硬穗苋——阿兹特克人的美食

《儆醒！》驻墨西哥通讯员报道

阿莱格里亚是西班牙语的音译词，意思是“欢欣”或“快乐”，是墨西哥一种营养丰富的糖果名称。在当地市场五彩缤纷的食物摊子中，你可以轻易找着它。这种糖果由硬穗苋的种子制成，而硬穗苋则是一种长鲜红色花朵的热带植物。一般来说，人们以未经加工的蜂蜜制成阿莱格里亚，有时候还会加点胡桃、松果和葡萄干以作点缀。此外，硬穗苋的种子也可给磨碎作谷类食物享用，或充作面粉制成面包或蛋糕。

阿兹特克人以硬穗苋面粉制造玉米面包和包卷中的辣味玉米饼子。硬穗苋在阿兹特克人的宗教仪式中也有重要作用。墨西哥市《新闻报》报道说：“阿兹特克人的宗教仪式众多，其中一种就是把硬穗苋面包蘸上［给杀掉的］俘虏的血，然后当场把面包吃掉。”他们还有另一个习俗，就是把捣碎了的硬穗苋种子跟玉米和蜂蜜拌匀，再以混合物制成小巧的人形偶像或神祇，稍后在类似天主教圣餐礼的仪式中进食。

征服墨西哥的西班牙领袖埃尔南·科尔特斯，对这些宗教仪式十分反感，于是立法禁止人们种植和进食硬穗苋。人要是斗胆抗命，则不是给处死，就是给斩去“犯法”的手掌。结果，这种一度在墨西哥国内十分普遍的农作物几乎就此绝迹。

不过，硬穗苋毕竟没有从世上绝迹，反而转移“阵地”，离开了中美洲，最后在喜马拉雅山脉一带落地生根。在上个世纪，硬穗苋已成了中国、印度、尼泊尔、巴基斯坦和西藏山林部族的主要食粮之一。

在原产地墨西哥，研究员近年来一直尝试从硬穗苋种子中把蛋白质抽取出来，好制成营养价值与牛乳相若的苋奶。研究员的目标是，把这种提炼出来的蛋白质加进食物和饮料中，提高食品的养分，那么，没钱购买鸡蛋、牛奶、鱼或红肉的人就可以从中受惠。

用途广泛、营养丰富的硬穗苋虽然几经波折，却始终是现今人们爱享用的可口美食之一。