现代包装食品的功罪？

美国的普通家庭主妇在一年内要打开二千个包装，其中大多数是包装食物和饮品。当她步入现代超级市场时，有上万的包装物品可供选择，用塑胶、金属、纸张或木片包裹得非常悦目。

这与数年前人们前往邻近小商店购物时多么不同？那时还没有许多牌子可供选购，顾客只能购买商店所备办的东西。顾客有售货员殷勤伺候，通常他便是店主。他舀取面粉和糖来秤重量，从“饼干大樽”取出饼干，肉和芝士则要多少使切多少。

你能想象在美国或其他“先进国家”的现代购物者仍然这样购买食物吗？看来不会，是吗？可是为什么会有改变成现代包装食物的需要呢？这是否为了消费者的最大益处呢？

促成现代包装食物改变的重大因素之一是人们纷纷迁离生产食物的小社会和农村。在以往百年来，人们逐渐移居大城市，在工厂或办公室工作。生活步调日益加速，每个人甚至揭开糖果的包纸这么小事也力求迅速和方便。预先包装的食物对这些远离农村的人有许多好处。

现代包装食品的功用

功用之一是，现代的罐装和冷藏可使多种食物保存多月甚至多年，不愁被带病的微菌所破坏。包装物品可以运送到世界各地，受多个顾客触摸而无损于物品的健全。

包装食物也有方便的好处。食物装在大小相同的一定容积器皿内方便运载、堆叠、定价、和存仓。近年来的包装改良得更为方便。今日有些罐头已不需罐头刀，它们的盖可以“剥开”。装在盘式容器内的冷藏“电视餐”可以连同容器加热上桌。“连包煮”的蔬菜和肉类只要从冰箱里拿出来连包煮熟便成。

现代包装食物还有许多益处。包装纸和标签的印字向顾客说明物品的内容、含量和价格。有些则列出烹调法或选用食物的指示。

包装也在装璜方面与功用并重。谁未见过藏在草瓶里的瓶装葡萄酒呢？它放在餐桌上可以增加进餐的情调。果酱和保存食物大都装在漂亮的玻璃瓶内。装在塑胶容器内的芝士和牛油放在餐桌上颇为美观。装在条纹玻璃瓶里的大罐咖啡使现代厨房生色不少。可是作为消费者，你必须运用洞察力。何以故呢？

你也许禁不住装璜的诱惑而购买一种物品。需知现代包装还有另一主要目的——这是“好”或“坏”还在未知之数。这另外的目的是什么呢？

包装售货员

包装本身便是售货员。这是当然的。普遍一名顾客在超级市场一分钟可以巡视300种货色。没有售货员向你推荐这种优于那种。包装本身必然要担当兜售工作。有时，它造成好像鹤立鸡群般说，‘买这种牌子，不要买其他的！’

因此，包装设计必需精美，甚至诱人，以吸引你去购买。它的确收到销售的功效。据调查透露，百分之70的货品是顾客进入商店之后才决定购买的。包装设计家最能诱发你的“冲动购买感”。他们定期更改容器的形状以迎合大众口味。新装差不多成了‘思想进步’的象征。当然，正如我们所见，有些新装的确使你更加方便。例如，食盐容器的金属嘴使盐更易倒出。但有许多新装却仅是想吸引你的视线而将货物买下来而已。

所有这些更改都是所费不赀的。制造‘更漂亮’的瓶子的板模和模型非常昂贵。同时，新容器也许需要新的包装机或在制作时造成更多废物。它也许更难于运载。那末，你以为谁要负担这一切更改的费用呢？当然是你——消费者！事实上，今日食物的包装占产品成本的百分之24以上。因此，作为精明的顾客，你必需确定你所付的钱是购买食物而不仅是购买容器。不要被巧妙的装璜所骗。你应该怎样行呢？

