康涅狄格州维护病人的权益

1996年4月16日，美国康涅狄格州最高法院裁定耶和华见证人有权拒绝接受输血。这个决定推翻了较早时候初审法院所作的裁决。

内莉·维加是个耶和华见证人。1994年8月，她生下第一胎时严重出血；医生设法替她止血，但完全无效。维加太太的情况不断恶化，于是医院向法院申请法令，授权院方替她输血。维加太太早已签署医疗豁免声明，指示医生在她住院期间，不得把血液或血制品输进她体内；她同时声明，无论她的决定导致什么后果，院方都可以免除一切责任。可是，医院认为强行输血是为了新生婴儿的好处，因为他不能够没有妈妈的照顾。初审法院也表示关注，维加太太虽然严重失血，却是个健康的年轻女子。因此，尽管维加太太的丈夫和律师大力反对，法院仍下令替她输血。

后来，这宗案件呈交康涅狄格州最高法院审理。陪审团一致裁定，医院侵犯了维加太太的权利。法官的裁决是：“初审法院半夜开庭聆讯，在这种极端紧急的情况下，控辩双方都受到囿限，不能为答辩提出充分理由。”

对于耶和华见证人以外的人士，康涅狄格州最高法院的这个裁决也深具重要影响。维加太太的律师唐纳德·里德利说：“对所有看法跟医生不一样的病人来说，这个裁决都十分重要，因为今后不论在宗教或非宗教问题上，医院都不能仗势漠视病人的权利。”