风雨送能源

除了以直接方法利用太阳能之外，间接捕捉能量的方法亦属不少。早在一千多年之前已有人利用流水来推磨碾谷、加厚布料、抽水或其他用途。水从海洋返回河源的蒸发和降雨天然过程都是太阳射线供应能源所致的。这项过程不断更新，年复一年地成为可靠的能源。

在大小河流所筑的水坝已成为一年四季供应能量的水力发电工具。若干国家以国内充足的流水作为最重要的电力来源。挪威的电力大多数来自水力发电。但以普世而论，水力发电却没有其他能源这么重要。水力发电只占全人类所耗能量的百分之5左右。在世上多处地方，可用的水力资源已经开发殆尽，再难大量增加去应付日益殷切的能源需求。

风车是从环境吸取能量的另一古老方法。此法也是依靠太阳的，因为决定风力和风向的气候和天气差异是由太阳所造成。

在世界多处地方，风车一向是人所熟知的陆标。荷兰境内美丽如画的风车从堤坝包围的低地把水抽出。十八世纪时，风车供应动力给锯木机、砥石和繁荣的工业中心，数百万风车曾经一度点缀着美国中部和西部的平原。它们的用途大都是从井抽水，并且作为电力来源。在二十世纪，大多数风车已被汽油引擎所取代。

可是，由于现时石油正逐渐失去优势，风力又再度受人欢迎。使人重新对它感兴趣的是，风的潜力已被发现比前人想象的更大。加州大学的一位科学家声称，据近期的报道，以普世而论，只从风力便可以供应人类所需的全数能量20倍以上。甚至在美国，风力资源若能充分开拓，便可供应目前电力需求量百分之75。在多处地方，风的能量差不多与阳光相等。

设计和试验从风获得电力的机器有多种形式。例如附有两块或三块车叶的推进器，装置在高台上宛如一架无翼的飞机。这种附带63尺（19米）车叶的机器现时可以发电200千瓦，足供美国新墨西哥州奇利顿市1,300户人家6分之1的电力，因为该地有风吹动的时间达百分之90。在1978年，这种电力的成本三倍于从石油所得的电力，要有较大的机器和大量生产才能减轻成本，但石油的价格却急剧上升。

诸如此类的机器曾在多处地方试验，美国北加罗连纳州布尼市附近山顶设置发电2,000瓩的最大发电机。一间私营公司在加州中部一个强风的山上设立了一丛风车。此举若在经济上合算，还有数以百计的风车建在有利的地方。

另一形式的风车则在垂直的轴承上下装设弯曲的车叶。它看起来像个巨型打蛋机。它未必要风吹才动。正如其他形式的风车一样，这种形式的风车只要有一定的最低风速，通常每小时8哩（13千米）的风速，就会开动，在风力太强时可以关闭以防损毁。

另一种独创一格的机器是一个固定的台，全面附有垂直的车叶。车叶在台的上风一面以一定的角度打开，在下风的一面则闭上。风一经进入台中就被引进一个螺旋形的循环模型内向上吹去，变成小型的旋风。空气从底部进入中央气压较低之处时通过小车叶以高速转动涡轮。

还有其他设计正在发明和发展中。在风力发电方面，革新的意见之门正在打开，没有人可以预言这种方法最后能否生产价格最平的电力。在努力研究之下也许会有许多竞争性的设计出现。

风力与其他能源相较时不可忽视的一点是美感方面的因素。偶然有一副风车也许可以点缀景色，但长排的风车便会大煞风景。有人顾虑到风车也许会干扰当地的电视接收。

现时人们对风力的展望至少已回复往日的注重，它在能源景况中甚至会担任更重大的角色。据多项估计，直至2000年，美国能源的百分之1至10可能由风力供应。

平衡供应

当天色阴暗或风息时，从风力或太阳能的任何装置而来的电力都会停止供应。倘若这些装置是其他发电系统如水力或煤斤发电系统的附加部分，则这种变化就不成问题。操作者只要调整主要发电机的输出部分，像应付日中需求的变化一般以补充太阳或风力的变化就行。

在若干用途上，太阳能本身可以根据“把握时机”原则而使用。用途若是抽水入贮水池内，或是铝的电化制造，或氢的生产，可以在阳光普照时进行，在天色阴暗时停工。

但有些用途却是要预先储备能量供应的。电力可以储在电池内，像在汽车电池素常所为一般。可是，供给普通家庭需用电力的蓄电池铅片数目多，体积大，既笨重又昂贵。幸而，近期研究希望发明新型的固体电解质电池，能把大量电力储藏在体积细小的电池之内。

