Não perca o ‘amor que você tinha no princípio’
“Persiste em apegar-te ao que tens.” — REV. 3:11.
1, 2. Como você se sentiu quando se convenceu de que aquilo que estava aprendendo sobre Jeová era a verdade?
VOCÊ se lembra da primeira vez em que ouviu falar da perspectiva maravilhosa que Jeová oferece aos humanos obedientes? Se pertencia a outra religião, como se sentiu quando os propósitos de Deus lhe foram explicados à luz das Escrituras, ou quando lhe foram esclarecidos certos ensinos que antes pareciam difíceis de compreender? Talvez tenha chegado à conclusão de que havia sido enganado. Mas como você se alegra de que agora sabe a verdade! Se foi criado por pais cristãos, será que você se lembra de como se sentiu ao ficar convencido de que aquilo que estava aprendendo sobre Jeová era a verdade e decidiu viver em harmonia com o que aprendia? — Rom. 12:2.
2 Muitos de seus irmãos espirituais talvez lhe falem da alegria que sentiram quando se achegaram a Jeová, e de sua gratidão por Ele os ter atraído. (João 6:44) Essa felicidade os motivou a participar nas atividades cristãs. Sua alegria era tão grande que queriam falar a todos sobre como se sentiam. Você também passou por isso?
3. Qual era a situação na congregação de Éfeso quando Jesus lhes enviou uma mensagem?
3 Dirigindo-se aos membros da congregação cristã em Éfeso, no primeiro século, Jesus falou do ‘amor que eles tinham no princípio’. Os efésios tinham muitas boas qualidades, mas o amor que sentiam por Jeová havia diminuído. Por isso, Jesus lhes disse: “Conheço as tuas ações, e o teu labor e a tua perseverança, e que não podes suportar homens maus, e que puseste à prova os que se dizem apóstolos, mas não são, e que os achaste mentirosos. Também estás mostrando perseverança, e suportaste por causa do meu nome e não esmoreceste. Não obstante, tenho contra ti que tens abandonado o amor que tinhas no princípio.” — Rev. 2:2-4.
4. Por que a mensagem de Jesus aos efésios é importante hoje?
4 Os conselhos que Jesus deu à congregação de Éfeso, e a outras às quais ele se dirigiu no livro de Revelação, foram apropriados devido às condições que, depois de 1914, existiram por algum tempo entre os cristãos ungidos. (Rev. 1:10) Mas é possível que, mesmo agora, alguns cristãos ‘abandonem o amor que tinham no princípio’ por Jeová e pela verdade cristã. Com isso em mente, vejamos de que modo nos lembrar de nossas próprias experiências e meditar nelas pode nos ajudar a revigorar e aumentar o amor e o zelo que no início tínhamos para com Deus e a verdade.
O que o convenceu de que havia aprendido a verdade?
5, 6. (a) Todo cristão deve convencer-se de quê? (b) O que o convenceu de que as Testemunhas de Jeová ensinam a verdade? (c) O que pode ajudar alguém a revigorar o amor que tinha no princípio?
5 Todos os que fazem uma dedicação a Jeová devem primeiro ‘provar’ a si mesmos ‘a boa, aceitável e perfeita vontade de Deus’. (Rom. 12:1, 2) Em parte, isso envolve aprender o que a Bíblia ensina. O que convence alguém de que as Testemunhas de Jeová ensinam a verdade pode variar de uma pessoa para outra. Para alguns, o momento decisivo foi quando leram o nome divino na sua Bíblia, ou quando entenderam qual é a real condição dos mortos. (Sal. 83:18; Ecl. 9:5, 10) Outros ficaram impressionados com o amor que existe entre o povo de Jeová. (João 13:34, 35) Ainda outros ponderaram sobre o que significa não fazer parte do mundo. Concluíram que os cristãos verdadeiros não devem participar nos conflitos políticos ou nas guerras de nenhuma nação. — Isa. 2:4; João 6:15; 17:14-16.
6 Para muitos, aprender sobre essas e outras verdades foi o que acendeu seu primeiro amor a Deus. Tire um tempo para recordar o que convenceu você de que havia encontrado a verdade. Você é uma pessoa com circunstâncias e características ímpares, de modo que suas razões básicas para amar a Jeová e crer nas Suas promessas provavelmente diferem das razões que outros talvez tenham. É bem provável que essas mesmas razões sejam tão legítimas para você hoje como eram quando de início se convenceu delas. A verdade não mudou. Assim, recapitular aqueles pensamentos e sentimentos pode renovar e revigorar seu primeiro amor à verdade. — Leia Salmo 119:151, 152; 143:5.
Fortaleça seu ‘primeiro amor’
7. Por que precisamos fortalecer nosso primeiro amor à verdade, e como podemos fazer isso?
7 Talvez muita coisa tenha mudado na sua vida desde que você se dedicou a Jeová. Seu primeiro amor à verdade era importante, mas, com o tempo, foi se tornando necessário aprofundá-lo a fim de enfrentar novas provas de fé. No entanto, Jeová o sustentou. (1 Cor. 10:13) Assim, suas experiências ao longo dos anos também lhe são valiosas. Essas o ajudaram a fortalecer seu primeiro amor à verdade e são outra maneira de provar a si mesmo a boa e aceitável vontade de Deus. — Jos. 23:14; Sal. 34:8.
