为什么要作太空探险？

你知道人类作太空探险的主要原因之一是找寻地球以外的生物吗？

相信进化论的科学家辩称在无垠的宇宙中必定有些生物在其他行星上借进化而产生。他们也希望对其他行星所作的探测会对地上生命起源的问题有所启迪。

同时，不少科学家认为现在宇宙中可能已充满各种从进化而来的有智力生物。因此进化论学家们遂对地球以外的生物展开大规模的探究计划。

事实上，据美国科学院太空科学委员会的报告声称，探究地球以外的生物是“一项具有最大理由和意义的科学专业……它对生物学的重要性和影响使其在一切太空科学目标中占有最高的优先地位——在整个太空计划中亦然。”你同意这点吗？

诚然，人类的太空探险还有其他许多重大理由。曾有人列出各种科学目标，例如探悉各天体的构造，和各行星上的情况等。

好奇心及“能人所不能”的欲望也是人类太空探险的因素。

醉翁之意

事实上，人类太空探险除了科学启迪、探索生物及人类好奇心和“能人所不能”的欲望之外还有更大的企图。那是什么呢？国家主义的威望。

例如，美国太空计划是在苏俄发射人造卫星进入轨道后才认真地开始进行的。例如《向宁静进发》一书的作者论及美国的太空事业说:

“这项计划是从灾难中产生的。它以对当前危机的仓卒对策为开始:危机便是以为苏联的太空计划已获得胜利。……这项威胁的决定性作用是美国的威望受到影响。这便是促使甘乃迪总统作出决定的恐惧心理。威望……加上认为美国绝不能被俄国压倒的信念。换句话说，威望被视为等于在世上的势力，而月球则被视为借以增加权势的一项媒介。”

在这件事上威望乃是一项主要因素，从1961年四月二十日美总统甘乃迪在备忘录中对当时太空会议主席美国副总统所说的话可以见之。美总统甘乃迪问道:

“我们有可能在太空放置实验室，环绕月球飞行、以火箭登陆月球或以火箭载人往返月球方面胜过苏联吗？还有其他可以产生戏剧性效果的太空计划是我们有胜利希望的吗？”

太空竞赛遂告开始，直至现在美、苏所作的太空活动合计已达千次以上。因此，在太空探险方面国家主义的威望甚至比进化论学家找寻地球以外的生物具有更直接的关系。

引起的怀疑和问题

在太阳神太空船成功地登陆月球及载人返回地球之后，这项成就大受赞美。美总统尼克逊甚至声称:“我们岂不看出上帝介手于其中吗？”

可是，有些人却对这件事表示怀疑。例如，时代杂志在1973年一月一日评论:“［尼克逊总统的］这项声言错误之处是在它假定征服太空是一种纯粹的善行，以致上帝会予以特别的保护。倘若我们考虑到它的动机——特别是促使许多人投票赞成太阳神计划支出预算案的露骨的盲目爱国主义——则上帝很可能对这项计划表示愤怒而非嘉许。”

不错，人所施行的太空计划引起了若干怀疑与问题。例如，最大的问题之一是太阳神计划花费了250亿美元是否值得。这些金钱若用来改善地上的情况。岂不是会有更大成就吗？“登陆月球是我们所能想到的唯一‘不可能’的事吗？”艾滋安尼在他所著的《月球隐秘》一书中问道。“地球上从未免除过饥饿或战争。热心于接受‘能人所不能’的挑战的人大可以试试解决这些难题。”

这位作者说，用来提倡太空探险的各种科学目标是否适切也有可疑之处:“声称太空探测会告诉我们‘宇宙怎样运行’和‘生命怎样在地球开始’根本是理智的思维的一项侮辱;这只是用来鼓吹一项有趣但却没有很大用处的探测计划的漂亮宣传而已。”

与此有关的一项值得研究的问题便是，花费这么大量的金钱去研究其他行星有没有生物进化是否值得。这种探究明智或不智到什么程度？

至于为了国家主义的威望，各国所付出的努力是否值得呢？美国不少人认为糜费250亿美元在月球上竖立美国旗六次是值得的，但并非所有人都同意。《向宁静进发》一书的作者说:“事情的发展有力地表示，以所得的短期影响而言，太阳神计划可被视为二十世纪一项较明显的失策。虽然当前的任务完全成功，最终的目标却成为泡影。人类踏上了月球，但是美国生活方式的吸引力却毫无重大进步。”

虽然美国也许未能从太阳神计划获致值得花费250亿美元去博取的威望，这项计费却使人对月球获得新的了解，并且迫使科学家修正关于月球的若干理论。