城市生活从和谐到混乱间不容发

《儆醒！》杂志驻爱尔兰通讯员报导

过不惯城市生活的人往往怀疑选择此种生活的人的神志是否健全。他们对那些由混凝土、钢筋和玻璃筑成的摩天大厦望而生畏。他们被那些挤在一处、熙来攘往、喧哗嘈吵的活动吓坏了。

你曾试过停下来思考一下这些城市是如何及为何长成的吗？你若在任何大都市中心驻足而观，特别是在交通最繁忙的时候，你便无法不纳罕这一切是从何而来的。疲乏的行人和喷出染污物及多到水泄不通的汽车争路，噪音水平差不多达到无法容忍的程度。

除了纳罕城市是怎么形成之外，你不禁会想到:城市生活可能陷入的危险真实到什么程度呢？既有这么大群的人挤在一起生活和工作，毫无疑问地，他们需要极大的合作才能使各事顺利进行。可是从合作至混乱的距离有多短呢？

首先，让我们观察一下助长各地城市发展的一些因素。窥探以往能帮助我们了解到今日的生活与过去多么不同。

都市如何形成

有些都市的“自然增长”是由于地理和战略因素的结果。其他的则是“因势利导”而形成，例如为了工业或政治利益的缘故。

可为一例的是，都柏林便是爱尔兰自然增长的城市之一。它的历史可以追溯到斯干的纳维亚人侵入时或更早的日子，但贝尔法斯特则是比较新近形成的都市。

都柏林的增长是由于它居于利佛河畔的战略要冲。相继征服爱尔兰的民族意识到该地形势的可能发展，因此它在斯干的纳维亚人、诺曼第人和英国人的影响之下发展成为都市。每一族都在这个都市遗留一点特色。

相反地，贝尔法斯特的形成是现代工业发展的结果。它直至十八世纪之末才开始增长成为现时的形式。据一位历史家说，它当初仅是“拉根河西岸一个狭小、污秽、挤逼的市镇。”它从居民甚少的地方发展为今日人烟稠密的工业中心大部分是由于麻布和造船业在该地兴起的结果。

随着工业的发达，都市兴建了许多商业楼宇、堂皇的第宅、商店和事务所，大批工人麇集一处所需的住宅，再加上其他的种种设备，遂形成一个现代城市。

建筑物和人口的大量集中，我们遂称之为都市;都市的扩展往往产生许多污秽的暗影，与国内其他地方所见的造物主的美丽杰作大异其趣。今日都市的复杂程度是令人难以想象的。

今日都市的复杂

我们可以停下来想想历史发展的产品。人类活动的途径是层层相关的。庞大公路网连结着多种企业。无数的暗渠、电缆、导管和线管供应必需的电力使百业进行，同时运走其中所产生的大量废物。

请想想必需互相合作以维持城市生活至相当和谐程度的各项工作——电力和必需品的供应，运输和通讯服务，食水供给，污物处理，卫生服务，道路、房屋等设施。

我们常将这些东西看作生活上理所当然的事，好像它们早已存在似的。可是在不久之前，其中许多东西并不存在。

今日城市的产生需要大量劳力，无数设计家和远见的权威人士的计划和准备更不用说了。可是城市本身的性质却令它们很易受破坏行动和扰乱所打击。

例如，贝尔法斯特某些社区曾以罢工来积极抗议某种政治动向。事情的发展很快便表现现代城市是多么容易陷于瘫痪。

城市生活的崩溃

事情开始于昨年五月十五日。经过长时期的政局不安之后，工会宣称进行总罢工。当地的工业活动很快就停止了。

罢工工人的初步行动之一是削减电力供应。他们声称电力生产只够供应主要的服务，例如医院。一个城市没有电力供应便好像身体没有生命一般。现代电器用具大都是完全倚靠电源的。在怠工期间，电力供应绝不经常，消费者仅能用电三或四小时，然后截断一段长时期，并没有预先警告或通知。

那些住在最近兴建的现代化住宅中的人发现暖气、电灯或烹饪设备全部瘫痪。残废和患病的人加速死亡，多层大厦的住客要爬上似乎无穷无尽的楼梯才能回家更不用说了！

医院因电力供应情形恶化而日益困难。他们许多时要动用紧急发电机。在一项精密和生死攸关的手术当中要应付这样的难题并非易事。在洗濯设备不灵时，甚至维持清洁床单的供应也成为真正难题。

平时已使城市计划者和行政当局大伤脑筋的交通情况陷于一片混乱之中。市内不少地方的交通灯时有时无。

城市的商业活动受到极恶劣的影响。每日需要前往市中心工作的人发现上班日益艰难。抗议者在路上设置障碍物，阻止市民自由行动。有些公共汽车被骑劫作为阻塞工具，于是公共汽车服务遂告停顿。私家车在路上被截停盘问，因为抗议者要劝阻人前往开工，虽然有很多人愿意照常工作。

那些出尽办法终于抵达工作地点的人发现他们差不多无法工作。事务所没有电力开动所有设备。商店只能动用蜡烛或石油气灯作临时照明，这些情形正合高买者的心意。

当然，粮食供应是抗议者认为“不可少的”，但是粮食的分配有时受到普遍的混乱情况影响而断绝。例如，牛奶供应由于有几架送货汽车被骑劫和抢掠而变得时有时无。多种新鲜食品的供应也很有限，因为货物在码头上堆积如山。

冷藏食品零售商陷入极大困难中，因为电力供应愈来愈不可靠。超级市场被迫以半价出售易坏物品。有些地区的儿童皆大欢喜，因为当地糖果店免费赠送将融的冰棒。

当然，家庭冰箱若没有电力便无法贮藏食物，除非拥有煤气冰箱才可以应付一时。因此人们争相购买罐头和不易坏的食物，以致情况更加混乱。

罐装石油汽供应很快就用完，因为屋主人将其改为临时烹饪和照明之用。蜡烛供应稀少到有如旱灾地区的雨水一般。

终于，煤气也被截断了，困难继续增加。家用煤气压力的削减也产生爆炸的危险，因为煤气和空气可能在管内混合，产生高度爆炸性的混合物。

汽油站采取配给制，以致驾车人被迫轮候数小时以入满汽油箱。罢工者关闭了许多汽油站，并开始发行汽油购买证给那些被他们认为是“必需”的通行者。可是汽油的供应也逐渐枯竭，市内一切交通差不多陷于停顿状态。

除了数以千计的住宅门外无人清除的垃圾对人的健康威胁日增之外，还有进一步的危险兴起。工人扬言要停止处理污物的泵房工作。贝尔法斯特有许多房屋建在低地上，这样未经处理的污物便可能流回下水道而流出路上。

此次罢工的重大影响证明当局无法应付。经过十四日的大混乱之后，当局迫得向抗议者的要求让步。

贝尔法斯特从一场彻底的灾祸边缘挽回过来。它曾是一个繁忙的工业城市，但在转眼之间却大受打击而要挣扎求存。