尼亚加拉大瀑布——美洲千秋永垂的瑰宝
《儆醒！》杂志驻加拿大通讯员报道
加拿大前任总督达弗林勋爵在多伦多向安大略艺术家协会的会员致词时，衷心赞叹说：“这个奇妙无比、美丽绝伦、气象万千的景貌，正是大自然造化力量的惊人杰作之一！”时维1878年，他当时正极力主张在尼亚加拉大瀑布区兴建国立公园，以便保护及保留大瀑布那令人“懔然生畏的奇美特色”。
如此庄严壮丽的自然奇观实非笔墨所能形容的。这景象实在动人心弦！世界各地的游客也受到吸引，纷纷前来一睹这美洲千秋永垂的瑰宝。
我们从历史获悉，早在三个多世纪以前，欧洲人首先发现这“雷鸣大水”——尼亚加拉大瀑布。1644年，一位名叫列·谢尔·让德里奥的法籍医师致函告诉法国的朋友，盛赞尼亚加拉瀑布的奇景。后来有些海外传教士、商人和探险者也相继报道有关这个位于伊利湖和安大略湖之间的雷轰大瀑布，结果，许多人对于这瀑布充满了好奇和幻想。
尼亚加拉大瀑布其实包含两部分，分别位于加拿大和美国之间的边境上。霍斯舒瀑布属于加拿大境内，亚美利加瀑布则在美国境内。为了一睹美洲这项卓越的瑰宝，早期旅客不惜攀越泥泞沟壑，踏上数千年来被河流侵蚀而分割成的陡峭峡谷，抵达由印第安人开辟出来的险峻小径，然后沿径而行。
真正的忧虑
企业家后来陆续抵达，打算在当地发展旅游业，并开拓多个旅游点。结果，在这个壮观的自然奇景一带相继发展了许多商业活动，由于这些活动缺乏管制，这使许多人深感不安。他们渴望采取行动，设法挽救这个历史悠久的尼亚加拉瑰宝。风景画画家F.E.丘奇认为，当地的商业活动大煞风景，他对此大感不悦。一位游客在1847年哀叹道：“伟大的奇景一带正被各种令人讨厌的真菌类植物所侵扰，情况相当严重。”
E.T.科克在1832年也有感而发地说：“这块土地不能永保其神圣，真令人可悲。林中的树木不能随处自由衍生，保持青葱繁茂，这实在令人可叹；人工化的东西又怎能与这自然奇景相比呢。”有远见的人预测到商业活动一旦在当地生根，那么，位于耶和华这项奇妙创造附近一带的宜人景色，行将破坏无遗。
时至今日，由于达弗林勋爵以及其他有远见的人士共同作出的努力，现在尼亚加拉河的两岸，就是从大瀑布至下游的漩涡急流，都有环境优雅的公园点缀。这样，上帝这项奇妙、优美的创造奇观才得以保存下来，而不致让商业活动大煞风景。由于这缘故，旅游区遂移往远离瀑布的地方，迁至美加两国边境的城市里。虽然如此，由于瀑布面对长期无情的侵蚀，因此，近年来环境学家十分担心这美洲瑰宝的命运，他们对此都不表乐观。——请参阅有关侵蚀一栏的附框资料。
探索千秋永垂的瑰宝
我们发现不论从什么角度都可以毫无阻隔地探索和观赏到这项稀世奇珍。例如从高处的瞭望台眺望瀑布，或从高空盘旋的直升机上俯瞰下来，眼前的景象委实教人肃然起敬。沿着尼亚加拉园林大道漫步或乘坐交通工具漫游，均使人乐而忘返。漩涡急流位于瀑布下游不远的地方，也是游人值得一到的好去处。
我们沿着峭壁向下前进，并且穿过隧道，来到瀑布之下而使我们自觉恍如“置身幕后”一般。我们从幔子般的流水透看过去，霍斯舒瀑布显得更有气派，叫人神往。瀑布的怒吼声震耳欲聋。更令人惊心动魄的是，胆识过人之辈乘坐游艇在瀑布之下波涛汹涌的水面上向天仰望，这番景象实在叫人永志难忘。正当雷霆万钧的水流向河面倾泻而下，一缕缕霞雾随即袅袅上升，产生了一道道美丽悦目的彩虹。每一组新的水点都形成新的彩虹。在我们所站的有利位置上，随着雾气和水点纷纷降在我们的雨衣上，我们得以享受和沐浴在雨露和团团雾气中。
一份介绍尼亚加拉公园景色的册子说：“在晚间观赏尼亚加拉瀑布使你有如置身在梦幻仙境里。”因此，我们当然不想错过在晚间欣赏瀑布在强力、五光十色的灯光照明下的夜景。事实上，英国的威尔斯亲王在1860年首次欣赏瀑布在灯火照耀下的景象时，伦敦《泰晤士报》的记者尼古拉斯·A.伍兹执笔描写当时的壮观景象说：“在刹那间，有如万马奔腾的流水在强光照射下发出万丈光芒，像要变为融化了的银一般。从瀑布后头看去，灯光眩目耀眼，在亮光前的流水看来恰似晶莹通透的水晶片，又像由无数钻石堆砌而成的瀑布珠帘子，每颗每串都在蹁跹翻腾，耀目生辉，犹如一道磷光闪闪的银河，光照万里。”
冬日仙境
