宝石之王

它可以用作装饰品。它有助于阻止车轮在公路和机场的跑道上滑溜。工业界将之用在旋床，钻孔机，研磨机和磨光机上。那用途如此广泛的东西是什么呢？它便是“宝石之王”——美丽而有多种用途的钻石。

钻石是世界上最受人欢迎的矿物之一。1972年二月十四日，狮子山国一位矿工在矿里发现一块约有鸡蛋大小的钻石。它后来成为历向出土的第三大钻石和世上已知的最大原石。虽然重量仅有半磅，这块宝石却价值数百万美元。

钻石是什么？何以它们如此宝贵？原石是怎样发现和转变成宝石及拨作工业用途的？

钻石是什么？

当你看到衣服上的煤灰或铅笔芯的石墨时，你便看到构成钻石的同样物质。那是什么？碳！可是，钻石的碳却由结构紧密，结合力坚强的晶体所构成。这与石墨和天然碳素的其他结晶体不同。

钻石是怎样形成的呢？没有人确实知道。但不少科学家相信它的形成是地下碳素受到高压和高热所致。因此现代科学家己能制造人工钻石，方法是使石墨在华氏5,000度的高温下受到每方寸1,500,000磅以上的压力。

使钻石如此可贵的因素之一是它们的极度坚硬。钻石是最硬的天然矿石。据《世界书本百科全书》说“钻石可以用来切开另一钻石。其他物质中仅有波拉松（borazon）能划伤钻石，这是1957年面世的人工物质，”这种硬度可以解释为什么钻石除了成为闪闪生光的宝石之外还对工业界特别有用。

稀有是提高钻石身价的另一因素。它们比黄金稀罕120倍。有些地方，工人们必须处理250吨泥土、沙砾和石子才找到全体重量仅一、二克拉的钻石。a

钻石的价值主要视乎它的纯度而定，意即小孔、裂缝和未结晶碳素污点等瑕疵少到什么程度。宝石之王有多种颜色，最普通的是黄色和棕色。但它们也呈红色，绿色，有时星稀罕的蓝色。未加工的钻石大多数是八面体，形状像两个金字塔合成。可是，间中也有十二面，廿四面或四十八面的;有些则呈正方形而仅有六面。

从土中掘出

不少钻石是在河床或海岸的沙砾和碎石中发现的。地中的钻石藏于由漏斗状、管状或红萝卜状的石子所构成，称为“蓝土”的岩层中:“蓝土”是以蓝色和类似黏土而得名。有许多世纪的时间，世界钻石由印度供应。但现时非洲所产的数量却占了世界产量百分之80左右。苏联和南美洲也是钻石产地。

从土中掘出钻石和将之制成工业用品或闪耀的装饰品需要相当多的功夫。首先要用铲土机将数以吨计的“表土”移去以期掘出含有钻石的沙砾和岩石。然后将含钻的物质送往淘洗厂洗净，只留下“矿砂”。接着用水将矿砂冲过一张涂上油的倾斜桌面上。石子和沙砾从油润的面上滑走，可是钻石由于较重和具有排水性，遂黏在其上。在处理过程中自然有些钻石会溜掉，因此有些人靠购买废物，从中筛出微小钻石和碎屑为生。

钻石收集起来之后，受过高度训练的工人遂将其分类。一名优秀的钻石分类者大约需要七年时间去训练，因为宝石可分成2,000种以上，视乎它们的大小，品质，颜色和形状而定。

钻石的研切——一门精巧的作业

为了使钻石充分发挥光芒四射的效果，专家们必须在其上切成许多细小面或“小平面”。标准的“灿烂”切法要有五十八个小平面。当光线进入钻石的各个小平面以及从它的“平面”（小平面的最高部分）反射出来时，彩虹般的颜色会令人目为之眩。关于研切钻石的精巧作业，《大英百科全书》（1974年版）指出:“每一阶段都包括极精巧的技术，尤以制作小平面时为然，因为小平面的角度必须正确才能产生充分的光彩，它们的大小必须造成严密的匀称。”

