箭筒树——名字的由来

曾经路过南非那片荒野的游人准会对箭筒树印象难忘。“它带着灰白相间的树干……昂然矗立于山脊上，样子肃穆而庄严。……就像古罗马一批被遗忘的军团长官般，它们饱历风吹、日晒、干涸与寒夜而不惧。”以上一番话是约恩·曼奇普·怀特在《神于怒中所建之地》一书里对箭筒树所作的描述。

事实上，箭筒树原是种植于南非的150种沉香中的一种。不要看它的叶子尖而长，且丰美多汁，它却能生长于雨量极小的枯槁之地。它的生存秘诀在于懂得贮水于树身之内。每年到了六、七月，箭筒树便会盛开着鲜黄色的花朵，其中的花蜜恰好作为成群的雀鸟、蜜蜂和狒狒可以饱餐一顿的丰筵。

然而，为什么人人都叫它做箭筒树呢？原来南非那些创作力丰富的猎者兼收藏家布须曼族人，利用树枝来制成盛箭的箭筒。这些机智的发明家先把树枝挖通，除掉中央柔软的纤维质，再让外壳风干，随即成了一枝中空的管子。箭筒树——便是这样得名的。