‘Tende consideração pelos que trabalham arduamente entre vós’
“Que tenhais consideração para com os que trabalham arduamente entre vós e que presidem sobre vós no Senhor, e que vos admoestam.” — 1 TES. 5:12.
1, 2. (a) Qual era a situação dos membros da congregação tessalonicense quando Paulo lhes escreveu a sua primeira carta? (b) Que incentivo Paulo deu aos tessalonicenses?
IMAGINE que você fosse membro da congregação tessalonicense do primeiro século, uma das primeiras a ser formada na Europa. O apóstolo Paulo havia dedicado bastante tempo edificando os irmãos locais. Talvez tenha designado anciãos para liderança, como fez em outras congregações. (Atos 14:23) Mas, depois de formada a congregação, os judeus organizaram uma turba para expulsar Paulo e Silas da cidade. Os cristãos que permaneceram ali talvez tenham se sentido desamparados ou até mesmo temerosos.
2 Como era de esperar, depois de ter saído de Tessalônica, Paulo continuou a se interessar por essa ainda jovem congregação. Ele tentou voltar, mas “Satanás se interpôs” no seu caminho. Assim, ele enviou Timóteo para encorajar a congregação. (1 Tes. 2:18; 3:2) Depois que Timóteo trouxe um bom relatório, Paulo decidiu escrever uma carta aos tessalonicenses. Entre outras coisas, ele os incentivou a ‘ter consideração pelos que os presidiam’. — Leia 1 Tessalonicenses 5:12, 13.
3. Que razões os cristãos tessalonicenses tinham para dar aos anciãos extraordinária consideração?
3 Os irmãos que lideravam entre os cristãos tessalonicenses não eram tão experientes como Paulo e seus companheiros de viagem; também não tinham a rica bagagem espiritual dos anciãos em Jerusalém. Afinal, a congregação existia havia menos de um ano. Mesmo assim, seus membros tinham motivos para ser gratos pelos seus anciãos, que ‘trabalhavam arduamente’, ‘presidiam’ a congregação e ‘admoestavam’ os irmãos. Sem dúvida, eles tinham boas razões para ‘dar aos anciãos mais do que extraordinária consideração em amor’. Depois desse pedido, Paulo os aconselhou a ‘serem pacíficos uns com os outros’. Se você estivesse em Tessalônica, teria mostrado profundo apreço pelo trabalho dos anciãos? Como você encara as “dádivas em homens” que Deus, por meio de Cristo, proveu na sua congregação? — Efé. 4:8.
“Trabalham arduamente”
4, 5. Por que ensinar a congregação era um trabalho árduo para os anciãos nos dias de Paulo, e por que é assim também hoje?
4 Depois de terem enviado Paulo e Silas a Bereia, em que sentido os anciãos em Tessalônica ‘trabalhavam arduamente’? Imitando a Paulo, eles sem dúvida ensinavam a congregação, usando as Escrituras. Você talvez se pergunte: ‘Será que os cristãos tessalonicenses tinham apreço pela Palavra de Deus?’ Afinal, a Bíblia diz que os bereanos eram “de mentalidade mais nobre do que os de Tessalônica, . . . examinando cuidadosamente as Escrituras, cada dia”. (Atos 17:11) Essa comparação, porém, era com os judeus tessalonicenses em geral, não com os cristãos. Os que creram ‘aceitaram a palavra de Deus, não como a palavra de homens, mas como a palavra de Deus’. (1 Tes. 2:13) Os anciãos devem ter trabalhado muito para alimentá-los espiritualmente.
5 Hoje, a classe do escravo fiel e discreto providencia ao rebanho de Deus o “alimento no tempo apropriado”. (Mat. 24:45) Sob a direção do escravo, os anciãos locais trabalham muito para alimentar espiritualmente seus irmãos. Em geral, os membros de congregação têm uma fartura de publicações bíblicas e, em alguns idiomas, instrumentos como o Índice das Publicações da Torre de Vigia e a Watchtower Library (Biblioteca da Torre de Vigia) em CD-ROM. Para suprir as necessidades espirituais da congregação, os anciãos dedicam horas à preparação de suas partes nas reuniões, a fim de que a matéria designada seja bem apresentada. Já pensou em quanto tempo os anciãos gastam preparando suas partes para as reuniões, assembleias e congressos?
6, 7. (a) Que exemplo os anciãos em Tessalônica tinham em Paulo? (b) Por que hoje pode ser um desafio para os anciãos imitar a Paulo?
6 Os anciãos em Tessalônica lembravam-se do excelente exemplo de Paulo em pastorear o rebanho. Não se tratava de fazer visitas de maneira mecânica ou apenas por obrigação. Como vimos no artigo anterior, Paulo ‘era meigo, como a mãe lactante que acalenta os seus filhos’. (Leia 1 Tessalonicenses 2:7, 8.) Ele estava disposto ‘a lhes conferir até mesmo a sua própria alma’! Ao pastorearem, os anciãos deviam ser como ele.
