妇女的更年期

本文是特别为一些正经历停经或渴望知道停经情况的妇女而写的，但其中资料对她们的丈夫、儿女、亲戚和朋友也有益处。

阳光通过半掩的垂帘柔和地照着。帘外的鸟儿喜乐地唱歌。这的确是个美丽的早晨。

可是不知怎的，在那仍然躺在床上的妇人看来，早晨似乎有点异样。她躺在床上凝望天花板，眼里露出忧愁。为了某些无法解释的原因，她感到想哭。

她听到丈夫的脚步声，他正吹着口哨沿着走廊行过来。但看来甚至这也使她的神经受到刺激。

“是起床的时候了，”丈夫愉快地叫着。当她不予置答时，他来到床前边笑边拉开一点被褥。“亲爱的，起来吧，时候不早了。”

突然，她在床上坐起来，愤怒地喊叫：“不要管我！不要管我！”

在目瞪口呆的丈夫还未弄清楚发生了什么事之前，她倒身把头埋在枕上啜泣起来，好像她的世界已经破碎了一般。

停经期

这个妇人在停经期的日子并不好过。通常情形并不会这么糟，但在恶化起来时，全家都会受到影响。丈夫一筹莫展；儿女也许会大感烦恼。但真正受苦的乃是母亲。

了解事情的真相可以对各个有关的人均有所帮助。关于停经期有不少传说。一位渡过这段时期的妇人评论说：“许多时别人的传说可能比停经期本身为你带来更多的忧虑。”具有正确的知识就无需饱受不必要的苦恼了。

在英国，停经许多时被称为“一生的改变”。但有些人却反对这个名词。为什么呢？因为它暗示在这时候妇人的生活会完全改变了。但事实未必尽然。不错，有些妇人觉得不再能够生育儿女是一项损失。但在她们的工作、婚姻、娱乐和生活的其他许多方面，情形却不会有多大改变，在若干方面甚至比以前更佳。

同时，这个名词也暗示妇人所经历的是她一生惟一的改变。这是不确的。妇女的一生充满许多戏剧性的改变，例如青春发动期的开始、结婚和生育儿女等。停经只是一系列改变中的一个环节而已。因此，德文和中文为此定下一个较为仁慈的名词：“更年期，”（德文die Wechseljahre）。关于妇女的“更年期”，我们大家都应知道些什么呢？

● 更年期是什么？

更年期是妇女的月经或月事，以及她的生育能力，终止的时期。这从“停经”一词的英文（英文的“Menopause”一词出自希腊文的“月”和“停”两字）足以见之。

● 更年期不是什么？

“更年期”不是衰老的开始。衰老是悄悄地逐渐侵袭我们的。我们在25岁的壮年，美好的肌肉质素已开始走下坡了。到了30岁，肌肉和骨骼的组织开始松弛，头发也许开始灰白。这些过程在停经期间继续进行，停经也许把过程加速，但却不是衰老过程的起因。妇人若在40或50岁时停经，还有多年时间才达到老年。

此外，停经不是疾病，虽然停经的征状有时令人感到似乎是患病。

● 什么原因促成停经？

身体正对一种新的情况作出调整。在青春发动期，女孩的身体开始分泌荷尔蒙去刺激卵巢定期供应成熟的卵子。

到了“更年期”，情形刚相反。身体停止产生荷尔蒙，成熟的卵子供应也逐渐停止。与停经有关的一种荷尔蒙是雌激素。雌激素的供应若是逐渐停止，停经期也许会易过一点。雌激素若迅速减少，停经期就通常会较为辛苦。

● 停经期在什么时候开始？

大多数妇女停经开始于45至55岁之间。40岁前停经的例子较少，比平均岁数较后，甚至在60多岁才停经的例子更加稀少。早年停经也许是由于接受外科手术或健康不佳之故。

通常，停经之前的警告讯号是月经失常。有些妇女的经期越来越不准，直至完全停经为止。对有福的少数女性说来，经期突然停止而没有任何后患。其他的人也许经期比平时频密，或者交替地比以前较多较少，直至完全停经为止。

● 这件事对妇女有什么影响？

据妇科专家包慕特(Johanna Perlmutter)博士说，“令人放心的是，大多数妇女渡过停经期即使有任何病征也属于比较轻微的性质。”（《停经手册》）这是个好消息，但你的病征若是超过“比较轻微的性质”又如何呢？包慕特博士说：“大多数有较严重难题的妇女可以从医生获得帮助。”所谓“较严重难题”包括些什么呢？

一个常见的难题是热潮。这种征状被形容为上半身忽然感到发热，面红耳赤，稍后可能大量流汗。热潮来得颇为频密，多至一日数十次。热潮也许仅延续一两秒钟，也可能持续数分钟。患者在晚上可能因汗湿全身而醒来。

没有人肯定知道促成热潮的身体原因。这件事造成痛苦吗？在大多数例子上没有。妇女们用来形容热潮的字词多数是“讨厌”、“麻烦”或甚至“可恼”等。

其他或有或无的征状则包括失眠和突然疲劳。也有人提及麻痹、晕眩、恶心、心跳急速、背痛、胸痛、紧张头痛、阴道干涩和暴躁易怒等。这里列举的征状令人吃惊吗？请放心。大多数妇女若有征状的话也不过是其中几种而已。即使你经历到严重的病征，通常是有方法舒解的。

● 抑郁症又如何？

不错，有些妇女在“更年期”患上轻微的抑郁症——通常轻微到只有患者本身和家人才知道。她们也许无故哭泣，或者对她们以前所深爱的丈夫和儿女忽然觉得可厌可憎。或者一个素来办事井井有条的妇人变成暂时善忘和杂乱无章。或者无缘无故地感觉惊慌。

你若患有其中任何征状，请记得这件事和头脑无关。它通常是属于生物学上的原因。因此不必认为对自己失去了控制力。要给自己一点时间。这样的征状虽或令人失意和沮丧，但通常是短暂的。要松弛下来，这些感觉不久便会过去了！a

［脚注］

［第20页的精选语句］

“更年期”不是衰老的开始

［第19页的图片］

“我的青春正在消逝”

“我的活力逐渐消失”

“我会失去我的丈夫吗？”