邱园——世界植物移栽中心

《儆醒！》杂志驻英国通讯员报道

来自英国伦敦的园艺家古迪纳夫(Simon Goodenough)克服了天生的惧高心理，置身于僻远的南大西洋圣赫勒拿岛的悬崖之上，小心翼翼地用绳子把自己从峭壁缒下去。结果他达到了目的，在悬崖旁边拔下一株品种奇罕的雏菊树。这株濒于绝迹的灌木于是开始一次6,800哩的旅程，被送到伦敦接受特别栽培。

这株植物对于在伦敦所受的栽培反应极佳，竟然开始繁殖。后来这株植物被送回圣赫勒拿，两年之后已衍生到一千株，对于挽救该岛的泥土侵蚀难题大有帮助。

伦敦西郊邱镇的皇家植物公园在植物移栽方面曾有许多成功例子，上述只是其中之一而已。可是，你也许纳罕，何以要把植物送到这么远的地方？邱镇的植物公园究竟有什么特殊之处？

科学与趣味同重的公园

这个面积广达288亩的植物园划分为若干个井井有条的公园，每年游客超过百万。不论任何季节，园里的空气都充满各种植物的芬芳宜人气味。其中栽着从各地搜集而来的4万多种不同植物，以致有些人把邱园誉为世界最佳的植物园。但邱园的特长不光是美丽而已。

你知道植物园的主要角色之一是大众教育吗？事实上，邱园曾被人描述为‘以花作教科书的大学’！这个植物学府是怎样开始的呢？

十八世纪中叶，威尔士亲王的遗孀奥古斯塔(Augusta)在泰晤士河近里士满一带她自己的领地内垦殖了多个公园，自此之后邱园遂成为一个园艺中心。但邱园之得以驰名世界，却主要是班克斯爵士（Joseph Banks，［1743-1820年］）的功劳。他组织了一队庞大的植物搜集队，派出许多植物学家从伦敦前往世界各地，找寻植物的样本带回伦敦分类。结果如何？邱园成为世上搜集晒干和压平的植物标本种类最丰的中心之一，档案中详列650万左右的植物品名。

著名的成功例子

邱园的代表致力于把植物从世界一地送到另一地。例如邱园园艺家纳尔逊(David Nelson)在1787年从英国登上布莱(Bligh)船长辖下的著名帆船‘恩惠号’启航。他的任务？从南太平洋的大溪地搜集富于碳水化合物的面包果，送往迦勒比海岛种植作为食物来源。但这次倒霉的航程却以叛变收场，被人抛弃的纳尔逊和船长终于在印尼的帝汶岛登岸，结果他死于是乡。可是，其他多位邱园代表再接再厉，面包果终于到达目的地圣文森特岛。

研究经济植物学，意即找寻有用的植物，遂成为邱园的特长。邱园对于生产一种据称改变了世界历史的物质——奎宁——有颇大贡献；奎宁是从秘鲁的金鸡纳树皮提炼出来的抗疟疾药物。

马卡姆(Clements Markham)所怀的大志是要控制印度次大陆的疟疾灾祸。他在1859年与多位园艺家从邱园前往秘鲁、厄瓜多尔、玻利维亚各地探险，搜集各种长青金鸡纳树的已知品种和种子。尽管天气恶劣和转运的种种困难，有些树苗终抵达邱园的温室。树苗在专家们的特别栽培之下繁殖起来，后来被送到印度去。不久之后，奎宁这种药物遂在印度乡村中经常有供应了。

在邱园博物馆的一个展览柜中设有图表描述移栽成功的另一故事。你在那里可以看到搜集橡胶树(Hevea brasiliensis)种子的详情。邱园前任主持人胡克(Joseph Hooker)定出一项计划，要把这些种子从南美移到邱园。尽管在运输方面发生种种困难，7万颗种子终于抵达英国的利物浦，然后由特别火车送到邱园。虽然其中只有2,397颗种子成功地发芽，但仅两个月后就有1,919颗由船运到锡兰（现在的斯里兰卡）和马来亚。当日的移栽结果长成为今日的许多巨大橡胶园。

十九世纪邱园的其他成就包括拣选树木在阿森松岛种植，该岛以前是差不多没有树木的。邱园又把仙人掌属植物送往加那利群岛，用来培养胭脂虫；胭脂虫磨成粉之后可为化妆品和若干饮品着色。此外还有不少有用的植物被运往澳洲、纽西兰、南非和美国。

今日的邱园又如何？我们依然可从它的专业知识得益吗？

英国的医疗气候

邱园主持人认为邱园的功能是要‘传播关乎各种宜于在世界各种不同地区，特别以干燥的热带地区为然，栽种的有用植物的知识。’他认为化石燃料，例如煤和石油，的贮藏量枯竭会迫使人类使用植物作为燃料和药物合成品的主要来源。今日若干地区的环境得以改善必须归功于在邱园的研究心得，培育出一些能够改良当地土壤的植物。

为了对抗植物传染病的肆虐，一项称为‘中期检疫’的制度证明十分有用。任何染了病的植物抵达邱园之后必须经过一段时期的治疗才转程前往新目的地。英国的气候证明具有医疗作用。例如，以受控制的方式将植物暴露在邱园的温和气候之下可以杀死有时染污西印度可可树的传染病菌。这样的医疗使恢复健康的植物能够重新启程前往西非洲去增加当地农作物的产量。

绝种的威胁

在保全植物方面也有一场战斗在进行。美国密苏里州植物园主持人雷文(Peter Raven)说：‘在五大洲的30万种植物当中，至少有2万种正受到绝种的威胁。’法国的《科学与生活》月刊补充说：‘在下个世纪中叶之前，数字可能增加到4万。每七种就有一种濒于绝迹！’既然面临这样的危险情况，有些什么办法可以遏止绝种的趋势呢？

保护天然环境国际协会在邱园设有一个检验单位。许多科学家在这里仔细研究濒危植物的种子，并且观察栽培植物的合适情况。他们凭着这种知识去模拟植物的环境。然后园艺家着手为濒危的品种开始一项‘增大’或繁殖的过程。

对植物的进一步保护乃是把濒危品种在一个以上的植物公园里栽种。怎样安排呢？借着在各植物园之间交换种子，从而建立多个种子库。维持这些种子库被认为是对未来的投资。

你也许纳罕，各植物园何以要费财费力去保全植物。科尔(Malcolm Coe)在《自然世界》中提出一个有力理由：‘损坏生态系统的稳定性和复原力最终会损坏人类的健康福利。’

的确，邱园在这方面已获致极其可观的成功，例如移栽的灌木如今有助于解决圣赫勒拿岛泥土侵蚀的难题。但这些成功能够在别处重演吗？在把贫瘠土地转变成沃土方面，移栽成功到什么程度？只有时间才能解答。但在目前，我们很欣赏邱园的植物学家和园艺家的工作。也许有一天，你甚至有机会前往观光，亲自观察这个‘世界移栽中心’。

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邱园温室里的巨型睡莲叶

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皇家天竺葵是大约250种老鹳草属植物之一

芙蓉花有白、粉红、红、黄、橙等颜色

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玫瑰花在全世界有一百类别和数千品种

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这座塔是邱园的一个著名陆标