Como os anciãos mostram amor e misericórdia pelos pecadores?

1. Existe esperança para quem cometeu um pecado grave?

NO ESTUDO anterior, vimos a orientação que o apóstolo Paulo deu à congregação em Corinto sobre um homem que cometeu um pecado grave. Aquele pecador não estava arrependido e, por isso, teve que ser removido da congregação. Mas, como o texto temático deste estudo mostra, quem cometeu um pecado grave pode ser levado ao arrependimento. (Rom. 2:4) De que maneira os anciãos podem ajudar alguém a se arrepender?

2-3. O que devemos fazer se soubermos que um irmão cometeu um pecado grave, e por quê?

² Se os anciãos não souberem que uma pessoa cometeu um pecado grave, eles não poderão ajudá-la. Então, se soubermos que um irmão fez algo que poderia levá-lo a ser removido da congregação, o que devemos fazer? Devemos incentivar a pessoa a procurar os anciãos e pedir ajuda. — Isa. 1:18; Atos 20:28; 1 Ped. 5:2.

³ Mas e se a pessoa que pecou se recusar a falar com os anciãos? Nesse caso, nós mesmos devemos fazer isso para garantir que a pessoa seja ajudada. Fazer isso é muito amoroso porque não queremos perder nosso irmão. Se a pessoa não mudar e continuar fazendo o que é errado, ela vai prejudicar ainda mais sua amizade com Jeová e talvez até manchar a reputação da congregação. Então, devemos ser corajosos e falar com os anciãos, por mais que isso seja difícil. Isso vai mostrar nosso amor por Jeová e por nosso irmão. — Sal. 27:14.

COMO OS ANCIÃOS AJUDAM QUEM COMETEU UM PECADO GRAVE?

4. Qual é o objetivo dos anciãos ao se reunir com uma pessoa que pecou?

⁴ O que os anciãos fazem quando alguém na congregação comete um pecado grave? O corpo de anciãos seleciona três irmãos qualificados entre eles para participar numa comissão que vai se reunir com a pessoa.a Esses homens precisam ser modestos e humildes. Eles tentam ajudar o pecador a se arrepender, mas reconhecem que não podem forçar ninguém a mudar. (Deut. 30:19) Os anciãos sabem que nem todos vão ser como Davi, que reagiu bem e se arrependeu. (2 Sam. 12:13) Alguns realmente escolhem não escutar os conselhos de Jeová. (Gên. 4:6-8) Mesmo assim, o objetivo dos anciãos sempre é levar o pecador a se arrepender. Do que os anciãos precisam se lembrar quando se reúnem com a pessoa que pecou?

5. De acordo com 2 Timóteo 2:24-26, como os anciãos devem agir ao se reunir com um pecador? (Veja também a imagem.)

⁵ Os anciãos veem o pecador como uma ovelha preciosa de Jeová que está perdida. (Luc. 15:4, 6) Então, quando eles se reúnem com a pessoa, eles não falam de maneira dura nem a maltratam. Os anciãos não se reúnem com a pessoa só para cumprir um protocolo, ou seja, só para fazer perguntas e reunir informações. Em vez disso, eles se esforçam para mostrar as qualidades descritas em 2 Timóteo 2:24-26. (Leia.) Eles se mantêm calmos e são bondosos e gentis para tentar tocar o coração de quem pecou.

6. Como os anciãos preparam o próprio coração antes de se reunir com quem pecou? (Romanos 2:4)

⁶ Os anciãos preparam o próprio coração. Eles tentam imitar a Jeová na forma como lidam com o pecador, lembrando do que Paulo escreveu: “Deus, na sua bondade, está tentando levá-lo ao arrependimento.” (Leia Romanos 2:4.) Os anciãos devem se lembrar que, antes de qualquer coisa, eles são pastores guiados por Jesus Cristo. (Isa. 11:3, 4; Mat. 18:18-20) Antes de se reunir com um pecador, os anciãos da comissão oram e meditam no seu objetivo principal: ajudar a pessoa a se arrepender. Eles fazem pesquisas na Bíblia e nas publicações para entender o ponto de vista de Jeová e oram pedindo discernimento. Os anciãos também levam em consideração o que precisam saber sobre o que a pessoa já passou na vida, já que isso talvez tenha influenciado sua maneira de pensar e agir. — Pro. 20:5.

7-8. Como os anciãos podem imitar a paciência de Jeová ao se reunir com um pecador?

