行踪飘忽的林中巨豹

《儆醒！》杂志驻苏里南通讯员报道

正当我和内子在森林里驾车驶行之际，我们首次目睹这种行踪飘忽的豹。“看呀！”当吉普车拐弯的时候，我大声喊叫起来。我们面对面望着佩力泰格。（美洲豹在苏里南的名称，意思是斑虎。）它那黄褐色的兽皮仿如新近涂上的油墨一般，光彩夺目。落日加深了它的色泽：由金黄变成赤棕，灰暗的脸、胸和腹则变成淡黄。然而，最令人目为之眩的却是黑黝黝的斑纹。这些斑纹差不多布满了它的全身。

这种豹的外貌如此触目，以致哥伦布以前的印第安人竟奉它为神！他们认为它那斑驳的兽皮正好比作满布星宿的夜空。即使在今日，有些人仍将美洲豹视为南美洲无可匹敌的万兽之王。雄性的美洲豹多身长约1.8米，尾巴不算在内，重量则大约有110公斤！a他们的头部浑圆；颈项结实，身子成圆桶形，四肢短小健壮，脚爪粗大，这一切均使它威猛无比。

然而，我们所目睹的美洲豹仅是缓步而行——尾端黝黑而向上卷曲，它在矮树丛中停了下来。在阳光的照射下，它完全融合于周遭重重的阴影里，身上的斑点仿如四周的斑影，这时，我们不禁低声惊叹：“多么奇妙的掩饰！”

美洲豹喜欢匿在隐蔽的地方，不易为人所见。由于苏利南有八成的地方是雨林，自然成为美洲豹的理想国土。

留下‘名片’

可是，在全国境内，美洲豹到处都遗下了‘名片’。“我曾在大西洋的泥滩上见过它们的爪印，”一位林居者后来告诉我。“我也曾在巴西边境的树干上见过类似的爪印。”人们认为美洲豹就是用这些爪印来划定它们的界线的。

“一点不错，”83岁的詹姆斯·布朗加以证实，他曾是森林探险的向导。“我们经常见到经利爪削过的树木，这表明佩力泰格曾在我们的前头走过。”美洲豹爪削树木旨在磨利它们的脚爪。

美洲豹那‘我曾到过这里’的标记也包括臭迹和遗粪。经过两年的时间，艾伦·拉比诺维茨博士最近才完成了对美洲豹的研究工作。他告诉我美洲豹时常划分界线，将面积约达40至100平方公里的茂密森林据为己有。难怪探险家们甚难对它的生活习性一窥全豹了！不过，当我们将观察所得的一鳞半爪全部凑集起来时，一幅引人入胜的图画便会呈现眼前了，就让我们一睹图画的全貌吧。

一窥美洲豹的世界

已届黄昏。在我们的四周鸣虫嗡嗡作响，鸟儿啾啾，猴子啼嗥。但是，听听！从树林里传来了一阵阵深沉可怖的咆哮声。接着是一片寂静，异常可怕。走兽和在地面的飞鸟东奔西窜。现在，又是一阵深沉的吼叫声，可怕得像狮子的吼叫！一只健硕的美洲雄豹出现了。

沿河的森林和沼泽尽是它的王国。在所有大形的猫科动物中，美洲豹是最擅长游泳的。事实上，它以水耍乐，并擅于捕鱼。它若要出发捕鱼，便矫捷地横渡河流，直线前进，仅余头部、背部和尾端露出水面。“美洲豹是出色的泳手，”森林探险家海因茨·海迪告诉我：“它们游得这么快，连波浪也给翻卷起来。我曾见过它们游过湍急的瀑布！”

当美洲豹游抵彼岸时，它爬出水面，将身上的水抖去。接着，它攀上悬浮在河面上的木干，弯着腰，低下头定睛望着水面，仿佛要看穿水有多深。然后，它把利爪一伸，快如闪电地攫取水中的猎物。

