“虐待儿童的最普遍方式”

妇人双手勒住婴儿的喉咙，然后用力紧扼——将婴儿慢慢勒至窒息。手无寸铁的婴儿拼命挣扎。就在这当儿，妇人突然将手松开。婴儿气喘咻咻的，但总算大难不死。不一会儿，妇人又再度紧扼婴儿细小的脖子，开始重施故技。后又再次把手放松，婴儿喘个不停……

你在以上读到的情形正是一个未出生的婴儿被他那吸烟的母亲虐待的痛苦经历。

终生受损

言过其实吗？绝不。据《纽约时报》刊载的一篇文章报道，有越来越多的科学研究表明，经常吸烟的母亲可以使孩子在身体和智力方面终生受损。文章指出，有些伤害“会即时显露，另一些则发展得较慢”。

母亲吸烟会对未出生的婴儿造成什么影响呢？据美国斯隆·凯特林癌病纪念中心的主诊医生兼《时报》文章作家卡恩(William G. Cahan)解释：“母亲每吸一口烟，在数分钟内便将一氧化碳及尼古丁带进自己的血液里。”由于一氧化碳会削弱血液运送氧气的功能，而尼古丁则会令胎盘的血管收缩，因此“未出生的婴儿暂时失去正常的氧供应量。这种情形若不断重复，”卡恩医生说，“便会使胎儿的脑部——一个对氧十分敏感的独特器官——受到无法弥补的损害”。

例如，一项调查显示，孕妇仅吸了两支香烟的五分钟后，胎儿便会呈现痛苦的迹象——如心跳加速、呼吸的动作不正常等。

每日吸一包的人

那末，母亲若每日吸食20支或一包香烟，又会对未出生的婴儿造成什么影响呢？卡恩医生计算过，吸烟者平均每支烟吸五口。这样，一日一包的习惯便意味到每日吸烟一百口了。既然母亲的怀孕期若为270天，这意味到她会使胎儿“至少受到2万7000次身体和化学上的打击”。

这些饱受虐待的婴孩可能为母亲的吸烟习惯赔上一生的代价。据卡恩医生说，孩子除了在身体方面会有各种难题之外，也可能有“行为方面的难题，如阅读能力受损，过度活跃及智力迟钝等”。难怪他问道：“一种习惯既对儿女造成如此严重的威胁，有什么负责的妇人会坚持一仍旧贯呢？”

除此之外，吸烟的父母也会对成长中的儿女构成威胁。何以故呢？一本由美国癌病协会出版的册子《吸烟的事实与统计》回答说：“吸烟者的儿女会比不吸烟者的儿女更易患呼吸器官的疾病，包括增加幼年患支气管炎及肺炎的频度。”

卡恩医生从而作出结论说：“这可能是虐待儿童最普遍的方式。”问题是：你会避之若浼吗？