在制作小平面之前，必须先将大粒钻石分割成较小的颗粒。分割的过程十分棘手。专家必须首先仔细查考以决定晶粒的方向线;然后沿着打算割裂之处划线。此后切割者遂沿着选定的裂缝据上切一槽沟，将钻石放在切台上固定，从槽沟插进钢制的模子。再用木槌轻敲，倘若手法正确，钻石便会一分为二。但切割过程若有差误便可以使钻石粉碎或甚或爆炸。怎会如此呢？

一位著名的比利时钻石研切家解释说:

“钻石里有时蕴藏着少量高气压的气体。当气泡所在之处受到打击时，昂贵的钻石便会爆炸成为尘粉。

“数月之前我经手处理一颗价值500,000比利时法郎［约13,000美元），约5-1/2克拉的钻石。其中一个小平面的边缘上有些少几乎无法察觉的瑕疵，买主坚持要将其削去。钻石一碰到切盘便爆炸成上千的微粒。”

若干著名钻石

正如上述，钻石是十分稀有的。事实上，它稀罕到在这么多个世纪的探求中，人们只发现了大约400颗巨钻。其中较著名的有古里南钻石，它的原石重达3,106克拉（约1-1/3磅），后来切成9颗大钻和96颗小钻。来自古里南的非洲之星到目前还是世界最大的加工钻石，重达530.2克拉。

哥希努尔钻石几经易手之后在1849年为英国所有。它抵达英国时的重量是186克拉，后来再切成106克拉。哥希努尔在1911年镶在玛利王后的冠上而成为女王冠上的中央宝石。

大约二百年前，一个名叫提云尼亚的人购入一颗稀世的蓝宝石。后来卖给路易十四，并切成重达68克拉的三角形宝石。它在1792年被盗，从此不再出现。但在1830年，市场上却出现一颗名为希望的44-1/2克拉巨钻。它是否从路易十四那颗较大的钻石所切成的呢？不少人认为是的。

“一朝暴富”的美梦

钻石在许多人心中惹起贪求的欲望，以致为他们带来祸害。非洲的狮子山国有不少土著为了潜水进入危险的苏瓦河底探取巨钻而丧生。矿穴地道崩陷也使更多人罹难。在发现钻石的地方，非法开采、储运和贿赂乃是常事。

有些人企图以狡计欺骗顾客以获取更多金钱。他们将黄钻浸在灰锰养溶液里。于是盖在表面的紫色皮膜遂中和了黄色，使之看起来好像无色或“白色”，它在市场上比黄钻售得较高价格。

一位从事掘钻行业多年，后来却放弃此业成为耶和华见证人全时间传道员的男子评论说:“掘钻之迷惑人好像赌博一样。你所付出的时间、精神和资本大多数丧失无遗，但人们往往无休无止地渴望和追求心中憧憬的‘巨钻’。”

一个人拥有巨钻之后，烦恼往往随之而来。一位宝石学家评论说:“渴望拥有巨型钻石和巨型房车同是人之常情。可是一旦拥有之后便要付出昂贵的保险费和很难知道放在那里才安全。”且以一位富有的电影明星为例，她那69.4克拉钻石的保险书上列明“每年佩带的时间不许超过30天。”她在佩带时有两名武装卫士随行。

钻石的照料

你若拥有一颗钻石，要小心不可让其跌下或撞击坚硬的表面。虽然钻石是最坚硬的天然矿物，但这样的打击可以使其破裂，粉碎或从框上失落。同时要小心避免将没有包裹的钻戒、胸针或耳环摔落藏有其他饰物的珠宝箱里。这会擦伤它们。

钻石会被尘埃，油脂或化妆品所污。但不时加以钻石洗濯却可使其保持光辉闪耀。方法是在大约两杯的温水中溶入少许碱片和少量阿摩尼亚溶液。然后用柔软的牙刷或眉刷蘸水轻擦宝石。在温水中漂净之后，浸在酒精中以除去残余的肥皂，再用面纸或软布抹干。在从事家务或挖掘园地之前最好先将钻戒除下。

在耶和华的天然创造物中，‘宝石’的确是多姿多彩的一种，尤以宝石之王，美丽而有用的钻石为然。——历代志上29:2。

［脚注］