称为“紧张”的东西是什么？
上司对你大肆咆哮，虽然这是别人犯的错误。
学校教师在全班同学面前嘲笑你。
你正忙于预备晚饭，你的孩子却打翻了花瓶，电话也在这时响起。
不错，你知道什么是紧张——至少明白至若干程度。
当我们想到紧张时，许多人都在脑中浮起生活压力或更加严重的事，例如丧偶或大批账单未付等。可是我们有多少人知道身体在紧张时发生什么变化呢？身体的变化对健康有什么影响？紧张的破坏力有什么征状表现？有什么最佳方法可以应付我们所面临的紧张，使我们享有较大的幸福与安宁？
紧张是什么？
“紧张”的意思因人因事而异。这个名词使许多人联想到紧张状态或压力。但这仅是其中一部分而已。
你也许曾在报章读到关于飞机失事是由于金属疲劳，以致部分金属失灵而使飞机坠毁。一块金属所受的张力太大，就会变成拉得太紧或歪曲而折断，于是飞机便随之坠毁。
人体的紧张与此有类似的地方。由于身体或情绪上的事影响到我们的健康，我们需要加以适应，否则便可能有害。例如：在炎热的白昼置身于骄阳之下。身体的热度上升，这是一种紧张。又如你在球赛或锄掘园地时出尽气力，你的肌肉因为身体的化学作用暂时失却平衡而感到疲劳。这也是紧张。但你可用调整方法去消除紧张和恢复健康的平衡。方法之一是出汗使身体凉快。另一方法是晚上睡个好觉，使肌肉回复正常，紧张于是便消失了。
但今日一般人所认为的紧张是与情绪压力有关的，它也能使身体发生变化。我们若不了解会有什么变化发生，就不知道怎样和身体的适应能力合作了。
“抗拒抑或逃避”
我们无意使你紧张，但邀请你想象一下在紧张状态时是怎样的：你在一个昏暗的夜晚行到街上，看见前面有三个青年壮汉正向你走来。你的体内有什么反应呢？
由于感到可能有危险发生，你感觉好像有个警号向你发出一般。紧张开始使你呼吸加深。肾上腺发出荷尔蒙进入血管里。肝脏送出储备的糖分。血液里的糖和脂肪（胆固醇）水平增高，它们燃烧起来使你有能力采取行动。这时心跳加速。有更多血液流入肌肉里。你提高警觉，准备作迅速的行动或决定，这种“抗拒或逃避”的反应是受惊慌或愤怒等情绪所触发的。
可是，这种反应的本身并不是坏的或有害的。它可能使你跑得快到出乎想象。或者帮助你发挥自制力，在受到侮辱时以温和回答对方。（箴言15:1；马太福音5:39）同样的反应也能帮助你准备好从事富于生产力的工作或游戏，例如令人兴奋的球赛。球突然向你冲来！你必须把球捉住或立刻踢回去，你已提起精神准备采取行动。
可是，你若处于长时间的情绪紧张状态，要不断保持戒备和激动而没有机会让身体采取舒解的行动，那又如何呢？
例如，一个男子要检查一条快速移动的装配线的各部分，或者他感觉不为上司所喜，或者他必须忍受那沉闷而恼人的工作。又如一个妇人被丈夫抛弃，她感到被弃之苦，但同时要和俗世工作的压力搏斗，在晚上又要照顾儿女和家庭。
人若经常处于这种不安状态，没有舒解的机会或者不知道怎样应付，紧张是可想而知的。事实上，有些权威人士称这种状态为“苦恼”，因为它是一种有害、长久而容易伤身的严重紧张。
这种持续而过度的紧张威胁到身体的正常均衡。除了其他事情之外，它能使胆固醇堆积在动脉里或使动脉硬化。淋巴系统和白血球可能受到影响，以致削弱了身体的抗病及对外来物质反应的能力。
可以察觉的征状
你也许认为不须别人告诉你，你也会知道自己经历紧张。这是真的吗？不错，你有时能够感到紧张或压力。但在不少事例上人们却不知道某些征状与紧张有关。因此，他们也许仅采取行动去应付可见的征状而没有真正处理基本的成因。我们任何人均可能这样行。
例如，一位39岁的男子接受了一项特别苛求的工作任务，他要以多月时间集中精神及在晚上和周末超时工作。他开始睡眠不安，背部下方觉痛，但作特别运动和接受治疗都全无效果。背痛的难题是睡得不安所致抑或别有原因？事实上，当这段紧张工作时期过去之后。两样征状也随之消失了。原因何在？你的意见如何？