8. Como Jeová se identificou a Moisés, e como os israelitas vieram a conhecê-Lo de modo mais pleno?
8 Para ilustrar, considere a situação dos israelitas quando Jeová declarou seu propósito de libertá-los da escravidão no Egito. Deus se identificou a Moisés, dizendo: “Mostrarei ser o que eu mostrar ser.” (Êxo. 3:7, 8, 13, 14) Basicamente, Jeová dizia que assumiria qualquer papel que fosse necessário para libertar seu povo. Nos eventos que se seguiram, e conforme as circunstâncias o exigiam, os israelitas viram Jeová revelar as muitas facetas de sua personalidade, tais como Todo-Poderoso, Juiz, Líder, Libertador, Guerreiro e Provisor. — Êxo. 12:12; 13:21; 14:24-31; 16:4; Nee. 9:9-15.
9, 10. Que tipo de situação pode ajudar a pessoa a conhecer a Deus, e por que é bom relembrar tais experiências?
9 Seu caso é diferente daquele dos antigos israelitas. Mesmo assim, é provável que já tenha passado por situações que o convenceram de que Deus se importa com você, e isso fortaleceu sua fé. Talvez de algum modo Jeová tenha agido em seu favor como Provisor, Consolador ou Instrutor. (Leia Isaías 30:20b, 21.) Ou provavelmente você tenha percebido uma clara resposta a uma oração. Talvez tenha enfrentado um desafio e um companheiro cristão o ajudou. Ou quem sabe no seu estudo pessoal você notou textos bíblicos apropriados à sua situação.
10 Caso você relate tais experiências a outros, é possível que não fiquem tão impressionados como você ficou. Afinal, esses acontecimentos não foram milagrosos. Mas para você são muito significativos. Sem dúvida, Jeová provou ser exatamente aquilo que precisava ser para você. Pense nos anos em que você está na verdade. Consegue lembrar-se de mais de uma ocasião em que sentiu o cuidado pessoal de Jeová na sua vida? Em caso afirmativo, relembrar esses acontecimentos, e como você se sentiu na ocasião, pode despertar no seu coração os mesmos sentimentos de amor a Jeová que sentia naquele tempo. Valorize essas experiências. Medite nelas. São prova de que Jeová está interessado em você pessoalmente e ninguém pode tirar-lhe tal convicção.
Examine sua situação
11, 12. Se o amor de um cristão pela verdade diminuiu, qual pode ter sido a causa, e que conselho Jesus deu?
11 Se você não sente mais o mesmo amor a Deus e à verdade que sentia antes, isso não significa que alguma coisa mudou da parte de Deus. Jeová nunca muda. (Mal. 3:6; Tia. 1:17) Ele se importava com você no passado e continua a se importar. Assim, se algo mudou na sua relação com Jeová, o que pode ter sido? Poderia ser que você se sente mais pressionado, mais preocupado com as ansiedades da vida? No passado, você orava com mais fervor, estudava com mais diligência e meditava com mais freqüência? Ou será que você era mais zeloso no ministério e mais regular na assistência às reuniões? — 2 Cor. 13:5.
12 Talvez não tenha notado nenhuma dessas mudanças em você mesmo, mas, caso o tenha, qual teria sido a causa? Poderiam preocupações legítimas, como sustentar a família, cuidar da saúde, ou coisas assim, ter enfraquecido seu senso de urgência quanto à proximidade do dia de Jeová? Jesus disse aos apóstolos: “Prestai atenção a vós mesmos, para que os vossos corações nunca fiquem sobrecarregados com o excesso no comer, e com a imoderação no beber, e com as ansiedades da vida, e aquele dia venha sobre vós instantaneamente como um laço. Pois virá sobre todos os que moram na face de toda a terra. Portanto, mantende-vos despertos, fazendo todo o tempo súplica para que sejais bem sucedidos em escapar de todas estas coisas que estão destinadas a ocorrer.” — Luc. 21:34-36.
13. A que comparou Tiago a Palavra de Deus?
13 Tiago, um dos escritores inspirados da Bíblia, exortou seus irmãos espirituais a analisarem sinceramente sua situação à luz da Palavra de Deus. Ele escreveu: “Tornai-vos cumpridores da palavra e não apenas ouvintes, enganando-vos com falsos raciocínios. Porque, se alguém for ouvinte da palavra e não cumpridor, este é igual a um homem que olha para o seu rosto natural num espelho. Pois, ele olha para si mesmo e vai embora, e esquece imediatamente que sorte de homem ele é. Mas aquele que olha de perto para a lei perfeita que pertence à liberdade e que persiste nisso, este, porque se tornou, não ouvinte esquecediço, mas fazedor da obra, será feliz em fazê-la.” — Tia. 1:22-25.
