圣经的看法如何？

你去世的亲人在炼狱里吗？

差不多每个人都有亲人已经逝世。可能你也有过这种不愉快的经验。若然，你自然想知道死者的情况如何及是否有看见他们再度活过来的希望。

你若是罗马天主教徒，你可能听过人说许多死者现时正在“炼狱”里。《天主教学校与家庭百科全书》（1965年）为炼狱所下的定义是“一个地方或情况，有些灵魂在身体死后而尚未进入天堂之前留在其中一段时期。……［这是］对那些在天主恩宠中死去，但为了轻罪或在以往未曾付出赦罪的满意代价的人的暂时刑罚。”在炼狱中的人据说终于会进入天堂。

天主教权威人士常说炼狱的刑罚是双重的:失落的痛苦和感官的痛苦。他们声称:“失落的痛苦意味到炼狱中的灵魂由于和天主分离，未能直接见到他而痛苦。”至于“感官的痛苦，”《新天主教百科全书》指出:“拉丁教会通常主张这种痛苦是由真正的火所促成的。”

据罗马天主教会在佛罗伦斯会议（1438-1445）年的通谕所主张，滞留在炼狱的死者可以借着有信心的活人的短祷，那便是说:“弥撒的献祭、祷告、布施和其他虔诚的善工，而得益。”不少诚恳的天主教徒曾花了巨量金钱为那些被认为在炼狱里的人安排这些“短祷”。

你去世的亲人是否正在练狱里受苦呢？让我们以天主教圣经译本和天主教学者的意见为根据来查考一下这件事情。

许多天主教作家坚称虽然圣经没有直接提及炼狱的教义却最低限度有所暗示。他们引证的主要经文是麦克比后书12:38-46，它叙述犹大·麦克比将银子送往耶路撒冷为一些屈服于偶像崇拜而死于战场的犹太兵士安排献祭。第46节说:“他为死者所作的赎罪祭使他们脱离了罪。”——《新美国圣经》。

可是，麦克比前后书均属于“伪经”而没有被犹太人列入受上帝感示的圣经正典中，而犹太人是“天主的圣言托给他们的。”（罗马书3:2，《新经》）43节表明犹大所想到的是死者的复活而不是炼狱。鉴于这点，上述圣经译本的翻译者们（他们是美国天主教圣经协会的成员）在脚注中承认“犹大的信仰与天主教的炼狱教义颇有出入。”《新天主教百科全书》（1967年）承认说:“在最后的分析中，天主教的炼狱教义所根据的是传统而不是圣经。”

这种传统是否与上帝命人写下的道一致呢？炼狱的主张认为人有个不死的灵魂，在人死后与身体分离而继续存在。圣经有没有这样主张呢？罗马天主教耶稣会的教士兼圣经学者玛鲁写道:“人死后灵魂继续生存的观念本非出自圣经。关于人的魂本身观念，旧约圣经与希腊哲学和现代哲学并不相同。”《新天主教百科全书》指出“直至东方的俄利根（公元184-253年左右）和西方的圣奥古斯丁（公元354-430年）之日教会才将魂确定为具有属灵的体质及对其性质形成一项哲学概念。”同一本参考书告诉我们阿奎奈（公元1225-1274年左右）运用“阿里斯多德的方程式”进一步形成了罗马天主教对人类灵魂的主张。因此天主教的灵魂观念其实来自希腊哲学而非来自上帝之道。

那末关于人类的“魂，”圣经的说法如何呢？“魂”在人死后有什么遭遇呢？玛鲁评论说:“在旧约圣经中，魂不是人的一部分而是整个人——活着的人。同样地，它在新约圣经中的意思是人的生命:一个有知觉的个体的生命。”

当然，倘若“魂”的意思“不是人的一部分而是整个人，”很显然人死时魂也死去。因此《天主教杜亥译本》在以西结书18:4节声称:“犯罪的魂必定要死。”死了的“魂”有任何知觉吗？他们会经历所谓炼狱里的痛苦吗？训道篇（传道书）9:5,10答道:“死了的人却一无所知……在你所要去的阴府（希伯来文Sheol，希屋尔， 人类坟墓的总称）内，没有工作，没有计划，没有学问，没有智慧。”（《天主教圣经》）获悉死去的亲人并没有在任何方面受着痛苦令活着的人感觉多大安慰！

除此之外，圣经更向死者提出复活的希望。（约翰福音5:28;使徒行传24:15）这并非意味到一个“复活的身体”会与一个非物质的、不死的灵魂再度复合，因为正如我们所见，圣经并没有将人作这样的划分。论到复活的真正意思，《新天主教百科全书》说:

“圣经的复活观念与希腊的灵魂不死主张大相径庭……圣经的大体意见是，整个人落入死亡的权势之下;若有任何从死亡的权势将人拯救出来的可能性存在，则这种可能性并非来自灵魂的天然不死性质而是来自对于能将整个人从死亡权势中拯救出来的超自然能力的坚固信念。”［楷书本刊自排］。

死者会在什么地方复活呢？有“十四万四千从地上赎回来的”有限数目会在“第一次复活”有分，这意味到他们会在天上“作天主和基督的司祭，并同他一起为王一千年。”（默示录［启示录］14:3;20:5,6;《天主教圣经》）可是，大多数的死者都会在地上复活而有机会在普世重建的乐园中永远活下去。——启示录20:11-13;诗篇37:11,29;路加福音23:43;启示录21:3,4;哥林多前书15:50。

不，你去世的亲人并不是在炼狱里受苦而是毫无知觉地等候着复活。这个希望现时已更加明显，因为圣经的年代计算和预言表明，亿万死者会在地上复活的基督千年统治将会在这个世代之内便开始。——马太福音24:3-14,34;启示录6:1-8。