你会喜欢在乐园里吗？

很少人会想到坟场和一个普世的乐园有任何关系。但是当你阅读本文时，请将这两件事记在心里。

像躺在德国汉堡怀里的一个小城一样，奥尔斯多夫每个星期增加大约220个居民。这个城里有超过一万棵树木和灌木，并且有许多彩色缤纷、种类繁多的花朵。

每年均有几十万人探访奥尔斯多夫。我可以说你也许会喜欢探访这个地方，但却绝不会想留下来。事实是，其中的超过1,200,000个永久居民亦宁愿不用住在这里。不错，这是个如此美丽的地方，但却不是个宜于居住之所。奥尔斯多夫其实是个坟场！这个坟场面积达403公顷（996亩）是欧洲最大的坟场之一。其中超过1,200,000的“居民”若埋葬在普通大小的坟墓里，它们排列起来便会形成一条2公尺（6.5尺）阔，1,100公里（684哩）长的行列，从德国汉堡一直伸展到奥大利的维也纳！

以前我对奥尔斯多夫所知甚少，但是后来在九月一个晴朗的日子，我驱车前往为一个好朋友去世的母亲作葬礼演讲，才对这个地方获得深刻的印象。演讲排定在殡仪馆第十号礼堂举行；我记得当时我问自己说：“这个坟场真的大到至少需要有十个礼堂吗？”我抵达坟场时大感惊讶。我所见越多，便越感觉惊讶。在这个坟场里使人感觉有如置身于一个美丽的公园，在一个乐园里一般。

奥尔斯多夫“乐园”的开始

这个“乐园”是怎样产生的呢？在十九世纪末叶，汉堡当时所设的坟场已不再敷急剧增加的人口所需。因此有关当局遂计划在奥尔斯多夫场地，汉堡之外大约10公里（6哩）一个同名的乡村附近的一块旷地，设立一个不分教派的市立坟场。后来这乡村成为汉堡的一部分，但是坟场却变成如此著名，以致当地的居民将死去的人称为“在奥尔斯多夫”。

创立和设计这坟场的约翰·威廉·哥地斯认为，在坟场里“景色应当令人目不暇接，树木则应当将坟墓掩盖起来。”他在这方面十分成功，因为奥尔斯多夫景色之美是无法否认的，其中的植物亦十分丰富繁茂。哥地斯的计划在上世纪的末叶成为德国其他城市许多坟场所效法的模范。

坟场里有超过300种不同的树木，有些是北美洲和亚洲土生的；每一种均有细小的牌子加以说明，使其看来仿佛是个植物园一般。每年六月，在坟场的主要通道，“哥地斯大道”，两旁有29种不同的石楠灌木盛放，形成一个令人难忘的美丽景象。

坟场里有2,500条长凳，650张椅子和660个喷泉。有数以百计的鹅、鸭和黑天鹅在坟场各处的池塘中游泳。因此你能够在池塘边或喷泉旁坐下来休息，倾听这些“羽毛音乐家”所演奏的音乐会。不错，讲者无法不喜欢园中宁静而令人舒畅的气氛。这种美丽的景色和宁静的情况使我不禁想起乐园。

想到乐园

供活人居住的乐园无疑会大受欢迎，但是为什么要为死者建造一个乐园呢？无疑哥地斯和其他与他相若的人建造这类坟场的原因之一是要减轻死亡所造成的悲剧。正如圣经说得不错，死亡的确是人类的大敌。（哥林多前书15:26）在大感忧伤的时候，美丽的景色能够帮助人体会到，即使一个人蒙受重大损失，活下去仍然是值得的。但是没有任何一种物质的美能够完全消除一个寡居的母亲或遽失良伴的丈夫在这个时刻所感觉到的伤痛。

论到死亡的普遍和无可避免，《明星》杂志说：“他若非来得太早便是太迟，但他必定会来临，而且最后总是得胜。他的名字便是死亡。”面对着无可避免的死亡，我们所能期望的最多仅是像奥尔斯多夫所代表的那种乐园吗？若然，这根本就不能予人任何安慰。谁真正想在这样的乐园里作永久居民呢？

我开始想到，对今日的许多人说来，在一个美丽的公园里漫步看来便是他们所能希望的最接近乐园的地步了，这是多么奇怪的一件事。对你说来也是如此吗？若然，为什么呢？凭着人的科技发展和创造能力，为什么一个普世的乐园看来是无法令人置信的事呢？可是，如果整个地球都成为一个乐园，也许像圣经中论及亚当夏娃的记载所提及的伊甸园一般，那又如何呢？在起初创造地球的上帝想将乐园恢复过来吗？对我们特别重要的是，我们有任何充分理由期望上帝在我们一生当中便使一个普世的乐园实现吗？