这种电池若是成为现实，电动汽车便会比今日的更加实用，驾车者可把插头接在家中或工作地方、商店的停车场插座内为汽车充电。随着太阳电池和普通电池的改良，在车顶装设太阳电池板，在行车或泊车时充电并不是无法实现的事。这种汽车现正在美国佛罗里达州试行。加州一位富于进取心的发明家甚至把蓄电池附着在轻飞机翼上所载的太阳电池上，表明这架飞机可借太阳能飞行。

对大规模发电厂说来，把能量转变成其他形式储藏也许较为切合实际。例如，在天晴或风劲的日间所生产的多余电力可以用来抽水注入山上的蓄水池内。然后，在晚上或风静时使水下流发电供用。另一提议是把压缩空气送入天然地下穴内。或者借着巨大整速轮的旋转运动力把力学的能量储藏起来。这么多种意见表明倘若太阳能和风力日趋普遍，我们使用能源的方法也随之变化多端。

阳光储藏法

太阳能的另一活用方法是，借着阳光的光化学反应来生产燃料。这种作法的天然过程是光合作用。绿色植物使用阳光造成能量丰富的化合物，例如碳水化合物。人类最初利用太阳能是燃烧木柴煮食和取暖。

另一项天然过程是靠着发酵作用从多种植物造成酒精，并将之抽出作为燃料。以百分之10至20酒精混和汽油作为汽车燃料不必改换引擎。但引擎也可改装以燃烧纯酒精。在此之前，酒精比汽油昂贵得多，现时情形已逐渐改变，有些驾车人已开始使用一种称为“汽酒”(gasohol)的混合物。巴西现正加强计划生产酒精以期在输入石油方面可以自给自足。为了商业生产之故，他们现正研究各种快速生长的植物，希望生产过程更符合经济。这些活用太阳能的方法属于称为“生物质量”一类。

高瞻远瞩的科学家喜欢使用阳光直接把水分解为氢和氧。当然，电气分解法亦属可行，但科学家们却研究光化学反应法。所需的是一种适当的触媒以促成反应，像叶绿素从水和二氧化碳生产糖分的作用一般。这种方法若能成功，则在将来可用压缩的氢作为汽车燃料。

从阳光生产的燃料如酒精或氢比之碳氢化合物有更多优点。它们不会染污环境。此外，它们也不会像化石燃料一般扰乱自然界中二氧化碳平衡，因为终年供应都是周而复始地来自大气层和复归大气层的。

［第9页的精选语句］

一位科学家声称，风力可以供应人所需要的全部能量20倍以上

［第10页的精选语句］

有些地方从风所得的能量差不多与从太阳所得的能量相等

［第10页的精选语句］

在电动汽车顶上安装太阳电池板，让电池在行车或泊车时充电，可能成为切合实际

［第11页的精选语句］

以植物材料制造的酒精可作燃料；燃烧起来不会染污环境

［第11页的附栏］

来自地底的能源

除了核能之外，还有另一种能源从古至今都不是来自太阳的。它便是地球内部的热力。向地下钻孔愈深愈热这件事久已为人所知。在接近地面的多处地方也有热源存在。火山爆发、熔岩奔流的奇观乃是地热的最激烈表现，较温和的表现是间歇泉，它把蒸汽和沸水喷上空中，更加温和的却是吸引许多人前往疗养的温泉。

专家们认为地热是地球被造时地心吸力压缩金属和岩石物质所致。假定有一段时期整个地球曾在融化状态中；地壳冷却之后内部仍然炽热。残存的热力不时流出地面，在某些地方比其他地方流得更快，这种原始热力由于地壳所含的元素如钾、铀和钍等的放射性衰败而更热。

在可以开发地热的地方，地热供应有用的能源。在意大利的拉特利鲁，自1904年以来已利用地热蒸汽孔发电。美国加州基萨威尔近郊的一间大发电厂使用地热干蒸汽发电500,000瓩。

从热的岩层把过热的水用管抽出地面时减却压力就成为蒸汽的来源。纽西兰和墨西哥已利用热水发电。美国兴建第一间这类的发电厂是在加州的艾·山特罗近郊。该厂生产电力50,000瓩，估计地热地带可以支持扩张至10倍的生产力。

地热能源是这么巨大，与人的需要比较起来可说是用之不尽的。但它只能从相当少数的地方使用。较之在地球表面随处可得和巨大得多的太阳和风的潜能，现时的地热潜能还算是渺小的。