壮观的黑鹰

《儆醒！》杂志驻南非通讯员报道

头上传来一片刺耳的叫声，两头猎鹰正在半空攻击一头雌黑鹰。一头猎鹰从上向下袭击，可是黑鹰以翻滚姿式和伸出爪来应付攻势。这时两鹰一前一后地俯冲而下，黑鹰再度翻身迎战第一只鹰。可是她能保持上下颠倒的姿势去应付第二只鹰吗？她操纵自如地及时以双重翻滚方式打退第二次攻击。多么壮观的飞翔！

黑鹰的翼幅达1.8米（6英尺），翱翔于南非、东非和以色列之间，正如黑鹰一名所表示，它的颜色是富于光泽的黑色。它的背上有一片白斑作“V”字形盖着肩部。当它飞翔时，翼尖上的浅色斑纹使翼看起来有如透明一般。

刻意营巢

鹰巢通常建在人攀缘不到的悬崖上。一对黑鹰有二个甚至三个巢——在同一地方——根据喜好来轮流使用。巢的轮流使用也许有助于免除寄生虫。黑鹰是十分清洁的。

刻意经营的巢在每次使用时都加以扩大和修改。巢的基部长达1.5米（5英尺），高度也差不多，用粗如人的拇指般的树枝筑成。雌鹰和雄鹰分担营巢的工作。可是，虽然雄鸟把树枝放在自己认为最合适的地方，雌鸟却时常加以重新安排，在这样行时，她也许终于把树枝放回原来的位置；但这时她却对这个最合适的地方表示满意，鹰巢不是随便用树枝堆起来的。

巢的中央凹下处最后铺上一层可以时常更换的青色枝叶。这层柔软的衬垫也可供应孵卵时所需的温度。

苦心求爱

在五月中旬，重修鸟巢之后，苦心的求爱方式就开始了。求爱的目的并不是找寻配偶，因为鹰的配偶是终身的，有时甚至一同生活达五十年之久。所谓求爱乃是交配的前奏，雌雄两者一同参与这项令人叹为观止的飞翔表演。

有时雄鹰向下冲往飞翔中的雌鹰，她在他临近时翻滚飞翔。这对夫妇收起爪落下来，旋转至相当距离然后分开。有时它们忽上忽下，采取钟摆摇动般的途径，单翼盘旋地向一方摆动，鹰的体重比率配合翼的面积，翼的长度配合宽度，这种最佳的配合形成了理想的飞行条件。

哺育幼雏

黑鹰在六月初旬下蛋。它通常下蛋两个，两蛋相隔的时日在一至四日之间，孵卵期约四十四日。雄鹰在日间坐在蛋上，分担配偶的孵卵工作，但雌鹰则通常整夜守蛋。

巢里虽有二蛋，但只有一蛋作孵雏之用。有时雌鹰发觉一蛋已有活雏在内，便将另一蛋毁灭。在其他时候，雌鹰容许两蛋都孵出雏鸟。但先孵出的雏鸟通常欺压后来者，使其不久就死去。父母对此并不加以阻止，虽然有足够的食物供两雏之用。究竟原因何在呢？

是否由于鹰本能地限制本身的繁殖尚未为人确知，但肯定不是由于粮食短缺的缘故。鹰需要接受完备的训练也许是因素之一，因为一雏看来获得父母双方的全部注意。

可是，为什么要下两个蛋呢？倘若只下一个蛋，有时孵不出雏、遭遇意外或受掠夺者所攻击，便会一无所有了。生两个蛋可以增加孵雏成功的机会，并且肯定不致绝种。两蛋若都孵出雏鸟，首生的若有什么毛病，次生的便会取代较长的而生存下去。

幼雏轻敲蛋壳在雄鹰听来乃是它行将孵出的讯号。它于是捕猎一头幼嫩的蹄兔（圣经称为“沙番”［利未记11:5］）。在正常情况下，这头动物在黑鹰食物中占百分之九十九。蹄兔重约4.1千克（9磅），通常全部被用作食物——肉、皮和骨。虽然这看来有点奇怪，但是骨中含有钙质，而这是黑鹰的食物所不可缺少的。皮和毛看来可以帮助消化。

