万国博览会挣扎求存

万国博览会和世界展览会通常使大众感觉颇大兴趣。博览会也能促进世界贸易。但现在有些人怀疑它们能否生存下去。原因何在？

研究一下博览会和展览会的历史和目的，以及观察一下近期的博览会，可以有助于找出问题的答案。

起源与目的

展览会的起源可以追溯到基督之前的时代在中东举行的宗教节期和集会。那些集会使行商们——例如腓尼基人一有机会把货物销流到整个地中海的各处。

与我们所知的展览相若的商业展览开始于欧洲的中世纪。展览会是商人及其他人等的贸易中心。它们的宗教背景从展览会的英文“fair”一字的拉丁原文可以见之；拉丁文的“feriae”（节期）一字与中世纪的宗教集会和节期有颇大关系。同样，“译成展览会的德文‘弥西’(Messe)一字源于拉丁文的‘弥沙’(missa)，意即‘弥撒’。”（《美国百科全书》，国际版）。可是，近年来博览会的宗教背景已逐渐消失，它们所强调的是商业方面。

1851年，在英国伦敦举办的水晶殿博览会所强调的事尤其显著。它被视为第一个真正的万国博览会，可以作为后来者的先模。博览会的目的是要“向世界介绍英国货品和制造过程，从而刺激对货物的需求。”目的达到了吗？

《美国百科全书》答道：“非但英国人可从别国学到优良的艺术和工艺，而且参观者也……深刻地了解到英国货物、机器和生产技术的优越之处。订购英国货的订单立即激增。”

随着万国博览会的举办次数增加，有关方面看出一个世界机构来经营最为理想。（第30页的图表列出较为著名的世界博览会。）因此，1928年在法国巴黎有35个国家签署协定。由一群外交人员去“规定组织世界展览会的频度和方法。”1931年，这群人创立了BIE（万国博览会筹备局）去监管这些集会。

86博览：1986年的世界博览会

最近期的万国博览会是在加拿大温哥华举办的86博览，从1986年5月2日至10月13日为止。参加国家达54个之多，面积共173英亩的场地有90个以上的展览馆点缀其间。86博览的主题是“运输和通讯”主题宣言是“世界在运作中——世界在接触中”。它的中央装饰是博览中心，一个17层的钢格球。其中包括设有500座位的奥尼玛斯(Omnimax)剧院，在高达8层的全景大银幕上播放电影！

美国和苏联展出自己的太空船和人造卫星，显示它们在运输和通讯方面的成就。可是，会中的展览品包括加拿大村内的加拿大展览馆。那是一幢耗资1亿4480万美元的宏伟建筑物，将来会用作“永久的联邦政府综合大楼”。它建在温哥华海港的长堤上，看起来好像一艘豪华邮船和一艘巨大的五桅帆船的综合体行将出海的样子。

博览会结束后，加拿大村成了世界贸易中心。这样行是十分适切的。因为它的内部有两个足球场那么大，能够容纳5000人聚集，另有23间会议室，并且有一间设有500个房间的旅馆和一间舞厅。

“真的值得举办吗？”

继续使用这些建筑物和发展场地促使有些人声称，不论代价多少，世界博览会都是值得举办的。他们指出，此举可以制造职业空缺、发展旅游业、增加税收以及新的运输系统、桥梁、公路和其他有用的副产品。

许多人赞扬在博览会提供大量健康的家庭娱乐。博览会除了每个展览馆有教育资料展出之外，还有一个商场，四个圆形剧场和电影院，有4万3,000次以上的表演，例如舞蹈和音乐会等。其中的气氛促使一位作家评论说：“你只在四处流连就觉得愉快了。”有一出由博览会拍摄的电影被“提名竞选最佳真实生活短片的金像奖”。

可是，一份报章提出质问：“博览会真的值得举办吗？”在86博览会的最后一天，加拿大的一份报章在谈论到必须应付亿万美元的债务时说：“明天，头痛便开始了。”

