爱滋病——史无前例的恶疾！

近在1981年，爱滋病（后天免疫性缺乏症）还未普遍为人所知。现在这种病已蔓延到差不多每个大洲，举世为之惊惶。

爱滋病袭击人的免疫系统——人体的抗病机能。它使受害者对各种罕有的癌症和其他绝症毫无防卫力量。在美国有100万人，其他国家也有数十万人，已暴露在这种可怕的疾病之下。

早在1980-81年，洛杉矶和纽约的医生们已开始发现一种称为卡氏肺囊虫(Pneumocystis carinii)的罕见肺炎病例以及一种通常生长缓慢的癌，称为卡普氏(Kaposi’s)肉瘤。受害的人多数是男同性恋者或吸毒者。医生们把这些症候群称为“免疫学上某些未为人知的过程所导致的结果”。

美国疾病控制中心的卡特斯(Ward Cates)博士后来声称这种疾病的潜力“比人类以前所见的任何疾病更凶。”传染病研究家西尔(John Seale)博士对此表示同意。去年夏天，他在英国《皇家医学协会杂志》中声称，爱滋病能够促成一种“致命的流行病，以史无前例的规模蔓延到第三世界的挤逼城市和乡村中。”

席卷世界

1981年，爱滋病在美国首次被人辨认出来。从这个微小的开始，受害者的数目在美国由1985年4月的1万宗增至1986年1月的1万6,500宗以上。其中有8,400人已经死去，其余的人的生存希望也很渺茫，一经断定是爱滋病便只有束手待毙。

不久之前，据报受害者的数目每9个月便增加一倍。照这样的速率继续下去，到了80年代末期便会有50万美国人患上爱滋病了，差不多等于1918-19年西班牙流行性感冒的死亡人数。难怪爱滋病被称为“本世纪或任何其他世纪最凶恶的传染病之一”！

虽然在起初大多数爱滋病的已知患者都在美国，但不久就蔓延到普世。《纽约时报》报道说：“在日内瓦和巴黎，爱滋病的蔓延情况现时已赶上洛杉矶，反映出美国以外的病例狂潮。”1985年10月28日的《时代杂志》说：“在西德已有300宗病例，罗拔·科克研究院(Robert Koch Institute)估计现已有30万人成为HTLV-III型病毒的带菌者。”

据去年春季的一项报道说，在欧洲被诊断染上爱滋病的人当中，有百分之61在一年内死去——百分之83在三年之内死亡。

鉴定病因

早在1984年，两组研究家分别从不同的大洲宣称他们已把爱滋病毒分离出来。巴黎巴斯德(Pasteur)研究院的蒙特尼亚(Luc Montagnier)教授和美国国立癌症研究院的盖洛(Robert Gallo)博士各自报告正在分离那些可能促成爱滋病的病毒。这种病毒攻击人体内称为T-4型淋巴细胞的白血球亚群。因此法国人称之为淋巴结病伴生病毒(lymphadenopathy-associated virus)，美国人则称之为人类T型细胞淋巴向性病毒III型(HTLV-III)。

这种国际疾病从何而来？它怎会蔓延得那么迅速？采取什么预防措施会是明智之举？这些重要问题会在以下几篇文章讨论。

［第3页的图片］

爱滋病毒从白血球萌芽

［鸣谢］

Centers for Disease Control, Atlanta, Ga.