从瀑布上腾的水分，弥漫着夏日的空气，使附近的花卉、灌木和树木，越发娇艳、茁壮。然而到了冬天，这些雾气则随风降在河边的树木上，凝结成一片片的薄冰，晶莹透明、光辉闪闪。在阳光普照下，遍布四野的白雪把阳光反射出来，使人眼花缭乱，目眩神迷，把瀑布衬托得更庄严、更壮丽。
冬天也为狭窄的尼亚加拉河峡带来了大量的浮冰。年复一年，从伊利湖而来的浮冰阻塞了河峡。湖上的冰块裂开，流向尼亚加拉河，冲越瀑布，最后堆积在狭窄的河峡上。就这样，冰块堆积如山，直至形成一座冰桥，把河道完全堵塞。近年来，有关当局在伊利湖通往尼亚加拉河的入口处，设置了一道由钢缆和木材构成的屏障，以防止冰块大量堆积起来。
尼亚加拉半岛
与瀑布互相辉映的是丰饶的尼亚加拉半岛。它位于安大略湖、伊利湖以及尼亚加拉陡崖之间。由于地势有如屏障一般，加上附近一带有若干湖泊，半岛因而有独自的小气候，真是得天独厚。
气流在陡崖和湖泊之间循环，以致冬夏的气候均温和适中。在这个备受保护、景色宜人的半岛上，各大小果园种植美味可口的苹果、樱桃、梨子、梅子和桃子；茂密的葡萄园则盛产林林总总的葡萄。酿酒场和葡萄汁工厂设于别致的小镇上，把葡萄树所结的累累果实加工泡制；这为安大略境内的这个区域平添了不少特色。这一切景致使游客在这郊外游览时格外愉快，尤以在春花吐艳和秋收季节为然。
四时珍宝
这项美洲的奇珍异宝乃是来自上帝的伟大恩赐。（请参阅诗篇115:16。）这使我们大开眼界、饱享眼福。
不论在任何季节，游客都可以亲临当地，观赏耶和华所创造多姿多采的艺术杰作。游人可以一闻春日果园传来的阵阵清新芳香，一尝林林总总令人垂涎欲滴的鲜果；一睹创造主轻柔地抚拭而成的丛丛花卉，在雷霆万钧的瀑布滋润下，多么鲜艳夺目。不但如此，他们也可以欣赏到秋天深红的枫树，跟安大略南部金黄的树木，相映成趣。
另一些游人也许喜欢欣赏尼亚加拉瀑布的冬日景致，霜雪在瀑布下堆叠如山，丛林一片白雪皑皑，枝叶上的冰片在冬日阳光照射下，俨如水晶，闪闪生辉。
尼亚加拉半岛以及这道壮观的瀑布把四季的佳景都发挥得淋漓尽致。这一切无疑应当感动我们对耶和华满怀感激。数千年前，上帝应许说：“地还存留的时候，稼穑、寒暑、冬夏、昼夜就永不停息了。”——创世记8:22。
［第16页的附栏］
瀑布的侵蚀——如何控制？
随着时间过去，侵蚀可能会使瀑布消失踪影。近年来，尼亚加拉大瀑布受侵蚀的速度已大为减慢。霍斯舒瀑布每年被侵蚀8厘米；亚美利加瀑布每年则只被侵蚀了2.5厘米。这件事得以成就主要是借着两个方法：（1）挖深河床，并且控制河水从中央河道流出的方向；（2）借着运用水力发电机把大量河水加以利用，从而减少河水流经瀑布的水量。上游则设有一道堤坝控制流经的水量，堤坝上共有18道水闸。现时当局惟独在旅游旺季期间才会放出全部河水流经瀑布。
据估计，霍斯舒瀑布约高53米，阔792米。亚美利加瀑布则约高55米，阔305米。在不受任何调节的情况下，流经两道瀑布的总流水量估计大约是每秒钟760万公升。
［第18页的附栏或图片］
走钢丝杂技员及特技演员
布隆丹和法里尼是两位极负盛名的走钢丝杂技员，他们曾多番走在钢丝上而横过尼亚加拉河峡。
布隆丹最惊险的表演包括捧着一个炉子走在钢丝上，然后把炉子放在钢丝上，再生火煎蛋饼。他后来把蛋饼切成碎块，再将其传递给下面的“雾中仙子号”游艇上期待已久的乘客品尝。
法里尼亦不甘后人，他抬着一台洗衣机走在钢丝上，然后将其放下，接着用一个水桶从河里取水，然后洗濯几条女用手帕。他在洗濯完毕后再将帕子悬挂在洗衣机的横杆、直杆上晒干，接着取回帕子，任令帕子随风飘扬，然后返回原处。
许多特技演员把自己套进桶子、圆球及其他容器内企图横过霍斯舒瀑布，借此向瀑布挑战。然而，有些人却因而受伤，许多人更因而窒息致死、活活溺毙或撞着瀑布下的石头上而送命。由于这缘故，政府已经禁止人作这类特技表演了。
［鸣谢］
H.Armstrong Roberts
［第17页的图片］
在游艇上（图片前方）观赏雷霆万钧的霍斯舒瀑布实在令人永志难忘
庄严壮丽的亚美利加瀑布（图下方）和霍斯舒瀑布（图上方）
冬季里，瀑布周围白雪皑皑，晶莹洁亮
［鸣谢］
Niagara Parks Commission
此乃弗雷德里克·丘奇在1857年的作品，他在画中画出一道彩虹
［鸣谢］
Frederic Edwin Church: NIAGARA/Corcoran Gallery of Art, Museum Purchase, 76.15