开销与亏蚀

《多伦多明星日报》报道说：“展览会结束时的赤字是3亿4,900万美元。”以往举办的多个博览会曾屡次亏蚀，正如框内的资料指出。因此86博览会也不例外。诚然，它的参观者超过2,200万人——多到出乎意料之外。它在世界各地获得许多优良的免费宣传——60个国家中有1万位专栏作家获得授权为之写作。它的筹备时间长达8年，有“一项极佳的全球商品销售运动”为之宣传。但它还是要亏蚀。

可是，当地的经济岂不大为得益吗？一项报道说：“该省经历困难的经济获得短暂的刺激，有如吸毒者所寻求的——短暂的幸福感。但预料的国际投资看来并没有实现。”当地失业率升回博览会之前的水平。

纳税人要付的代价尚未完结。虽然像加拿大村一般的美好装备在将来会有用，但仍要大加修理。若仅是将其拆去，据估计也要花1000万美元。在装修方面迄今已经用去1800万美元了。然而，博览会的衰微还有其他因素存在。

衰落的其他因素

一位作家评论说：“我们已对科技表示怀疑；至少，我们不再对之感觉惊奇了。”科技已不能唤起世人毫无保留的钦慕了。

加拿大的科学家铃木大卫论及86博览会说：“虽有人工智慧、太空旅行和核聚变的辉煌表现，［博览会］并没有透露这一切发展所导致的军事后果，私人工业所获得的庞大利润以及未来种种改变对社会、环境和个人所生的重大影响。”

其他令人逐渐消失兴趣的原因是：“世界展览会已经不再是工业世界的水准标记了。”“今日的世界已逐渐减少好奇之感。……人们……从电视幕就可以看到世界的各种奇观。”“博览会在以往二十年间的激增已使有些人感到玩厌了。”

博览会的前途如何？

“在美国有太多类别的展览和太多的失败，正促使人对世界博览会的观念作重新评估，”筹备86博览会的主任如此说。那时86博览会尚未开始。

近期展览会的衰微倾向已引起组织和提倡博览会人士的关注。现时澳洲正筹备在布利斯本举办88博览会，它会在4月30日开幕。博览会的主题是“在科技时代的闲暇”。它会重获86博览会的成功吗？尚待分晓。但是博览会若要生存下去，就显然要下点功夫才可以吸引大批观众，以及防止像历届万国博览会一般的亏蚀。

［第30页的附栏或图片］

若干著名的世界展览会和万国博览会

◼ 1893年，芝加哥世界展览会，观众达2,750万人；以首次介绍阜氏大轮(Ferris wheel)为特色。

◼ 1939-40年，纽约世界展览会，以未来派的三角尖塔和球形建筑去强调“明日世界”的主题，观众将近4,500万人。

◼ 1964-65年，纽约的另一个世界展览会，以单一地球仪（140尺高的不锈钢球体）来强调它那“了解带来和平”的主题。展览会除收入外，亏蚀达2,000万美元。

◼ 67博览会在加拿大蒙特利尔举行（会场广达1,000英亩），观众达5,000万人以上，有60多个国家参加展出。虽被认为相当成功，但它却“留下了3亿美元的赤字。”

◼ 日本在大阪举办70博览会（会场815英亩），吸引了6,421万8,770名观众。它以77国参展纪录知名。

◼ 1982年，美国在田纳西州诺克斯维市举行展览，观众达1,110万人。

◼ 1984年，美国在新奥尔良市开办展览会，但闭幕时估计亏蚀了1亿美元。

◼ 1985年，日本筑波市举办博览会（会场252英亩），共有2,030万观众。

［鸣谢］

Background photo: Library of Congress

［第28页的图片］

上图：单一地球仪，纽约世界博览会，1964-65

左图：原子结构塔，布鲁塞尔世界博览会

下图：展览中心，温哥华博览会，1986

［第29页的图片］

温哥华86博览会的场景

［第27页的图片鸣谢］

Background photo: Library of Congress