耶和华见证人首次在俄罗斯举行国际大会
俄罗斯的圣彼得堡素以“不黑之夜”而为人所熟知。据当地居民透露，每年到了六月，大概有三周整个晚上都有亮光。可是，1992年6月26至28日却予人耳目一新的感觉。
在这几天，耶和华见证人在圣彼得堡举行的大会惹人注目。吸引人的并非整天笼罩着全市的实际亮光，而是由真正的基督徒反映出来的属灵亮光。因此，很适切地，大会题名为：“散布亮光者”。
这是耶和华见证人在这个前苏联地区举行的第一个国际大会。与会的代表来自环球约30个国家，包括英国、加拿大、丹麦、芬兰、德国、意大利、日本、荷兰、挪威、瑞典、瑞士和美国等地。
此外，大概有2万9000位前苏联的见证人出席大会。其中有部分人分别来自爱沙尼亚、格鲁吉亚、拉脱维亚、立陶宛、摩尔达维亚和乌克兰。鉴于俄罗斯正面对极为艰巨的经济难题，出席的总人数已经令人十分满意。较为突出的是，那些从8000公里外的海参威和俄罗斯东岸远道而来的与会者。
外来代表团中，邻近的芬兰人数最多，超过了一万人。难怪大会要将整个运动场分为两部分，各自设有讲台，演讲分别以俄语和芬兰语讲出。
作妥准备
大会的会址是离圣彼得堡市中心数公里的克列斯托夫斯基岛上的基洛夫运动场。这个运动场已经有42年历史，可以容纳6万人，是前苏联第二大的运动场。眺望远处，还可以看见涅瓦河的河水滔滔不绝流入芬兰湾。
可是，整个运动场亟需修理。排水管需要疏通，还要加建额外的厕所设备。运动场内总长度约有30公里拾级而下的座席区域需要髹上漆油。此外，场馆周围的灌木和草地都需经人修剪。工作人员花了好几个星期的工夫才把这些工作一一完成。
行程和住宿
由于大会邀请了大约1万7000多位外国代表出席，安排行程和住宿便成为一项艰巨的任务。俄罗斯政府非常合作，不单是各地的领事馆，连边境的关卡和圣彼得堡国际机场的官员也很合作。
大会安排了差不多所有1万7000位外国代表入住32间旅馆。来自前苏联各地的2万9000位代表则住在132间学校和托儿所里。由于与会者每天都要前往会场，于是大会租用了390辆大型旅游车作交通工具。
许多外来的代表都会在住宿的酒店内进膳。可是，几个月前圣彼得堡市政府已经对怎样为来自前苏联各地数以千计的与会者提供食物一事表示关注。他们指出圣彼得堡没有足够粮食去应付这个问题，见证人需要从其他地方运粮来。
见证人从善如流。守望台社属下几个分社同时捐赠了大量食物。单单芬兰分社便为大会捐出了200吨的食物！此外，大多数的外国代表都带来了小量的肉类罐头、干果和果仁、面包和其他主要食粮。在大会的最后一天，工作人员在运动场将好几车的食物分发给来自前苏联的代表，使他们在归家途中不虞匮乏。
规模庞大的宣传运动
圣彼得堡乃俄罗斯的第二大城市，有五百多万人口。有史以来，俄罗斯的耶和华见证人首次获得政府准许，发动一项大规模的宣传运动。
这项史无前例的宣传运动始于大会之前的数周。工作人员大概分发了一百万张以俄语印成的传单。传单的正面邀请人参加星期六下午的公众演讲，背页则载有星期日节目的简介。此外，弟兄们差不多分发了75万份《耶和华见证人相信什么？》的彩色单张给圣彼得堡的居民。这份单张帮助他们认识见证人的信仰。
绝大多数的与会者在大会开始之前的一至四天抵达圣彼得堡。在那几天，数以千计的与会者站在街上分发传单，邀请人接受俄语的单张和刊物。还有，大会准备了几块巨大的广告牌，放在圣彼得堡市中心最热闹的街道上。每幅五彩缤纷的广告牌都有三米高，一米半长，两边都载有邀请人参加公众演讲的信息。大会也在那些熙来攘往的地铁站出入口竖立这些广告牌。
节目
大会的第一天终于来到了，与会者的数目超过4万5000人！为了使众多不懂俄语或芬兰语的与会者也得到裨益，大会在节目方面作出一些改动。举例说，有几个演讲改以英语讲出，再传译为芬兰语和俄语。七位来自耶和华见证人治理机构的成员担任讲者，讲出一部分的英语演讲。
大会每天都有来自其他国家的报告和经验，说明耶和华正大大祝福这些国家的传道工作。这些资料也是先用英语讲出，然后再传译成俄语和芬兰语。
俄语席的公众演讲讲出许多俄罗斯人目前的心声。讲题是“上帝真的关心我们吗？”演讲后，与会者很高兴能够获得以俄语和芬兰语发行的《上帝真的关心我们吗？》新册子。
耶和华见证人举行聚会时所使用的诗歌集还未有俄语版发行。因此，守望台圣经书社将大会期间唱出的诗歌歌词，特别以俄文编印成一本册子。俄罗斯的代表进场时，人人都可以获得一本。亲耳听见来自30多个国家的4万6000人以自己的语言，包括俄语在内，一起唱诗赞美耶和华上帝是多么令人欢畅的事！
几十年来，世上有许多国家，包括前苏联的领域在内，向人灌输进化论的思想。这些国家的耶和华见证人现在能够获得较佳的装备，去揭发这个谬误道理，以及散布与生命的创造主有关的真理。星期日上午的节目结束时，治理机构一位成员宣布发行《生命——从何而来？进化抑或创造？》这本书的俄语版，与会者个个都笑逐颜开！出席的人均可以免费得到一本。
外来的代表事先均获悉许多俄罗斯的见证人都没有圣经，故此他们带来了数以千计的俄语圣经当作礼物。大会通过一个主要的收集站将这些圣经收集起来，稍后再送到耶和华见证人各会众里，分发给那些有需要的人。
