咖啡——亿万人的饮品
《儆醒!》杂志驻巴西通讯员报导
饮咖啡不可像饮水般一口气喝下,好此道者说。咖啡的用处不是仅将食物冲下去而已。不,他们声称,咖啡须要慢慢饮才能领略其中的滋味。若要享受其中乐趣,就必须细意品尝。有些人认为早上饮一杯咖啡是无上的乐趣,也有人喜欢在餐后饮用。可是大多数人都在任何时间都乐于饮一杯。它的确是亿万人的饮品。
咖啡在短短时间获得神速的进展。作为饮品而论,它的历史仅可追溯到700年前,与它的竞争对手,茶,相较只有一半长久。可是咖啡究竟在那里开始的呢?
根据传说,阿比西尼亚有些牧人发觉绵羊和山羊在吃下某种树叶后晚上保持醒觉。收入尝试那种树叶和浆果,终于制成一种含有刺激性的饮品。
来自阿剌伯的商旅从阿比西尼亚带了一些这种植物回家,它在新地区里生长得很好。事实上,它移植到阿剌伯之后才获得咖啡亚·阿剌伯加这个学名。阿剌伯人将咖啡保持秘密约有二百年之久。终于别人也发现了这种植物;在十七世纪末叶荷兰人将其在爪哇种植——后来也在南美北岸的苏利南培植。
咖啡现在虽然十分流行,但当时并不立即被人接纳为良好的饮品。反对者提出道德和宗教的理由。回教对于饮用这种刺激饮品是否适宜发生了分歧的意见。在1674年有一群英国妇女向政府请愿禁止这种饮品,声称它会使家中的男人堕落。可是,咖啡却逐渐受人欢迎而赢得了心爱饮品的美誉,在天气温暖或寒冷的地方莫不皆然。
咖啡的征服
为了获得最大胜利,咖啡首先要寻得气候适宜的种植地点——炎热而潮湿的地区以及其他必需条件如高地肥沃多砂的土壤,温度在华氏60-90度之间等。我们留意到荷兰将咖啡在南美种植时也像先前的阿剌伯人一样,极力将其保守秘密。
直至1727年才有一位名叫法兰斯高·柏佛地的军官首先将咖啡树从法属圭亚那秘密带回巴西。他和其他的人绝没有意料到此举的重大收获。目下巴西的咖啡在世界产量上占三份之一,并成为咖啡最大的输出国,比最接近的竞争者,哥伦比亚,产量多三倍。
巴西每株咖啡树的收获很惊人。一样咖啡树平均年产浆果二至六磅,而其他地方的产量仅在七安士至一磅半之间。何以分别如此巨大呢?因为巴西咖啡树每年有二至三造的收成。
咖啡树和浆果
通常咖啡树种了三年便开始结果,以后在二十五至五十年间每年都有生产。
浆果初时很像小小的绿色橄榄,后来变成红色,熟了之后,又转为深红色,表皮光泽润滑。果子熟到红色时豆与外皮之间含有一种甘甜可口的蜜汁。果子必须在适当时候采摘。若未熟透便毫无味道,倘若过熟则会跌落地上腐烂。
咖啡一经开始采摘,工人便从早晨工作到黄昏。这样行有很好的理由,因为一阵骤雨降下便可能破坏了收获。
浆果采集后即装入袋里送往机器烘干或用手撒在地上由阳光晒干。倘若气候适宜,三至十日便完全干透。浆果干至可以用手剥开时,便可以用机器褪去外皮。
咖啡的分门别类
人们时常感觉诧异,咖啡竟有这么多种商标可供选择。品质,混合量和价格均有很大差别。分别等级的方法是以品种、纯度、豆的大小和味道为根据。
以分别品质的等级为例,先从多袋咖啡中取出样本。专家们在每九安士的样本中计算缺点的数目多少来评定品质的优劣。
各种缺点都被评定分数或价值。普通的一两种缺点是纯度不足,包括机器或工人未能将石子或小树枝除去,以及由于不良的种植方法使咖啡豆本身出现的缺点。
然后轮到味道试验。训练有素的专家们决定咖啡味道的香醇或粗烈,方法是从每杯样本啜一口。他们永不将咖啡吞下,反之只让咖啡掠过喉间便将其吐出来。
大多数著名牌子的咖啡,其种类和混合度都不相上下;可是每种都各有特点以投合某些人的爱好。负责混合的人使用不同的材料,像艺术家般产生平衡而可喜的结果。例如,有一种混合可能加入“巴西豆”来增加分量及使味道“中和”。混合者尽量使其色香味俱佳以期产生悦目、可口及芳香扑鼻的效果。
市上有些咖啡粉是用低级咖啡豆所制,既然全部的豆都磨成了粉,谁知道所使用的是上等的豆与否呢?
若干有价值的提示
由于咖啡含有刺激性,患有心脏病及高度神经质的人士时常不宜饮用。即使是健康正常的人也要提防嗜饮咖啡成癖的倾向。有些人发现饮用除去咖啡碱的咖啡比较无碍于健康。
可是,你若是一位好饮咖啡的人,也许你会发现购买烘过未磨的咖啡豆比磨好包装的更为化算。若是可能,最好亲自看着它们被磨成咖啡。这样你便可以确如它是新鲜咖啡,而且较少机会受骗,例如被人在咖啡里混入其他成分如砂、粟米、豆、花生或血等。
试验咖啡末纯度的一个简单方法是撒点咖啡末在一杯水面上。倘若咖啡是纯净的,粉末便会浮起,因为它们吸水十分慢。倘若咖啡里含有外物,则粉末便会迅速吸水而沉下杯底。
倘若保护得当,烘过的咖啡可以保存十日至二十日而不失去香味。但若暴露在空气中,则无论烘过或未烘过的都会失去色、香、味。湿气会使其发生霉味。因此咖啡应该放在干爽和紧盖的容器里。
咖啡的多种用途
咖啡有多种别饶风味的调制法。例如,冻咖啡加糖,落一片柠檬可以令人精神振奋。在盛暑季节,冰冻咖啡及咖啡雪糕的大行其道。也有人用咖啡制成美味的咖啡蛋糕。可是,为普世亿万人所喜爱和最流行的方式还是清咖啡或咖啡加奶。
科学家正试验咖啡豆的其他用途。例如有人留意到,咖啡灰可造成上好的肥料。墙壁、地板和屋顶的消毒剂和绝缘材料也可以用咖啡造成。甘油可以用咖啡油提炼,而且咖啡油也可以用来制造漆油、肥皂及其他多种用品。
因此,咖啡豆的用途正变成愈来愈广泛。当然,最流行的用途还是作为饮品。请想想!美国人每天饮5亿杯咖啡。美国平均每人一年要用十五磅咖啡。美国每年消耗的咖啡达30亿磅之巨。颇奇怪地,这个数字与巴西每年咖啡的产量很相近。咖啡是亿万人的饮品还有任何怀疑吗?