“在一个月色皎洁的晚上，”海迪先生回忆说：“我曾看见一只美洲豹怎样用力猛击一尾三尺（约1米）长的大游鱼(anjoemaras)，将它抛到空中，扔出15尺（约5米）以外之处。美洲豹真是力大惊人！”生物学家彼得·托尼森也曾在野外观察美洲豹，他说：“有一次我在海滩上发现了一些拖拉痕迹，表明一只美洲豹曾把一只巨大的棱皮龟凌抛13尺（约4米）以外之处。”

美洲豹不但勇猛而且本领也不少。它可以在三种不同的环境下猎食。不论在水里、陆上抑或树上，它都行动矫捷。在涉水或爬树的时候，它的脚爪就像攀山用的钉鞋一般使它步履稳固。在陆地上，它把脚爪缩起，走起路来有如穿上隔音袜子，便于潜行。

不过，猎手亦需要忍耐、快捷和懂得掌握时间。难怪年幼的美洲豹需要母亲两年的训练才能自行猎食！幼豹出生之后六个星期，它们会随着母亲四出猎食。但是，当母豹捕捉猎物时，它们会留在树丛里，躲藏不动。

母豹小心翼翼地沿着河边前进，直至它察觉了一群水豚为止。水豚是世界上最大的啮齿动物。它看准时机，一步一步的挨近，接着便稍停下来，眼睛紧盯着猎物。它全身静止不动，只有尾巴的末端不断抽动。不过，水豚已察觉强敌已近，随即潜入水里。然而，美洲豹是很少劳而无功的。事实上，它的捕猎是十拿九稳的，故此水豚早已被视为“美洲豹的日常食粮”。

其他佳肴？简直琳琅满目。由细小的刺鼠到硕大的貘不等。即使箭猪、海龟和大鳄鱼等亦难以苟免。有时，美洲豹甚至穿越森林，来到牧场。“前几天，一只母牛和一只小牛受到美洲豹的袭击，”兽医罗尼·克兰伯格说：“这件事发生于距离市镇只有几英里远的地方。”可是，这些袭击多数是由年老的美洲豹所施的，它们受到年青力壮的美洲豹排斥驱逐，或因枪伤旧患而迫使它们铤而走险。

美洲豹有袭击人吗？“甚少，这是绝无仅有的，”兽医说。生物学家托尼森也深表同意。他回想以往从事研究海龟工作的时候，有一晚，他沿着海滩漫步。当他折回时，在手电筒的光下，他发现美洲豹的爪印就压在他的脚印之上。美洲豹曾经尾随着他！但美洲豹并没有伤害他，相反，当他折回时美洲豹已消失踪影了。

“它们会袭击海龟，”托尼森说，“故此当我整夜挖掘龟蛋时，我着实有点惊慌。泥沙滚下的声音仿似一只海龟正在挖掘沙土。我所能做的，”他继续说，“就是不时将手电筒旋转，希望美洲豹知道海龟是不会有手电筒的。”

走私生意

不过，人类对美洲豹的威胁又如何？雅克·伯尼是受危害野生动植物国际贸易公约的副秘书长，这个机构尽力管制野生生物的贸易。他告诉我美洲豹现正濒临绝种的边缘。因此，国际间是禁止美洲豹贸易活动的。

根据野生生物基金会（美国）的新闻通讯《焦点》指出，非法盗猎仍然方兴未艾。原因何在？因为市场对斑豹皮裘有极大需求！入黑之后，盗猎者在亚马逊河的森林区四出搜索，利用强力的手电筒的光弄瞎美洲豹，然后一枪射向它的头部，将它击毙。

《焦点》报道不出几小时，美洲豹的兽皮已被人放在架上弄干。不久兽皮会被偷运过境，然后再装入标明“咖啡”的箱子里，用船运往欧洲。一些权威人士估计，每年约有6000头美洲豹被猎杀及用这种方式走私偷运。

幸好，目前苏里南仍有为数不少的这种珍贵动物。我们深愿这样的情况得以持续下去。否则，终有一天，行踪飘忽的斑豹将完全消失踪影了。

［脚注］

［第26页的图片鸣谢］

H. Armstrong Roberts