⁷ Os anciãos imitam a paciência de Jeová. Eles se lembram de como Jeová lidou com pecadores no passado. Por exemplo, Jeová foi paciente ao raciocinar com Caim, avisando sobre as consequências do pecado e mostrando como seria bom se ele mudasse de atitude. (Gên. 4:6, 7) Jeová também aconselhou Davi por meio do profeta Natã, que fez uma ilustração para tocar o coração do rei. (2 Sam. 12:1-7) E Jeová “enviava dia após dia, vez após vez” profetas para ajudar os israelitas desobedientes. (Jer. 7:24, 25) Em todos esses casos, Jeová não esperou que as pessoas se arrependessem para só depois começar a ajudá-las. Enquanto elas ainda estavam pecando, Jeová tomou a iniciativa e pediu que se arrependessem.

⁸ Os anciãos seguem o exemplo de Jeová ao tentar ajudar as pessoas que cometeram um pecado grave. Como diz 2 Timóteo 4:2, eles raciocinam com a pessoa “com toda a paciência”. Uma nota de estudo sobre esse versículo diz o seguinte sobre um ancião que age assim: ‘Ele sempre precisa se controlar, apelando com paciência para o desejo [do pecador] de fazer o que é certo. Se [o ancião] se deixar levar pela irritação ou pela frustração, ele pode afastar [o pecador] ou até mesmo fazer com que tropece.’

9-10. Como os anciãos podem ajudar quem pecou a raciocinar sobre o que fez?

⁹ Os anciãos tentam entender o que pode ter levado a pessoa a cometer o pecado. Será que a pessoa enfraqueceu espiritualmente porque deixou de pregar ou de fazer estudo pessoal? Será que as orações dela se tornaram mecânicas, e ela já não orava tanto como antes? Ela permitiu que pensamentos errados criassem raízes no coração? Ela fez más escolhas de amigos e de diversões? Como tudo isso talvez tenha influenciado seus pensamentos e desejos? Será que ela entende o quanto suas ações magoaram seu Pai Jeová?

¹⁰ Os anciãos podem fazer perguntas que ajudem a pessoa a ver o que enfraqueceu a amizade dela com Jeová e a levou ao pecado. Mas é claro que eles vão fazer isso de maneira bondosa, sem se intrometer na vida dela. (Pro. 20:5) Além disso, eles talvez usem ilustrações para ajudá-la a raciocinar e a reconhecer seu erro, assim como Natã fez com Davi. Pode ser que na primeira reunião a pessoa comece a entender a seriedade do seu erro e se sinta triste pelo que fez. Talvez ela até se arrependa.

11. Como Jesus lidou com pecadores?

¹¹ Os anciãos se esforçam para imitar Jesus. Ao falar com Saulo de Tarso, Jesus fez uma pergunta muito bem pensada para revelar o que ele tinha no coração: “Saulo, Saulo, por que você me persegue?” Assim, Jesus ajudou Saulo a entender que ele estava fazendo algo errado. (Atos 9:3-6) E, no caso ‘daquela mulher Jezabel’, Jesus disse: “Eu dei a ela tempo para se arrepender.” — Apo. 2:20, 21.

12-13. Como os anciãos podem dar tempo para que a pessoa se arrependa? (Veja também a imagem.)

¹² Imitando a Jesus, os anciãos não se apressam a concluir que a pessoa não vai se arrepender. Pode ser que algumas pessoas se arrependam na primeira reunião com os anciãos, já outras talvez precisem de mais tempo. Por isso, os anciãos podem se reunir com a pessoa mais de uma vez. Pode ser que depois da primeira reunião, ela comece a pensar seriamente no que os anciãos disseram e, com humildade, procure a ajuda de Jeová em oração. (Sal. 32:5; 38:18) Assim, talvez numa próxima reunião com os anciãos, a pessoa esteja mais disposta a se arrepender.

¹³ Para ajudar uma pessoa a se arrepender, os anciãos são bondosos e se colocam no lugar dela. Eles oram para que Jeová abençoe os esforços que estão fazendo e esperam que seu irmão possa cair em si e se arrepender. — 2 Tim. 2:25, 26.

14. Quem realmente merece o crédito quando um pecador se arrepende, e por quê?

¹⁴ Quando um pecador se arrepende, todos nós ficamos muito felizes! (Luc. 15:7, 10) Mas quem merece o crédito por isso? Os anciãos? Lembre-se do que Paulo escreveu: “Talvez Deus lhes conceda arrependimento.” (2 Tim. 2:25) Uma nota de estudo nesse versículo diz o seguinte: “Quem merece o crédito por essa mudança tão importante não é nenhum humano, mas Jeová. É ele quem ajuda os cristãos que se desviaram a mudar seu modo de pensar e suas atitudes. Na sequência, Paulo alista alguns dos excelentes resultados desse arrependimento: o pecador passa a ter um conhecimento mais exato da verdade, cai em si e consegue escapar dos laços de Satanás.” — 2 Tim. 2:26.

