可爱的袋貂

《儆醒！》杂志驻巴布亚新几内亚通讯员报道

这只可爱的小动物在众目睽睽下显得有点慌张，它转过头来用那圆大、水汪汪的眼珠儿，天真地瞪着我们。它那隆起的鼻子在圆圆的面颊上尤为触目；它的耳朵几乎全埋在毛皮里。这只像个圆球般、一身长满黄白色毛、有一条光秃秃长尾巴的稀奇动物就是袋貂。

我们本想近前去一睹它的样貌，不过它已急忙爬上树丛去，用四肢紧紧抓着树枝，偶尔连尾巴也用上了。它负气地独个儿躲在树丛的高处。

树袋熊的表亲

袋貂是一种稀有的动物，仅产于澳大利亚北部、新几内亚和邻近的一些岛屿上。虽然它不及那赫赫有名的表亲树袋熊（考拉）那么叫人另眼相看，但两者之间委实有不少相似之处。

袋貂也像树袋熊一样是有袋动物，意即它会在产下幼貂时——每胎约有二至四只——将其放进育儿袋内哺养。袋貂也是在树上栖息的，它天生羞怯、动作缓慢。袋貂日间总爱睡眠。它喜欢挤在高高的树丫间；而它的粉红尾巴则像倒置的问号般悬挂在树上。它在日间对树丛下的喧嚣活动一概不闻不问；但在夜间则活跃得多。

袋貂习惯在大自然的环境里生活，它主要靠吃树叶、幼芽、软壳果和一些细小的雀鸟、昆虫等为生。它的拉丁文学名是Phalanger, 意即“一只张开手指的动物”。我们曾目睹一头袋貂蹲坐着，十分讲究地把香蕉皮剥去，然后津津有味的舐吃香蕉，就像我们吃甜筒一般。

逗人喜爱的宠物

也许由于袋貂天性驯良，所以很多人都喜欢饲养它好作宠物。它的样子真是人见人爱的。首先，它有一身颜色鲜艳的毛皮，如白色、赤红色，或深浅不同的灰色至几乎全黑等。此外，也有一些长有斑点或有一条黑色条纹从头部展至背部。它浑身是毛，外形圆溜溜的；常常瞪着眼带有一点好奇的神色，加上动作从容沉着，这一切特点都使它成了讨人喜爱的宠物。

只要你小心防范袋貂的利爪，你甚至可以将它像小猫般抱在怀里。袋貂的身量可以长至60厘米左右，还有一条长约30厘米的尾巴。尾的末端是光秃的，长有一些粗糙的鳞片，触摸时的感觉仿佛像摸着砂纸似的。尾巴也可以用来抓紧东西。

有一只袋貂在我们面前表演吃玉蜀黍，使我们大开眼界。它两手抓着一个玉米棒子顺序将玉米粒咬下嚼碎，但在开始吃另一排玉米粒之前，它总会仔细弄清楚是否已将前一排的玉米粒完全吃掉。既已将全部玉米粒吃光，便用舌头舐净双手，然后鼓着肚子，心满意足地躺在树枝上。

人类是袋貂的大敌。当地的土人捕捉袋貂来吃，然后用它美丽的毛皮来制造披肩和帽子。今日，人类由于不断发展土地、开采矿石和发展旅游业等而将袋貂的大自然居所——雨林——破坏无遗，使袋貂的生存大受威胁。这也是人类肆意破坏上帝交托给他们管理的大地的另一例证。——创世记1:26；启示录11:18。