heb. 9:9, 14.
18 Naturalmente, para nos beneficiar do sacrifício de resgate é preciso mais do que apenas entender o seu significado. “A Lei . . . tornou-se o nosso tutor, conduzindo a Cristo, para que fôssemos declarados justos devido à fé”, escreveu o apóstolo Paulo. (Gál. 3:24) E essa fé precisa ser acompanhada de obras. (Tia. 2:26) Assim sendo, os cristãos do primeiro século, que possuíam a “estrutura do conhecimento” transmitida através da Lei mosaica, foram incentivados por Paulo a aplicar esse conhecimento. Por fazerem isso, a conduta deles se harmonizaria com os princípios divinos que ensinavam. — Leia Romanos 2:21-23.
19 Embora não sejam obrigados a guardar a Lei mosaica, os cristãos ainda assim precisam apresentar sacrifícios aceitáveis a Jeová. Como fazer isso será o assunto do próximo artigo.
FIQUE ATENTO ÀS RESPOSTAS A ESTAS PERGUNTAS:
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O que prefiguraram os sacrifícios estipulados na Lei mosaica?
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Que paralelo existe entre certos sacrifícios que os israelitas ofereciam e os que os cristãos oferecem hoje?
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Que fatores determinam se um sacrifício será aceito, ou não, por Jeová?
[Destaque na página 17]
Os requisitos básicos de Jeová para seus servos nunca mudam
[Foto na página 18]
Qual desses animais você teria oferecido a Jeová?
[Foto na página 19]
Os que oferecem sacrifícios aceitáveis a Jeová têm a sua aprovação