14, 15. (a) Como a Bíblia pode ajudá-lo a melhorar sua condição espiritual? (b) O que você pode se perguntar?
14 A pessoa pode usar um espelho para ter certeza de que está apresentável. Por exemplo, se um homem nota que sua gravata está torta, ele pode endireitá-la. Se uma mulher percebe que seu cabelo não está bem penteado, pode arrumá-lo. De modo similar, as Escrituras nos ajudam a examinar quem realmente somos. Quando comparamos o que somos com o que a Bíblia diz que devemos ser, estamos usando-a como um espelho. De que proveito seria olhar num espelho se nada fizéssemos para corrigir um possível defeito? Seremos sábios se agirmos em harmonia com o que vemos na “lei perfeita” de Deus, tornando-nos “cumpridores da palavra”. Assim, quem percebe que seu primeiro amor a Jeová e à verdade diminuiu, deve se perguntar: ‘Que pressões estou enfrentando e como estou reagindo? Como eu reagia no passado? Algo mudou?’ Se essa auto-análise revelar alguma fraqueza, não a ignore. Se for necessário fazer ajustes, faça-os sem demora. — Heb. 12:12, 13.
15 Tal meditação pode também ajudá-lo a estabelecer alvos razoáveis de progresso espiritual. Sob inspiração, o apóstolo Paulo aconselhou seu jovem companheiro de trabalho, Timóteo, a progredir no seu ministério. Ele o exortou: “Pondera estas coisas; absorve-te nelas, para que o teu progresso seja manifesto a todos.” Nós também faremos bem em ponderar, à luz da Palavra de Deus, que progresso talvez possamos fazer. — 1 Tim. 4:15.
16. Que perigo você precisa evitar ao examinar a si mesmo à luz das Escrituras?
16 É quase certo que uma auto-análise sincera revele alguma fraqueza. Isso poderia fazer a pessoa ficar desanimada, mas não permita que isso aconteça com você. Afinal, o objetivo da auto-análise é identificar onde podemos melhorar. Sem dúvida, Satanás gostaria que o cristão se sentisse inútil por causa de suas imperfeições. Na verdade, já houve quem dissesse que Deus menospreza todos os nossos esforços de servi-Lo. (Jó 15:15, 16; 22:3) Essa é uma mentira que Jesus contestou com vigor. Para Deus, cada um de nós é precioso. (Leia Mateus 10:29-31.) Na realidade, reconhecer suas imperfeições deve motivá-lo a humildemente decidir melhorar, com a ajuda de Jeová. (2 Cor. 12:7-10) Caso uma doença ou a idade avançada limitem o que você pode fazer, estabeleça alvos razoáveis e não desista; tampouco permita que seu amor diminua.
Temos muito a agradecer
17, 18. Que benefícios resultam de continuar a edificar sobre o alicerce do amor que você tinha no princípio?
17 Muitos serão os benefícios de você continuar a edificar sobre o alicerce do amor que tinha no princípio. Poderá aprofundar seu conhecimento sobre Deus e seu apreço por sua amorosa orientação. (Leia Provérbios 2:1-9; 3:5, 6.) “Há grande recompensa em guardar as [decisões judiciais de Jeová]”, disse o salmista. “A advertência de Jeová é fidedigna, tornando sábio o inexperiente.” Além disso, “felizes os sem defeito no seu caminho, os que andam na lei de Jeová”. — Sal. 19:7, 11; 119:1.
18 Você sem dúvida concordará que tem muito a agradecer. Por exemplo, você sabe o que está por trás das coisas que acontecem no mundo. Você se beneficia dos amorosos cuidados e da atenção que Deus dá ao seu povo hoje. Com certeza sente-se grato também de que Jeová o atraiu à sua congregação mundial e lhe deu o privilégio de ser uma de suas Testemunhas. Avalie e preze suas bênçãos! Se as enumerasse, a lista seria longa. Ter sempre essa atitude o ajudará a aplicar a admoestação: “Persiste em apegar-te ao que tens.” — Rev. 3:11.
19. Além de meditar sobre sua relação com Deus, o que mais é essencial para manter a saúde espiritual?
19 Meditar em como sua fé se desenvolveu ao longo dos anos é apenas um passo que pode ajudá-lo a ‘se apegar ao que você tem’. Esta revista muitas vezes já trouxe à atenção outros fatores essenciais para manter a saúde espiritual. Entre esses estão a oração, o apoio às reuniões cristãs e a participação zelosa na pregação. Essas coisas o ajudarão a continuar renovando, revigorando e aumentando o amor que você tinha no princípio. — Efé. 5:10; 1 Ped. 3:15; Judas 20, 21.
Como responderia?
• Como as razões que levaram você a amar a Jeová podem agora servir-lhe de encorajamento?
• Refletir sobre suas experiências ao longo dos anos pode convencê-lo de quê?
• Por que você deve analisar seu amor a Deus?
[Foto na página 23]
O que o atraiu à verdade e o convenceu de que a havia encontrado?
[Foto na página 25]
Percebe algo em você que precise de ajuste?