在包装世界中作谨慎的购买者

在购物时可以用点时间小心察看标签。许多顾客一入商店便习惯地购买同一物品，没有花时间将价格和内容比较一下。这也许是一项损失不菲的错误。例如，食物出品商所售的瓶装腌菜一向是净重15安士。后来出品成本涨价了，但他的腌菜零售价格却保持不变。其故安在？很简单——出品商沿用大小相同的瓶子，但内里的腌菜祇有133/4安士。仅是小心察看标签的顾客才知道腌菜减少了——但售价却没有增加。

有些顾客相信购买“巨型装”、“经济装”或“家庭装”的东西可以节省金钱。购物时最好先计算一下:购买大装物品平均每安士要付多少钱呢？在某些例子上，小型装的东西其实较为经济。作这样的比较是要花时间的。在现代世界中，时间虽是这么有限，但多花几分钟察看标签却能节省金钱。

包装设计日新月异的目的在吸引消费者购买。但包装业的制造过程却同时造成所谓最大难题——废弃包装材料的处理。

现代包装造成的染污

数十年来人们不断抛弃罐子、瓶子、纸箱、包纸等物。现今的废物问题已达到危机程度，特别以大城市为然。例如，纽约市每天要倾倒15,000吨废物，其中大部分是用过的包装;现在该城市已差不多没有处置废物的地方。当然，难题已经伸展到大城市以外。废弃的瓶罐甚至使后街垃圾堆积。有什么办法解决包装处理方法的难题呢？

不少美国市民附和环境保存专家的提议，声称冷饮公司若停止使用‘抛却式’容器，则垃圾便会大为减少。他们希望回复古老的‘收回式’瓶子。也许你曾听过这种说法。但这个办法会实际生效吗？

诚然，‘不收回’的瓶子数目正在不断增加中。在1958年至1970年间，美国冷饮品销量增加了百分之60;但在同时期的废弃容器却增加了4.2倍。需要处理的容器显然比以往大量增加。其故安在呢？

无疑这是大众的要求。人们尽管大声疾呼，但在行动上却不支持恢复收回式瓶子的要求。美国道路上发现有很多废瓶都是可以拿去收回按金的。有一个时期美国的收回式瓶子平均可以使用四十次。现在平均祇用十五次，在该国有些地方仅能使用四次。不错，看来大众都喜欢抛却式瓶子。不足为怪地，一项调查透露，倘若冷饮业全部恢复可以再用的瓶子，废物仅能减少百分之11而已。

也许你曾听过有人主张限制塑胶作为容器，因为它不会自然腐坏而助长了废物难题。此说颇为有理。但在另一方面，塑胶却没有可碎玻璃的危险。

塑胶受到强烈抨击还有另一个理由。氯化乙稀（DVC）在燃烧时放出氯气。氯气与水混合时组成雾状盐酸，可以损坏处理垃圾的焚化炉。可是，看来事情还有另一面。汤姆·亚历山大在《幸运》杂志说:

“不少焚化炉工作人员对塑胶表示欢迎;他们声称普通废物的塑胶含量未足以造成损害，事实上在处理过程中反而有助于燃烧，尤其是在湿水垃圾中为然。”

可是，塑胶的用途正在大量增加中。专家们对塑胶和其他现代包装所造成的处理难题大感头痛。有什么办法应付呢？

解决包装所造成的染污难题

有一方法即使未能完全消除染污难题，也可以使之大大减轻。什么方法呢？倘若我们都重返农业社会，以“地土所出”为生的话。这样人们便不致集中在大城市里。每个家庭都自耕自食。新鲜的苹果、梨子、桃子、红萝卜等都有‘天然的包装’。这些包装多数是可吃的！有些可作其他用途。例如椰子也产果液和果肉，椰衣则可制纤维绳和席子等。橙和柠檬的皮可制果皮酱;西瓜皮可造成美味的蜜饯糖果。削下的果皮和其他天然包装“农物”过了相当时期便会腐坏归于土中成为天然肥料。

但事实仍然是，今日千千万万的人并非居住在农业社会里。对于他们，包装有其功用——可以由此得食。包装所带来的种种难题如废物处理等，必需被视为达成这白的所必须付出的代价的一部分。无疑这种情况会继续下去，直至人类的生活再度接近大地为止。