我们的去向如何？

试想象，你途经一个完全陌生的地区。此刻你应该到达目的地，但街道的指示牌、市镇名称，以及显著的标志却与自己所预期的不相符。你不禁在想：‘我究竟在什么地方？我是否朝着正确的方向前进？’

目前的世界也陷于类似的困境。人对周遭环境感到生疏，因为社会形势每况愈下，严重程度是前所未见的。既然现今科技先进发达，照理看来，目前的世界应该比昔日的美好得多。在《人类的伟大时代》一书中，编辑拉塞尔·伯恩指出，“四海之内皆兄弟这个理想由来已久，”惟独在20世纪“才有可能将其实践出来”。

然而，“四海之内皆兄弟”这个目标始终没有达到。应许的划时代标志，例如经济安全、粮食充足、健康好转，以及美满的家庭生活等，无处可寻。《历史里程碑》一书指出，“在许多方面，科学上的进展一直被人利用，以达成一些极尽破坏，或残忍能事的目的。”

真的，面对陌生的环境，今日的人类感到失落迷惘，他们已经远远偏离方向，跟本世纪初所展望的和平安全目标差距甚远。因此，今日许多人正不断寻求指引：“我们怎会落得这个地步？这个世界的去向如何？我们正生活在末世吗？”

为了找出这些问题的答案，我们首先要做的，就是确定我们目前身在何处。有些人声称，我们正处于世界新秩序的边缘；其他人则说，我们正濒临毁灭。圣经就好比地图一样，帮助我们看出自己身在何处，正在朝着什么方向前进。

关于出外旅游，重要的是，小心留意地区的标志牌。类似地，圣经不但谈及一段在历史上称为“末世”的时期，而且也将其特征一一描述出来，例如世界局势和世人的态度等。（提摩太后书3:1-5）“末世”一词并不意味着实际的天地会遭受毁灭。相反，这个词语是指“事物制度的末期”或，引用另一本圣经译本，“世代的终结”。——马太福音24:3，《新译》。

基督的使徒保罗写道，“在末期里，难以应付的危难时期将要来到。”（提摩太后书3:1，《新世》）诚然，保罗的话看来也可以应用在其他历史时期之上。事实上，每个时代都饱经苦难。

我们究竟有什么理由相信，保罗的话指向现今的日子呢？

［第3页的图片鸣谢］

Tom Haley/Sipa Press