疾病的终止在望了吗？

“据我所知，没有什么医学难题是我们无法在不久的将来加以解决的。”

说这句话的人是一位世界著名的科学家，美国纽约史朗克德林学院的研究者。他那时刚好完成了世界第一宗骨髓移植。这次手术为研究多种致命血液病的治疗方法开了先河，例如白血球过多症、血友病、镰状血球贫血症和何杰金氏病等。

想象世上有一个无人会说“我病了”的地方是否太早呢？（以赛亚书33:24）科学家葛特(Robert Good)博士认为在医学方面有一场革命刚开始。那时是1975年，预言疾病行将终止的不只是葛特博士一人而已。

在此之前两年CDC（美国国立疾病控制中心）的流行病研究专家们感觉十分高兴。医药科学家们制止了一场预期的风疹流行症发生。CDC的威特(John Witte)博士说，5岁至9岁的儿童可借高效力的疫苗注射所生的免疫性免受这种威胁。注射所得的免疫程度达百分之75至80。

在美国，经常每6年至9年就会有风疹大为流行。根据在1964年发生的风疹流行的染病人数来看。有数十万人得以免受疫病所感染。在1964-65年这种疾病造成了50,000宗悲剧之多，例如先天性缺陷、死产或治疗性流产等。但在1970年，只有77宗据报由于母亲在怀孕期间患上风疹所致的婴儿畸形。在1971年有68宗，在1972年只有33宗。

“流行症一蹶不振，”一份报章以头条新闻歌颂这场胜利说。不料突然之间，另一场流行病的恐慌又遍及全美。那便是1976年的“猪型流行性感冒”的威胁。各报章把这种新的流行性感冒与西班牙流行性感冒相提并论，后者曾在1918-19年间杀害了二千一百六十万人。美国总统和国会立即批准拨款一亿三千五百万美元生产血清给全国的人免费注射。结果流行症并没有发生。

在同一年，天花症——使人变成貌丑、失明、死亡的杀手——在世上已将近完全扑灭。WHO（世界卫生组织）报道只在衣索匹亚沙漠地区的僻远村落有7个人患上天花。据WHO报道，仅在9年之前天花曾经侵袭一千万至一千五百万人，在43处地区有二百万人因此死去。但在1980年，该组织已能充满自信地宣布：“天花症已绝迹了！”

其他夺命杀手也会被征服吗？

在1977年，美国以扑灭七种小儿传染病为目标。发动攻势的开始是推行全国幼儿免疫运动。在此之后5年，CDC报告获得免疫的儿童占该国儿童数目百分之90。1982年5月7日，CDC宣布此项运动获得相当的成功：麻疹染病率减少百分之77、腮腺炎减少百分之45、小儿麻痹症减少百分之25、风疹减少百分之47、破伤风减少百分之37；白喉和百日咳也减至几乎打破纪录的程度。

医学界在许多方面对于减少人类的疾苦期望日高。新的抗生素、疫苗注射和治疗精神障碍的药物，新的医疗方法——整形外科手术（局部修补）、显微外科手术、器官移植——日渐进步，使医学能应许延长人寿和提高生活质素达到几年之前梦想不到的程度。

美国马利兰州立大学的小法尔玛博士在1981年叙述说：“20年前，15岁以下的儿童若患上白血病，生存5年的比率不到百分之1；但今日超过半数可以治愈。15年前，卵巢绒毛膜癌症的死亡率为百分之100；但今日的治愈率却将近百分之100。”

他补充说：“在1960年代中叶，我们已差不多扑灭了小儿麻痹症；我们采用使精神活跃的药物，使许多人不必入院治疗。”

在许多方面，史朗克德林学院科学家的预言似乎行将实现。但其他的夺命杀手又如何呢？葛特博士兴高采烈地提出保证说：“同一的科学革命……会扑灭多种疾病，如中风、心脏病、癌症以及由细菌、病毒和先天性缺陷所导致的疾病。”我们有理由分享他的乐观吗？

人类战胜疾病——终于在望了吗？

［第4页的精选语句］

“据我所知，没有什么医学难题是我们无法在不久的将来加以解决的。”