过度紧张所造成的一些常见征状是：
不寻常的易怒：别人察觉到你动辄易怒或为小事而受困扰。
睡眠不安：比平时需要较久时间才能入睡或者夜半醒来后很久均无法再入睡。
改变呼吸：你发觉自己无原无故地呼吸短促起来。
肌肉僵硬：并不是由于从事有益健康的工作或运动的缘故。
胃部不适或疼痛：食欲不振或一次只能进食少许东西。
易于激动：一改常态而喋喋不休，容易为小事而震动或战抖。
当然，我们不应以为若有上述任何一项征状出现便意味到我们正经历有损健康的极度紧张。背痛有时是由于缺乏充足的运动，肌肉僵硬也许是不当的举重所致。不能安睡或者是由于睡前吃得太饱或在黄昏时喝了咖啡或茶之故。可是，你若同时发现几种征状而又无法找出原因，就应该考虑一下你是否成了破坏性的紧张的受害者。
考虑紧张的原因
没有人喜欢想及自己所受的各种压力。何不把烦恼忘记就算了呢？不少人喜欢这样想。可是，既然紧张能导致有害的结果，留意一下今日造成紧张的几种普通原因无疑是好的。我们若知道这些原因，或者意识到有些因素正影响到我们，就可以作出较佳准备去消除或应付紧张。
附表指出研究者所发现的一些的难题，这些难题或事态最能在生活上造成紧张。你曾受到其中一项难题所影响吗？若然，你便无疑经历过紧张。
许多人发现他们的紧张是环境造成的。他们也许居住在人口太多的城市中，由于拥塞或挤逼而经常处于戒备状态。必须在嘈吵的环境中生活或工作，或喜欢把震耳欲聋、尖锐、沉重、吵闹的音乐作为“松弛”的人尤其应该留意。污浊的空气也能增加人的紧张负荷。
我们已提及过多种工作能令人紧张。但使难题加倍严重的是企图‘出人头地’或在享有奢侈品方面要与别人看齐的竞争精神。（可参阅传道书2:22-24；4:4。）西德联邦共和国的许多医生“把该国的紧张归咎于‘炫耀社会’，人们竞相追求物质上的成就和炫耀消费能力；这种风气随着德国的‘经济奇迹’而诞生，现在依然是该国的主要特色。”
失眠虽是紧张的征状，但对有些人说来却是紧张的原因。他们催逼自己，企图在一天之内做太多的事，以致剥夺了必需的睡眠。同时，观看电视新闻或节目至深夜，尤其是观看那些使人紧张的节目，可以在两方面造成祸害——减少酣睡时间和阻碍酣睡。
在繁忙的交通情况中赶着骑车；在家中或与亲属经常龃龉；担心通货膨胀或金钱的购买力日弱；转换新的学校或居住地点；为了生活上的小事而含怒在心。这些因素使许多人的紧张难题更为恶化。
虽然我们在身体上和情绪上都有从紧张复原的装备，但紧张的效果却是累积的。使事情更加复杂的一件事实是，我们愈衰老（或者紧张本身使其加速），应付紧张的能力也愈弱。
可是你并没有理由感觉绝望，好像紧张是一项无法逃避或克服的负担似的。调查显示，曾被关禁在纳粹集中营多年的人中有百分之25虽然历劫生还——他们当然经过极度和长期的紧张——但却没有显出与紧张有关的健康难题。
因此你是有办法应付称为“紧张”的东西的。事实上，你甚至有理由可以期望从生活上的紧张难题获得永久的舒解。
［第7页的附栏］
在生活上最‘令人紧张’的事态
等级 人生遭际
1 丧偶
2 离婚
3 夫妇分居
4 入狱
5 近亲逝世
6 个人受伤或染病
7 结婚
8 失业
9 夫妇复和
10 退休
11 家中成员健康变化
12 怀孕
13 性生活难题
14 家中添了新的成员
15 商业重新调整
表上所述以T.荷姆士和R.H.赖因两位博士的研究为根据——《现代成熟》。
［第5页的图解］
（排版后的式样，见出版物）
身体对紧张情况的反应
惊慌或愤怒引起“抗拒或逃避”的反应
心
加速跳动
肺
加速呼吸
肝
糖和脂肪进入血液
胃
消化缓慢下来
眼
瞳孔扩大
肌肉
拉紧准备行动
肾上腺
放出强力的荷尔蒙