加利利海

当上帝的儿子耶稣基督在地上从事传道工作时，美丽的加利利海居于很显著的一个地位。它又称为提比哩亚海（Sea of Tiberias），因为希律．安提帕（Herod Antipas）曾为纪念该撒·提比哩亚（Caeser Tiberias）而建都在加利利的海滨。在摩西时代它被称为千尼烈海（Sea of Chinnereth）”。玛加比人（Maccabees）则因其邻近一个极为肥沃的平原而将其改称为坚尼撒勒海（Sea of Gennesareth）。但是学问渊博而游踪广远的医生路加（Luke）都从没有在他的著述中称它为海，只是称它为“坚尼撒勒湖”（Lake of Gennesaret）。——马太福音4:12,3；约翰福音6:1；民数记34:11；路加福音5:1。

加利利海是像梨子般的椭圆形，长约十二至十四英里，宽约八英里。加利利省位于它的西面和北面，比利亚省（Perca）则横过约但河（Jordan）在它的东边和南边。它比地中海约低七百尺；深度约为一百五十尺至二百尺。约但河由北边黎巴嫩（Lebanon）的山岭直流而下通过加利利海流入死海（Dead Sea）。加利利海东西两岸有小山，因此大风时常从北边的大山吹下而形成凶暴的巨风。

正如许多美丽的小岛在一片蓝色的海洋中好像是翠绿的小宝石一般，加利利海则是万绿丛中的一粒蓝碧玉。它又被人称为“蓝色的大湖”，这个名字是非常恰当的。耶稣时代的犹太人将它称为“乐园的门户，”而《犹太法典》（Talmuds）则称它为“加利利之冠”。沿海一带气候非常宜人，春季很早来临而从来不见霜雪。这是当时最受罗马人欢迎的避暑胜地。

在耶稣的时代加利利海是一个繁盛的渔业区。它出产的鱼以量多和美味可口而著名。根据一位于耶稣死后任加利利省总督的历史家约瑟法斯（Josephus）说，这里出产的鱼无论在外观上和滋味上都是特出的佳品。此作加利利海又是一个船运中心，其中有大小船只二百卅艘。

加利利海沿岸有很多大小城市；其中最大的是迦百农（Capernaum），这是耶稣开始传道之后的家乡。此外包括哥拉辛（Chorazin），一个疗养的胜地；提比哩亚，加利利的首府；抹大拉（Magdala），抹大拉的马利亚的家乡和伯赛大（Bethsaida），这个地区的名字有“渔业之家”的意思。——马太福音11:20-24；约翰福音6:23；马太福音15:39。

耶稣最初开始传道就是加利利沿岸一带，他最初的四位门徒也是在这一带找到的。在加利利海耶稣至少曾两度使海面的风浪平静下来。被鬼魔附身的猪投入海中淹死也发生在加利利海。耶稣曾有一次因为听众的挤拥而在加利利的船上讲道，著名的撒种比喻便是在这次演讲中讲出的。——马太福音4:18-22；8:24-27；13:1-8。

另一次耶稣在半夜的一场风暴里在加利利海的海面上步行到他的门徒那里去；当彼得看见耶稣时，他也在海面上试行几步，但由于缺乏信心以致开始下沉。耶稣吩咐彼得钓一条鱼而从鱼口中取出一块银圆缴给圣殿为税也是发生在加利利海。耶稣在复活之后与门徒会晤，以及三次叮嘱彼得喂养他的羊群也在这地发生。——马太福音14:24-31；15:29；17:27；约翰福音21:1-17。

加利利海在景色和物产方面都的确可算是非常卓越，而它和耶稣在地上所从事的传道活动的关系则更为独特。