7 Os pastores cristãos atuais imitam a Paulo por terem grande afeto pelo rebanho. Por natureza, algumas ovelhas talvez não sejam calorosas e sociáveis. Mesmo assim, os anciãos procuram entender isso e ‘achar o bem’ nelas. (Pro. 16:20) É verdade que, sendo imperfeito, o ancião talvez tenha de se esforçar muito para ter um conceito positivo sobre cada uma das ovelhas. Mas, ao dar o seu melhor para ser gentil com todas, será que ele não merece elogios pelo seu empenho de ser um bom pastor sob a liderança de Cristo?
8, 9. Quais são algumas das maneiras de os anciãos ‘vigiarem sobre as nossas almas’?
8 Todos nós temos motivos para ‘ser submissos’ aos anciãos. Como Paulo escreveu, ‘eles vigiam sobre as nossas almas’. (Heb. 13:17) Essa expressão nos faz lembrar do pastor literal que renuncia ao sono para proteger seu rebanho. Do mesmo modo, os anciãos hoje talvez sacrifiquem horas de sono para atender às necessidades de pessoas doentes ou com problemas emocionais ou espirituais. Por exemplo, irmãos das Comissões de Ligação com Hospitais às vezes são acordados à noite para atender a alguma emergência médica. Mas, ao enfrentarmos uma situação assim, quanto apreciamos o trabalho deles!
9 Os anciãos das Comissões Regionais de Construção e dos grupos de ajuda humanitária trabalham muito para auxiliar os irmãos. Eles merecem todo o nosso apoio! Veja o caso da ajuda prestada depois que o ciclone Nargis atingiu Mianmar em 2008. Para chegar à Congregação Bothingone, na duramente atingida região do delta do Irrawaddy, os socorristas viajaram por áreas devastadas em meio a cadáveres espalhados pelo chão. Quando os irmãos locais viram que no primeiro grupo de socorristas a chegar a Bothingone estava seu ex-superintendente de circuito, eles gritaram: “Olha lá! É o nosso superintendente de circuito! Jeová nos salvou!” Você valoriza o trabalho árduo que os anciãos realizam dia e noite? Alguns anciãos são designados para servir em comissões especiais a fim de cuidar de difíceis problemas judicativos. Esses anciãos não se jactam do que realizam; mas os que se beneficiam de seus serviços realmente se sentem gratos. — Mat. 6:2-4.
10. Que serviços menos conhecidos os anciãos realizam?
10 Muitos anciãos cuidam também de arquivos e papéis em geral. Por exemplo, o coordenador do corpo de anciãos cuida da programação das reuniões semanais. O secretário da congregação compila os relatórios mensais e anuais do serviço de campo. O superintendente da escola dá atenção especial ao programa da escola. A cada três meses, as contas da congregação são auditadas. Os anciãos leem cartas da sede e aplicam as sugestões, o que ajuda a manter a “unidade na fé”. (Efé. 4:3, 13) Por meio dos empenhos desses esforçados anciãos, ‘todas as coisas ocorrem decentemente e por arranjo’. — 1 Cor. 14:40.
‘Presidem a vós’
11, 12. Quem preside a congregação, e o que isso envolve?
11 Paulo disse que os esforçados anciãos de Tessalônica ‘presidiam’ a congregação. O termo no idioma original significa “postados diante” e pode ser traduzido “dirigem a; tomam a dianteira entre”. (1 Tes. 5:12; nota) Paulo mencionou que esses mesmos anciãos ‘trabalhavam arduamente’. Ele não se referia a um “superintendente presidente”, mas sim a todos os anciãos na congregação. Hoje, a maioria dos anciãos ‘se posta diante’ da congregação e dirige reuniões. O recente ajuste para se usar o nome “coordenador do corpo de anciãos” nos ajuda a encarar todos os anciãos como membros de um corpo unido.
12 ‘Presidir’ a congregação envolve mais do que apenas ensinar. O mesmo verbo é usado em 1 Timóteo 3:4. Paulo disse ali que um superintendente deve ser um “homem que presida de maneira excelente à sua própria família, tendo os filhos em sujeição com toda a seriedade”. Aqui o verbo ‘presidir’ obviamente não inclui apenas ensinar os filhos, mas também tomar a dianteira na família e ‘ter os filhos em sujeição’. Realmente, os anciãos tomam a dianteira na congregação, ajudando todos a se sujeitarem a Jeová. — 1 Tim. 3:5.
13. Por que talvez seja necessário mais tempo para se chegar a uma decisão numa reunião de anciãos?
13 Para presidir bem o rebanho, os anciãos consideram entre si como atender às necessidades da congregação. Talvez fosse mais prático se um só ancião tomasse todas as decisões. No entanto, seguindo o exemplo do corpo governante do primeiro século, os atuais corpos de anciãos analisam extensivamente os assuntos, buscando orientação das Escrituras. O seu objetivo é aplicar princípios bíblicos às necessidades da congregação. Isso é muito eficaz quando todos os participantes se preparam para a reunião de anciãos, considerando as Escrituras e as orientações da classe do escravo fiel e discreto. Naturalmente, isso toma tempo. Em caso de diferença de opinião, como ocorreu quando o corpo governante do primeiro século considerou o assunto da circuncisão, talvez sejam necessários mais tempo e pesquisa para se chegar a um consenso com base nas Escrituras. — Atos 15:2, 6, 7, 12-14, 28.
