北极的冰上大熊

你看不见我，对吗？我敢这样说，因为现在你正望着冰山，而我就站在冰山上，但你却看来毫无害怕的样子。你完全被景色迷着了——全无逃走的意思，但你若知道我在这里就一定会拔足飞奔了。既然我疾走起来时速可达25英里（40公里），只要几秒钟就可到你站立之处！

也许我把爪子从黑鼻之前移开，你就会看见我，但我不愿惊吓你。此外，我刚好进食完毕，宁愿休息一下；我们大熊在餐后都喜欢这样休息。

既然我正在休息，何不告诉你一些关于我自己的事呢？这样可以提高你对地球这部分风景的兴趣。我是严寒地带的典型生物，因此被称为“北极的真正象征”。

家族状况

既然我说过“我们大熊”，你无疑会猜到我是北极熊。你知道我有较深色的亲属中在南方，虽然在北极圈也可以找到我家族的若干种成员——灰熊和黑熊。

我们和其他的熊之间有显著的差别存在。例如，若把我们的颈和头与其他的熊比较一下，你就看出我们的颈较长，头较小。同时，我们很少像其他家族成员一般在陆地出现。我们是海熊。（科学家称我们为Ursus maritimus ［海的雄熊］。）另一个差别是我们的食物，差不多全无例外是肉食。

正如你所知，我们的颜色是白中带黄的。我身上的颜色使我不易被你发现。成熊的体重平均大约1200磅（544公斤）。在我的“大型”叔伯当中有体重达到1600磅（726公斤）和体长11英尺（3.4公尺）的！我们雄熊平均体长约8英尺（2.4公尺），雌熊则较小。

居住的地方

我们北极大熊以北半球的多水极地为家。不错，我们并不住在南极，正如企鹅不来北极圈一般。我们和其他许多国际动物旅行家周游北极地带，对国界绝不理会。我们有些成员在俄国境内（例如新地岛）出生，后来迁往挪威的斯瓦尔巴群岛。在冬季，我的若干家族成员前往加拿大，在较南的圣劳伦斯湾和加斯帕半岛也可见到它们，但在夏季又返回较远的北方。我的一位亲属记得在若干年前看见过美国核子潜艇冰鞋号，那时潜艇在北极附近浮上水面！

什么使我们作这样的迁徙呢？为了找寻食物。因此我们的行程并不是没有目的的流浪。我们跟从北冰洋的季节型式。冰区的范围随着季节而异。

你们人类也许钦羡长距离游泳选手的技术；可是我们有些海熊却能游到离岸40英里（60公里）以外。怎样做得到呢？方法是用强力的前足在冰海里推动我们在冰冻的海中从一块浮冰前往另一块。这种使用前足的游泳方法是我们北极熊所独有的。

适应栖息地

请看看我的足部。每只足掌的毛垫正是大熊在冰上生活的理想摩擦抓器。另一个有利于觅食的优点是特别灵敏的嗅觉。据知我们北极熊能够嗅出两英里（3公里）以外人类焚烧鲸脂的气味。我们具有熊类当中最佳的视力。嗅觉和视觉混合起来可以弥补听觉的缺陷。你知道我们有一块眼膜可以保护眼睛不受风雪侵袭和避免太阳照在雪地上亮到使人目眩的效果吗？我们不必使用太阳眼镜！

我们以水为家，因为我们体内的脂肪和浓密的油性毛皮有助于使我们在水上浮起，并且能够保护我们在水中和陆上抵抗严寒天气。据说甚至我们的毛衣同时具有把紫外线传至皮肤表面的效果。这可以帮助我们保暖。

当我们随着季节的变迁追随食物供应连环的涨落之际，我们的天生航海装置对我们大有帮助。我们有些成员从加拿大北部邱吉尔角的垃圾舍弃场游泳到数百哩外，但不久就返回原地；由此可见我们的航海装置多么有效！我们通常在整个冬季都出外猎食。

家庭生活

交配期是在春季或初夏，我们在三岁或四岁时就开始交配。交配之后，雄熊继续猎食。雌熊在冬季移居雪穴。有些穴居地方的雌熊多至200头。小熊通常是一胎两子女，在十二月或一月出生，出生时眼睛未开，身体比小兔大不了多少。这种在成长时体重超过半吨的动物有个相当细小的开始！但我们生长得很快。

我还记得幼时在雪穴里的生活——不受外界的风雪所侵扰，母亲身体的脂肪和保存在比入口较高的小室内的暖空气使我身体温暖。这段时期是哺乳和成长期。我还记得母亲温暖、浓厚的乳汁的香味和它那独特的坚果味道。真是美味可口！但这种享受仅至三月为止。此后母亲就打破雪穴的屋顶，我们爬出穴外进入外面的世界。我和妹妹感到多么兴奋！这时候我们的体重约25磅（11公斤）。

这时也是我们开始入学的日子。我们对光线一经习惯，立刻和母亲进入水里开始游泳。我们这样行是很自然的。阿拉斯加的爱斯基摩人为我们起了个适切的名字——阿忒托（ah tik tok，“进入水里的”）。游到倦了只要抓住母亲的尾巴被拖着回去就成！我们有两年左右受母亲训练在北极过活，然后自己独立生活——准备离家去建立自己的家庭。

我们北极熊住的是最美丽的地方——有粉妆玉琢的冰雪、无涯的大海和崎岖的海岸线可以欣赏。我们时常以衷心的吼声来表示喜乐与赞赏。我们在这样的环境里可以活到30岁以上，虽然听说有些同类被捉到人类的动物园里曾经活到40岁。

啊，我想我已休息够了。希望你高兴这次遇见我。我相信这次谈话会帮助你知道甚至在冰天雪地的北极环境里，生物也能奇妙地生存。下次你在动物园里见到北极熊时——不要被骗倒。北极冰上大熊的真实生活其实引人入胜得多。下次你来北极探险时再见吧。

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“这个雪穴是我的育儿室”