‘我们是这样洗衣的……’

在世上许多地方，孩子们都对这句话耳熟能详。他们听到这首著名的童谣时，便热情地载歌载舞。但是，如果洗衣的念头无法使你雀跃的话，请想想：在淋浴或沐浴后，能有一条干爽柔软的毛巾抹身岂不令你深感畅快吗？当穿上整洁的衣服时，有谁不会感到开心舒畅呢？连小孩子看来也喜欢穿干净清新的衣服——即使干净保持得不很久！

因此，洗衣对我们的生活和健康十分重要，往往比我们所意识到的重要得多。但是，洗衣的方法却视乎我们生活在什么地方而定。

不用洗衣机

在许多富裕国家里，“洗衣”一词跟“机”一字已经分不开了。然而，在贫穷的地区，洗衣还是不离人手的，但效果却出奇的好！就以难于洗净的白色衣物为例，生活在炎热干燥地区的妇女会借助于阳光。

过程很简单。盆子装满了水，放入充分肥皂或洗洁剂。勤恳的妇女将白色衣物浸在水里，双手用力搅动盆里的水，将衣物内的泡沫挤出来。要是买不到漂白剂，有些妇女会采用其他传统的洁白剂，例如椰醋。衣物经过迅速的清洗之后，便挂在灌木或围栏上，让阳光将衣物漂得雪白。现在，将衣物再放回盆里清洗数次，然后在烈日下晒干。结果如何？衣物既洁净可喜，又白得几乎耀目！

在靠近河流或溪涧的地方，主妇会采取一种稍为不同的方法。首先她会拣选一个有利地点，例如水边平坦的低岸。河水若湍急，她就会留意拣选一个河水弯入的岸边，那里由于水流放缓，衣物被冲走的危险也大为减少。附近有大石吗？有，好极了。现在主妇会用一根木棍拍打石上湿透的衣物。衣物上的污垢便去得一干二净了。

古今的洗衣机

在富裕的国家里，洗衣机差不多已完全取代了手洗。但是，洗衣机面世的日子也许比你所想的早得多。在中古时代的欧洲，流行的方法是用洗衣盆。后来，蒸汽锅炉逐渐取而代之。到19世纪，洗衣机开始面世，原理与现代的颇相似。1830年，英国一间洗衣店采用旋转的圆筒，将衣物在热腾腾的肥皂水中不停搅动。这种基本的洗衣方法一直沿用至今。

然而，过了很久洗衣机才逐渐受人欢迎。使用者发觉手摇的曲柄不但有损衣物，而且难于搅动。因此，到19世纪末，许多家庭主妇还是宁愿使用波形洗衣板、洗衣盆和绞衣机作为洗衣的工具。

但是，洗衣机在1910年卷土重来，首次以电动装置面世。十二年后，第一部搅拌式的洗衣机推出。自那时以来，洗衣机经历过无数次的改良和调整。有些公司甚至开始推出电脑控制的洗衣机，这样的洗衣机一经按钮，便可以“判定衣物不洁的程度，跟着选用最适量的洗洁剂和最适当的洗衣程序”。——《流行科技》，1990年7月版。

使用自动化洗衣机的秘诀

大多数西方家庭都采用标准自动化的洗衣机。但是，“自动化”一词并不意味到使用者可以粗心大意。例如，顶装式洗衣机的负荷若不均衡，机身便会在转动衣物时贴着地面移动，结果把洗衣房弄到一团糟。含氯的漂白剂若加上氨，可以产生有毒的烟雾，因此要依循基本的安全洗衣程序。除非机身完全停顿下来，否则不要将手放入机内。在维修之前，要先拔去电线插头。不要让孩子开动或玩洗衣机。

但是，当你洗衣的时候，你可以怎样确保效果令人满意呢？以下有几个基本建议：

◻ 从衣服的口袋取出所有物件，把袋子内外翻转。

◻ 翻下袖口，除净易擦去的污迹。

◻ 将绳条和腰带缚妥以免互相纠缠

◻ 将拉链、钮扣和钩子扣上以免擦破其他衣物。

◻ 在洗涤衣物之前要先清除污迹。

◻ 千万不要使洗衣机负荷过重。否则便会效果欠佳、皱折更多、茸毛更多，并将衣物磨损。

诚然，不少人仍然要沿用老式的洗衣方法——依靠双手。但是，不论你的洗衣机是一个金属盆、一条水流湍急的溪涧，或是一台先进的电脑化机器，你的劳苦同样不会是白费的。你和你的家人不但能有干净光洁的衣服可穿，而且你也会从工作的成果得到满足！

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在河边洗衣

在阳光下漂白