14. Você preza o fato de o corpo de anciãos trabalhar em união? Por quê?
14 O que poderá acontecer se um ancião insistir em fazer as coisas à sua maneira ou tentar promover as suas próprias ideias? Ou se alguém — como Diótrefes no primeiro século — lançar sementes de discórdia? (3 João 9, 10) A congregação inteira certamente sofrerá. Se Satanás tentou romper a paz na congregação no primeiro século, podemos ter certeza de que ele deseja fazer o mesmo na congregação hoje. Ele pode apelar para tendências humanas egoístas, como o desejo de destaque. Assim, os anciãos precisam cultivar humildade e trabalhar juntos como corpo unido. Apreciamos muito a humildade dos anciãos que realmente cooperam como um corpo!
Eles “vos admoestam”
15. Qual é a motivação dos anciãos ao admoestar um irmão ou uma irmã?
15 A seguir, Paulo destacou uma tarefa difícil, porém importante, dos anciãos: admoestar o rebanho. Nas Escrituras Gregas Cristãs, apenas Paulo usou o verbo grego traduzido “admoestar”. Pode referir-se a dar fortes conselhos, mas não indica hostilidade. (Atos 20:31; 2 Tes. 3:15) Por exemplo, Paulo escreveu aos coríntios: “Estou escrevendo essas coisas, não para vos envergonhar, mas para vos admoestar como meus filhos amados.” (1 Cor. 4:14) As suas admoestações eram motivadas pelo amoroso interesse no bem-estar de outros.
16. O que os anciãos devem ter em mente ao admoestar outros?
16 Os anciãos têm em mente a importância de como admoestam outros. Eles se esforçam em imitar a Paulo por serem bondosos, amorosos e prestativos. (Leia 1 Tessalonicenses 2:11, 12.) É claro que os anciãos ‘se apegam firmemente à palavra fiel para que possam exortar pelo ensino salutar’. — Tito 1:5-9.
17, 18. O que você deve ter em mente caso seja admoestado por um ancião?
17 É verdade que os anciãos são imperfeitos e talvez digam coisas de que mais tarde se arrependem. (1 Reis 8:46; Tia. 3:8) E os anciãos sabem que, normalmente, ser aconselhado não é ‘motivo de alegria, mas de pesar’ para os irmãos espirituais. (Heb. 12:11) Assim, quando um ancião se dirige a alguém com palavras de admoestação, ele com certeza faz isso depois de ter pensado muito no assunto e orado a respeito. Se você foi admoestado, reconhece a amorosa preocupação do ancião?
18 Digamos que você tem um problema de saúde que parece inexplicável em termos clínicos. Daí um médico identifica o problema, mas o diagnóstico é difícil de aceitar. Fica ressentido com o médico? Não. Mesmo que ele recomende uma cirurgia, você sem dúvida aceitará isso, reconhecendo que será para seu próprio bem. O modo como o médico lhe passa a informação pode afetar seus sentimentos, mas você permitirá que isso determine a sua decisão? Provavelmente não. Da mesma forma, não permita que o tom da admoestação o impeça de dar ouvidos aos que podem estar sendo usados por Jeová e Jesus para mostrar-lhe como você pode ajudar ou proteger a si mesmo em sentido espiritual.
Tenha apreço pelos anciãos, uma provisão de Jeová
19, 20. Como você pode mostrar apreço pelas “dádivas em homens”?
19 O que você faria se recebesse um presente feito especialmente para você? Mostraria seu apreço por usá-lo? As “dádivas em homens” é uma provisão que Jeová, por meio de Jesus Cristo, fez para você. Um modo de mostrar sua gratidão por essas dádivas é prestar a máxima atenção às palestras dos anciãos e tentar aplicar os pontos que eles destacam. Poderá mostrar também seu apreço por fazer bons comentários nas reuniões. Apoie as atividades lideradas pelos anciãos, como o ministério de campo. Se você foi beneficiado pelos conselhos de certo ancião, por que não lhe dizer isso? Ainda mais, por que não mostrar seu apreço pelas famílias dos anciãos? Lembre-se: para que um ancião trabalhe arduamente na congregação, sua família abre mão de momentos que poderia passar com ele.
20 Sem dúvida, temos amplos motivos para ser gratos pelos anciãos, que trabalham arduamente no nosso meio, nos presidem e admoestam. Essas “dádivas em homens” são mesmo uma provisão amorosa de Jeová!
Lembra-se?
• Que motivos os cristãos tessalonicenses tinham para valorizar os que os lideravam?
• Como os anciãos na sua congregação trabalham arduamente em seu favor?
• Quais os benefícios de os anciãos ‘presidirem’ a você?
• O que você deve ter em mente caso seja admoestado por um ancião?
[Foto na página 27]
Você valoriza as muitas maneiras de os anciãos pastorearem a congregação?