挽救我那‘注定冲毁’的住宅

‘为什么要买一间人人都知道注定会冲毁的房屋呢？’邻居们似乎都有这种看法。他们的确感到奇怪，因为这所住宅位于美国密芝根湖畔一个峭壁的边缘上。

不错，密芝根湖及其“姊妹”五大湖的水位多年来继续上升，结果使若干房屋的地基被水侵蚀以致整间屋泻入湖中而毁去。我的新居被认为极有落入湖中的危险。

这里的业主们有什么妥善办法防止湖水侵蚀地基？他们开始“与波浪作战”，这是一种既无把握而又昂贵的战争。通常的防卫方法是在水际或水际之外数尺筑一道防波堤。我的若干邻人已在这方面花费数千美元，但堤坝却随后被波浪所摧毁。

防波堤的类型

我曾研究过多种防波堤的类型。它们通常是以木、钢片或钢筋混凝土所造成。我很快便发现它们各有不利之点。木堤较为廉宜和易于装设，但结果还是要替换，因为它无法抵受五大湖上常有的强烈风暴。

装设钢板防波堤需要起重机将钢板放在适当位置，然后将其插入沙中。倘若机器不能将其送至湖畔位置，便要用平底货船运送。费用之昂是可想而知的！

第三种钢筋混凝土的防波堤看来是最不可取的一种。波浪将之冲成为碎片比冲毁木或钢片更快，显然是因为混凝土没有“弹性”之故。我很快便意识到“仅是”一个波浪就能发挥多大的威力！

与别不同的设计

为什么波浪会将沙堆积在岸上，而实际造成沙滩，但又从另一岸上将沙运走呢？显然其中有许多因素。借着研究波浪我开始考虑一种设计，并在最后加以实行。

当波浪打在柔和的海滩上时，你可以见到部分的水沉落在沙中，因而减少了海滩表面回流的水量。同时，每个波浪均沉下一些沙，以致最后造成沙滩。我们能以仿效上帝的创作，天然海滩，的方法造出某种藩篱吗？我认为一道防波堤若能使波浪来时缓慢回流，便等于实际上建造海滩。

此外，站在密芝根湖畔，你可以感到地面在“震动”，因为波浪猛力冲来。我认为我们无法使这种力量突然停止。因此最后断定大多数防波堤设计的弱点在于接住冲来波浪的角度。防波堤的壁面通常是垂直的。冲来的波浪到此便要“突然停止”。无可抗拒的力量遇到不十分稳固的物体结果后者便逐渐减弱了！

你也许以为解决的方法是建造一道没有弱点的坚壁，可是垂直的坚壁却有另一项基本难题。

当波浪挟着沙冲过时，沙自然会在堤壁后堆积起来。在波浪冲激壁面之际，壁后的泥土受到震动而沉淀。泥土愈沉愈固，于是迫使防波堤倾向前面湖中。

防波堤一开始向前倾，你便会有真正的麻烦了。新的角度使冲激的水在下面造成更大的激流，迅速地从向湖的壁侧将沙带走。因此，防波堤后面的压力愈来愈大，前面的支持力愈来愈小。不久整个堤壁遂会跌落于波浪在其前面造成的沟中。

垂直的防波堤壁既有这一切缺点，同时根据我对天然海滩的观察所得，我决定无论设立什么，都必需“向后”倾向岸上。这样波浪会徐徐停止。冰和杂物会被冲到壁上而非打击壁面。

可是怎样造出一道符合经济的防波堤，一方面倾向岸上，同时又能让波浪冲入堤壁之内呢？

建造我家的“护堤”

我终于决定建造一道防波堤，由不相连贯的混凝土板构成。每块板都是独立的，一板移动或稍为震动也不致影响到其他的板。当然，板的大小视需要而定，我定制铸板的模子大小约10寸（25公分）厚、18寸（45公分）宽和8尺（2.5公尺）长。每板内藏三枝全长的钢筋。

于是我用大量喷水（每分钟100加仑［380公升］）的离心抽水机在沙上掘一个大到足以容纳一块板的孔穴。混凝土板深埋在沙地里，只余18寸（45公分）左右突出沙地水平。每块板向岸的垂直线倾斜三十五度左右。

现在这些混凝土板朝岸的一边立刻需要一些东西。这些东西需要重到足以继续抗拒冲激的水流，同时可以让水渗过。我发现花冈石在重量和大小方面均最理想。于是我从混凝土板顶端之下将沙移去达三尺半（约一公尺）之深，然后投入碎石。

正如你从图上看到，方法是在板的基部填满细小的碎石，愈近顶端石子便愈大。顶端的重石不会被风浪移动，下面较小的石子则能阻止浪花飞溅和豪雨从石中冲去泥土。在岸边的沙上铺上一层沙砾也是明智之举。

严重的考验

建造工程完成之后不久，一场暴风横扫五大湖。事实上，这场暴风在湖上打沉了一艘大船，长达729尺（222公尺）的爱文菲滋格罗号。在暴风吹袭时我怀疑防波堤能否抵受得住。但后来我很高兴发现防波堤全长均没有严重损毁。

今日，我有150尺（45公尺）左右的防波堤，直至现时还很有效用。我获悉这种方法的确正如所期地能建造沙滩。倘若波浪向岸‘直冲’，则这种堤尤其有效。

此堤建成只有两年，是否有长期的难题存在尚属言之过早。可是我们的“防波堤”已表现了相当的耐久性，因此我家现时得以安居。我们不再是住在注定冲毁的住宅里了！——外稿。

［第25页的附图］

（排版后的式样，见出版物）

预先铸造的钢筋混凝土板

湖底

18寸

沙砾

花冈石由大而小最下层是¹/₄寸的石子