砖——为现代人服务的古代建筑材料

《儆醒！》杂志驻葡萄牙通讯员报道

你的房屋是用什么建成的？木？石？抑或稻草？

在葡萄牙，所有房屋实际上都以砖为基本建筑材料。全国600间左右的砖厂每年产砖超过2亿块。可是，砖的使用并不是最近才开始的。

自古即已使用

你知道古代世界帝国如亚述、巴比伦和埃及早已使用砖吗？（出埃及记5:6-18）洪水之后初次开始建设城市所用的是粗糙的砖。

在公元前3000年左右，示拿地有一群建筑者决定兴建一座城和一座塔，城和塔要大到足以在历史上留为纪念。“他们彼此商量说：‘来吧！我们要作砖，把砖烧透了。’他们就拿砖当石头，又拿石漆当灰泥。”——创世记11:3,4。

在迦勒底的吾珥发掘的古物显示，砖在米索不达美亚曾被广泛使用作为建筑材料，因为那里缺乏岩石或森林地区。幼发拉底河和底格里斯河泛滥时淤泥冲积成的肥沃平原足供制砖所需的天然材料。

你若曾在尼布甲尼撒时代居住在巴比伦，便会熟悉那条主要道路，巡行大道，两旁的砖墙。这条大道排列着一长行的咆哮狮子都是以色彩鲜明的瓷釉砖所铸的。巡行大道的末端是伊师塔门，隔邻便是尼布甲尼撒的砖建皇宫，在宫门的瓷砖上刻着雄牛浮雕。

制法

古代制砖方法非常简单。把泥黏土纳入手制木模子里在太阳下晒干便成。在黏土里有时也混合稻草使其更加坚固。这种日晒的砖在今日称为泥砖，在若干天气干燥的国家中仍然用得着。后来又发明其他制法，那便是置于窑中烘干，此法使砖更加耐用。

现代制砖法包括以下几项步骤。把未加工或烧过的黏土与水混合，加入其他矿物质如砂、石灰石、白云石以及含有铁和其他金属的混合物。软土法包括把逐块砖铸成一定的形状和大小。在现代的硬土法中，先把黏土混合物在模里铸成固定形状，用压制器把它压成一条长长的土柱，然后用铁丝把砖切成理想的长度。现代的砖要经过两项最后步骤：干燥和烧焙。

第一步的干燥过程可用天然方法或人工方法完成。第二步的烧焙或烘焙过程要用大窑或大炉。在葡萄牙，小规模的砖厂也许用间歇加热的“蜂房”窑烧焙。先以人手把砖堆在窑内然后以5天或7天为期间歇地加热和冷却。许多大规模砖厂则用霍夫曼式砖窑，它是个又狭又长的炉，炉里堆上砖，烧焙系统从一端至另一端逐步移动。

另外一种现代制砖系统称为连车隧道系统。方法是生砖一经切成适当大小即堆在平台车上，连续的平台车缓慢地通过长而热的隧道，砖块在8至72小时（视乎砖的类型而定）之后即已干燥。这时它们又慢慢通过一条长长的耐火砖隧道，在那里经过36小时至4日的加热和冷却，时间也是视乎砖的类型而定。葡萄牙一间位于里斯本郊外的大规模制砖厂拥有一条长达590尺（180千米）的现代连车隧道烧焙系统！

标准化

在以人手制砖时代，砖的型式和体积因地而异，因为砖本身要适应当地的需要。可是，甚至亚述人也意识到当时用途最广的砖在体积方面有加以标准化的需要。

在葡萄牙，国立土木工程研究院对国内各大砖厂产品的型式和体积作过调查。据调查所得，44间砖厂产品的型式达330种之多！

型式的过度多样化对制造者和消费者同样造成许多不便。由于砖在葡萄牙的建筑工程上担当十分重要的角色，因此不仅在品质，而且在体积和物质方面，标准化也属非常有利。由于调查结果，现时需要决定怎样减少现存的型式。在这方面已有99间不同的砖厂和36间大量用户共同研究。

研究的结果在制陶业生产讨论会上提出。建议者必须举出理由，在公开讨论会上加以质询和评论以期找出可能更改建议的任何未知的因素。最后结论达成之后即将结论和决定理由提交参与者。

翌年，最后结论的文书已经刊印并且获得认可，把不同型式的砖减为7类。文书广泛发行后，制砖者和建筑家都承认此举的裨益。因此，他们的活动开始以新标准为限。这项文书于是公布作为葡萄牙全国标准。虽然改变需要时间，但今日差不多已被人完全遵守。

尽管建筑工程已进步到使用金属和钢筋混凝土，但古代的建筑砖块在今日依然广泛使用。你的住宅若非以砖建造，也许烟囱、壁炉或后院的野火烧烤地方是用砖砌成的。在葡萄牙和若干其他国家，卑微的砖继续在为现代人服务，因为它的品质经得起时间考验。