高山的花卉——具有惊人的生存能力

高峻的峰峦、清爽的空气、未经破坏的风景，每年吸引数以百万计的度假人士来到那远离人间烦嚣的避世胜地——山岳。山岳的美既精微又雄伟，近在眼前，也远至天边。

在暮春和夏季之间，高山花卉在山坡上盛开如锦，像红、蓝、黄纷陈的彩色毡子般覆盖着草地。高山花卉在世界各地的山岭上生长，从高达1万8000尺的喜马拉雅山至阿拉斯加的水平线和其他荒凉的地区不等。

严格地说，高山花卉是指生长在高于树木线的花卉而言，但“高山”(alpine)一词许多时也用来形容在高度稍低的树林和草原上生长的高山品种的花卉。

令高山花卉如此独特的是它们具有抵御极端气温的能力，而极端气温是其他植物所无法抵受的。

山巅生活的艰苦

气温的极端。有些高山花卉所能抵受的极端气温是极其严酷的。在山岭高处，气温在晚上可以剧降华氏30至40度。在岩石表面生长的植物在24小时内要忍受的气温差距可达华氏120度之多。冬季的气温也许特别凛烈。

许多高山植物挤在一起生长，尽量接近地面，因为地面的气温没有那么极端。其他的植物则有自己的防冻剂：树液含有密度颇高的盐分，使植物能在大部分草木均无法抵受的气温之下生存。由于这样的内部化学作用，有一种高山植物可在北极圈以北1200哩以外生长。

缺水。虽然山区降雨量通常颇高，在年中有相当大的部分以雪的形式降下。但在积雪融化之前，水是不能为植物所用的。有些山上植物也许要抵受六个月或以上的缺水。因此，这类植物之中不少具有储水能力，与沙漠植物相似。

在春天融雪之际，可能又有新的难题出现：水量太多！是故，在排水迅速的地方，高山花卉特别繁茂。他们必须在水分充足和气温上升的短促季节赶快开花。有些植物在发芽时候产生热力，这样，它们遂可以在雪中生长，甚至在霜雪未完全融化之前便开花。

强风。强风除了可实际摧残植物之外，还会大大减少空气中的水分和促成土壤的侵蚀。为了获得保护，有些高山植物以靠垫状的灌木形式生长，有些则紧靠地面生长。

有害的紫外线。正如疏忽大意的人暴露于太多紫外线之下便会灼伤皮肤，高山花卉也会受紫外线的伤害。主要的影响是减缓植物的生长，结果，高山花卉会长成为比生长于高度较低地区的同类植物细小。

可是，尽管有这些可怕的难题存在，高山花卉却能依靠两项重要因素而生存。

雪。雪像温暖的毡子一般保护植物，在冬季的数月内抵御严寒的气温。在一处地方，雪下20寸之处的温度竟比雪上高出将近华氏30度。雪也形成巨大的储水库供植物在有需要时——在春天重新生长时——吸取。

雾。雾虽然是行路人和攀山者所畏惧的东西，但却能保持空气中的水分而造益植物。同时，雾能使强烈的阳光变得柔和一点，对阴暗的地区提供比较划一的漫射光。

慢慢走，欣赏植物

这些花卉可以在那里找到？差不多随处都是。有些颇为细小，漫不经意的观察者也许不会发觉。可是，在较高的山坡，你若仔细观看地面，便往往会发现颜色和形状非常悦目的小花。有时整块草地布满同一品种的花，但其他草地却含有极多的品种，形成一片彩色缤纷、令人难忘的锦绣。其他的高山花卉则从角落和裂缝垂下，它们那像金属线的根能够在岩石的细小裂缝中牢固地生长。

借着野外向导之助，你不难辨认出这些花卉，使你的游踪乐趣大增。花点时间细心观察会使你对山岳独特的美获得新的洞察。似锦的繁花令我们不禁想到诗篇执笔者的话：‘大山和小山……都当赞美耶和华。’（诗篇148:7,9）伟大的创造者以他的智慧使山岳高处也布满美丽的花朵，正如他在沙漠和肥沃的平原所为一般。