“谁来照料我们的儿女？”

日间托儿所在普世各地非常流行，它们乃是妇女们史无前例地涌入职业市场的结果。日间托儿专家克拉克－斯图尔特(Alison Clarke-Stewart)说：“在劳动市场中，增长得最快的一群人是幼儿的母亲，特别以3岁以下幼儿的母亲为多。这种趋势十分显著，而且举世皆然。”

可是，母亲出外工作，要找个可靠的人去照顾儿女谈何容易。亲戚很小自告奋勇。复杂的保姆网——许多时由招募的朋友和邻人组成——往往证明既靠不住，又使幼儿惊惶失措。可靠的职业保姆很难找到，而且在大多数夫妇看来，费用也过于昂贵。

在发展中的国家里，情况同样令人气馁。尼日利亚的妇人以前背负着婴孩工作。可是，由于越来越多妇人放弃家务和农作，转而受雇于办公室、商店和工厂，在这些地方并不适合背负婴儿。在以往，妇人可以在亲戚当中随便找个人来照顾婴儿。可是，尼日利亚首都拉各斯的《星期日时报》解释说：“由于免费小学教育和容易找到无需技能的手作职业，随时要求［亲戚］在家照顾婴儿的最后机会也因而消失了。”报章建议：“组织完善的日间托儿中心也许是补救方法。”

不错，日间托儿家庭和托儿中心正迅速变成可供选择的托儿地方。毕竟，它们通常比雇用的保姆可靠、方便和价廉。孩子在那里可和同年的儿童一起玩耍。托儿所供应富于营养的膳食以及娱乐和教育节目。正如日间托儿顾问亚历山大(Delores Alexander)告诉《儆醒！》代表说：“日间托儿对整个家庭有支持的作用。”

然而，有些人担心现行的托儿趋势会对儿童有不利的潜在影响。这样的关注有正当的理由吗？父母需要清楚知道，以期在处理自己的儿女方面作出明智的决定。