猎物最精美的部分被用来喂饲孵出的幼雏。它这时像一团裹在白色软毛里的小球，高兴地吃下父母从猎物身上撕出的肉片。幼雏稍长便要学习怎样撕裂尸体和吞咽难吃的部分如骨和皮等。

还有其他的事是雏鸟要从小学习的。为了保持巢的清洁，幼雏需要学习在巢的边缘排泄，这样行必须留意风向。母鸟也许用一足托住雏鸟，把它移去巢的边缘直至它学会在适当地方排粪为止。雏鸟稍长时，母鸟只需用一足踏在雏鸟的足上，以目光示意它必须移动便足够了。

鹰的教养显然需要很多时候。事实上，当幼鹰能飞时，九十五至一百天已过去了。

幼鹰飞翔

当第一次飞翔的时间临近时，幼鹰对于被困在巢里感觉愈来愈不自在。它观察其他禽鸟，伸展双翼和双足，跳上跳下地鼓动双翼。它这时羽毛已丰，但毛色还未像父母一般黝黑。幼鸟的羽毛是斑驳的棕色和赤褐色，直至第三年换毛才有成鸟的羽毛。父母发觉到它的飞翔时间已近，于是停止带食物回巢一天或两天，第一次飞翔时空腹无疑是最好的！

幼鸟的处女飞行是怎样开始的呢？通常由父母从附近枝头或飞近鸟巢时加以呼唤。如果用尽了方法还未成功，父母就会出其不意地把幼鸟推进空中。由于翼尖初羽的敏感，幼鸟感到空气的压力和移动。可是，幼鸟在这阶段还未知道怎样对所得的资料作出反应，因此这次飞行是短时间的，它飞到山上较低的斜坡便作笨拙的降落和休息，心跳得非常急速，这时父母便以食物喂它。后来，随着自信心的恢复，它又准备再度试飞，经过几次笨拙的飞行之后，它便开始能操纵双翼了。

完备的教育

教育幼鹰的下一个节目是猎食的艺术。许多时父母同在空中作出表演，吸引蹄兔的注意；这时蹄兔蹲在太阳晒着的岩石上，以戒备的目光注视着仇敌——黑鹰。最后，一鹰低飞，利用悬崖作为掩蔽，猝然兜个圈子从后面抓着那出其不意的蹄兔。蹄兔立刻身亡。借着从后面快速飞行的劲力，鹰的后爪穿过猎物。它的前爪收起来，然后用一爪提着蹄兔的尸身飞到石上的“屠场”，把猎物斩首肢解。幼鹰观察着这些行动。

要幼鹰成为飞翔能手还需大费工夫。它必须学习以险势乘风转折向上，怎样猝然下降和高飞。在作长程飞行时，它会选择一个风向和飞行方向相反的日子。于是，当太阳升起，谷中空气暖和时，它便从栖身的岩石起飞。暖气流不久便出现了。它转入暖气流中可能乘风上升至4,000米（13,000尺）。上升的气流逐渐减弱，它就转而向目的地飞去，借着滑翔下降，它得以保持冲劲。在同一时候，翼上流动的风又使它上升。借着这样的方法，飞行数百哩的鹰只在起飞时鼓翼几次便够了。

在获得独立生活的充分装备之后，父母亲自护送幼鹰离家。它们把后代送至远处，让他自行择偶和建立家室。

看到鹰在空中飞行时，我们也许不禁高呼，‘何等壮观！’研究地球上的各种生物的确引人入胜。我们对于动物所表现的美妙设计惊叹不已。各种生物不但在完全平衡的自然界中处于适当地位，而且以优雅和美丽反映出造物主的品德，我们不得不同意圣经执笔者亚古珥所说的话，他认为“鹰在空中飞的道”是测不透的奇事。——箴言30:18,19。