15. Como os anciãos podem continuar ajudando um pecador que se arrependeu?

¹⁵ Quando uma pessoa se arrepende, a comissão de anciãos programa visitas de pastoreio, que podem ser feitas por qualquer ancião da congregação. Com isso, ela continua a receber a ajuda necessária para lutar contra as armadilhas de Satanás e fazer o que é certo. (Heb. 12:12, 13) E é claro que os anciãos não vão contar para ninguém nenhum detalhe do que o pecador fez. Mas será que talvez a congregação precise ser avisada de algo?

“REPREENDA PERANTE TODOS OS OBSERVADORES”

16. Quem são “os observadores” que Paulo mencionou em 1 Timóteo 5:20?

¹⁶ Leia 1 Timóteo 5:20. Paulo escreveu essas palavras a Timóteo, que também era ancião, para explicar como lidar com “aqueles que praticam pecado”. Será que “os observadores” são todos os irmãos da congregação? Nem sempre. Quando Paulo falou sobre “observadores”, ele estava se referindo a todos que talvez tivessem ficado sabendo do pecado. Em alguns casos, eles talvez tenham visto a ação errada do pecador ou estavam entre aqueles para quem o pecador contou o que fez. De maneira discreta, os anciãos vão avisar esses “observadores” de que o assunto já foi cuidado e que o pecador foi repreendido.

17. Que anúncio é feito à congregação quando um pecado se torna conhecido ou se tornará conhecido, e por quê?

¹⁷ Em outros casos, pode ser que o pecado tenha se tornado muito conhecido na congregação ou provavelmente ainda se tornará conhecido. Nessas situações, “os observadores” incluem toda a congregação. Por isso, um ancião vai anunciar à congregação que o irmão ou a irmã foi repreendido. Mas por quê? Paulo explicou: “Como um aviso para os outros.” Ou seja, para que outros não cometam um pecado grave.

18. Como os anciãos lidam com um menor de idade batizado que comete um pecado grave? (Veja também a imagem.)

¹⁸ O que acontece quando um batizado menor de 18 anos comete um pecado grave? O corpo de anciãos designa dois anciãos para se reunir com o menor e seus pais cristãos.b Os anciãos vão perguntar aos pais o que eles já fizeram para ajudar seu filho a se arrepender. Se o filho tiver uma boa atitude e os pais já estiverem tocando o coração dele e o ajudando a fazer mudanças, os dois anciãos talvez decidam que não precisam levar o assunto adiante. Afinal de contas, Jeová deu aos pais a responsabilidade de corrigir seus filhos de maneira amorosa. (Deut. 6:6, 7; Pro. 6:20; 22:6; Efé. 6:2-4) De vez em quando, os anciãos vão conversar com os pais para ter certeza que o filho está recebendo a ajuda que precisa. Mas e se um menor de idade batizado continua fazendo algo errado sem se arrepender? Nesse caso, uma comissão de três anciãos vai se reunir com ele e com seus pais cristãos.

“JEOVÁ TEM GRANDE COMPAIXÃO E É MISERICORDIOSO”

19. Como os anciãos se esforçam para imitar a Jeová ao lidar com pecadores?

¹⁹ Quando os anciãos servem em uma comissão, eles têm a responsabilidade perante Jeová de manter a congregação limpa. (1 Cor. 5:7) Mas eles também querem muito que o pecador se arrependa. Para isso, eles sempre são otimistas e continuam tendo esperança de que a pessoa mude de atitude. Por quê? Porque eles querem imitar a Jeová, que “tem grande compaixão e é misericordioso”. (Tia. 5:11) Veja como o apóstolo João mostrou muito amor pelos irmãos e irmãs. Ele escreveu: “Meus filhinhos, eu lhes escrevo estas coisas para que vocês não cometam pecado. Contudo, se alguém cometer um pecado, temos um ajudador junto ao Pai: Jesus Cristo, um justo.” — 1 João 2:1.

20. O que vamos ver no último estudo desta série?

²⁰ Infelizmente, às vezes uma pessoa que cometeu um pecado se recusa a se arrepender. Quando isso acontece, essa pessoa precisa ser removida da congregação. O que os anciãos fazem em casos assim? Vamos ver isso com mais detalhes no último estudo desta série.