他们大感惊讶！
在星期六的早上和中午，都可以见到非见证人的访客络绎不绝，来到运动场。好奇心推使他们前来亲眼看看有什么事情发生。许多人大感惊讶。他们大多是在接到参加公众演讲的邀请以先，从来没有听过与耶和华见证人有关的事。许多人通过电视的新闻报道获悉大会的安排。与会人数的最高峰达到4万6214人。
一位隶属俄罗斯东正教的年轻女子评论说：“见证人给我留下深刻的印象。他们都是和平、彬彬有礼、有尊严的人。”另一位访客说：“我们希望耶和华见证人将来会在圣彼得堡举行更多的大会。”一位奉派在大会工作的俄罗斯警官说，能够“参加大会是多么令人兴奋的事”。
一位当地官员评论说，‘耶和华见证人一直被视为一个专门从事地下活动、苦待自己和孩童的神秘教派。可是我现在却亲眼看见一些正常、满面笑容的人，他们甚至比许多我认识的人还要好。见证人爱好和平，而且安静，彼此之间又表现极大的爱心。’他补充说：“我真不明白，为什么人要撒谎诋毁你们。”
在星期六下午，一群反对者试图扰乱大会。他们高举着一些写着莫须有的罪名指控见证人的横幅。正当示威者越来越多和很嘈吵的时候，警察召来了支援部队保护参加大会的代表。没有一个示威者能够通过正门闸口。日落时，他们只好垂头丧气地离去。
一位亲眼目睹事情经过的大会代表非常赏识警队的合作精神。“眼见警察奋不顾身地保护我们，这简直是令人难以置信。只不过几年前，耶和华见证人仍被视为国家的公敌。可是现在，警察却在保护我们！”一位警官坦率地将他的感觉告知一群与会者：“我们来，不是想你们惧怕我们，而是要保护你们和确定大会可以顺利举行。”
大会的确十分顺利。甚至天气也是称心如意。大会期间，每一天的天气都是干爽、温暖和晴朗。
数千人受浸
对很多人来说，大会的高潮是目击数以千计的人受浸。圣彼得堡一个会众有254位传道员，当中竟然有108位接受浸礼！与会的代表看见3256位受浸者起立时所感受的情绪激荡，实在是笔墨难以形容的。讲者向受浸的人提出两个有关献身给耶和华的问题，他们轰然高声回答“达”（是）。
祷告后，男、女各受浸者按性别分别被引领到不同的更衣室里去。数以百计的受浸者鱼贯离场时，他们与观众互相挥手致意。
许多观众开心到哭起来。其他人则断断续续地拍掌超过45分钟。一位芬兰的代表无法控制他的情绪，开始哭泣。他解释说：“1943年，我加入芬兰军队与俄罗斯人作战。那是一场可怕的战争。可是现在，我却目睹数以千计的俄国人献身给耶和华上帝！当我看见当中有些人坐在轮椅上，或者瘸脚跛行，我便禁不住哭起来了。我心中自忖：‘他们也是退役军人吗？是否被芬兰士兵击伤？’或许现在耶和华能够帮助我，向我的俄罗斯弟兄施以援手。”
对于在圣彼得堡首次为他们举行的盛大大会和三日的属灵筵席安排，说俄语的弟兄可有衷心体会耶和华的供应吗？担任最后演讲的讲者在结论中说：“首要的是，我们感谢耶和华上帝赐给我们这个奇妙的大会。”与会者站起来热烈鼓掌逾五分钟之久。这是他们向耶和华起立欢呼！
耶和华上帝，光的源头，的确正在支持这些前苏联地区里数以万计的散布亮光者。经过70多年的禁制和逼迫，现在我们可以清楚看出耶和华一直在实现以赛亚书60:22的应许，他说：“至小的族要加增千倍；微弱的国必成为强盛。我——耶和华要按定期速成这事。”
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其他大会
去年夏天，在前苏联各地共有六个大会举行。出席这些大会的人数总共是9万1673人，受浸人数有8562人。这便是说出席人数中有百分之9.3是在这些大会中受浸的。当然，如果没有约1万7000个外国代表出席圣彼得堡的国际大会，这个比例必然会高得多。
利沃夫出版的一份《维索基札莫》评论说：“在三日大会期间，运动场内人人都洋溢着仁慈和真诚。尽管出席人数众多，会场依旧像大会举行前一样整洁。秩序与和平的典范到处可见。”
鉴于现在耶和华见证人能在前苏联享有崇拜上帝的自由，许多人有机会亲自看看耶和华见证人究竟是怎样的人。一份俄罗斯报章《克拉斯诺亚兰斯克共青团员》说：“他们是一群惹人好感、和蔼可亲、完全不问政治的人；他们主张勤恳工作，而非追求‘容易得来的钱财’。”
在前苏联举行的大会
日期城市最高出席人数受浸人数
6月26-28日俄罗斯的圣彼得堡46,214 3256
7月10-12日乌克兰的利沃夫15,011 1326
哈萨克斯坦的阿拉木图6606 829
7月17-19日乌克兰的哈尔科夫17,425 2577
7月24-26日西伯利亚的伊尔库次克5051 536
爱沙尼亚的塔林1367 38
总数91,673 8562
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宣传大会的广告牌
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一位俄罗斯代表得到一本供她个人使用的圣经
与会者使用特别的诗歌册子
［第26页的图片］
3256人受浸的盛况