无礼行为，日益普遍
千百万人举止温文尔雅。也有千百万人举止粗鄙无礼。
据《新大英百科全书》报道，在本世纪初，一般人对遵守礼节的要求一开始就走错方向：“在19世纪末和20世纪初，当时的上层社会认为，繁文缛节既是社交消遣，又是女子最感兴趣的事。刚刚跻身于上流社会的人要奉行越来越繁复的礼仪规条，目的是要使这些新秀有高人一等的气派，使他们与那些身分不同、不懂礼节的人保持一定距离。”
真正良好的礼貌与此迥然不同。关于社交礼节，艾美·范德比尔特是在这方面深受尊崇的权威。她在《新礼节大全》一书写道：“最高贵的行为礼数见于格林多前书第13章——圣保禄对爱所作的美妙论述。这些礼法跟讲究服饰时髦或表面应对毫无关系。它们所涉及的其实是感觉、态度、仁慈及体贴。”
艾美·范德比尔特所指的是圣经哥林多前书13:4-8这段经文：“爱是恒久忍耐，又有恩慈；爱是不嫉妒；爱是不自夸，不张狂，不做害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶，不喜欢不义，只喜欢真理；凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。爱是永不止息。”
若看见今日有人实践这样的爱心，这会是多么罕见的事！如果人人都实践爱心，他们就都会彬彬有礼了！基督徒应该从家里便开始教导和学习这样的礼貌。家庭仿似一副精密的机器，各部分的零件都要保持紧密的联系。适当的润滑油能使机器继续畅顺运作。懂得怎样助人，待人谦恭有礼、和蔼可亲确实能够大大促进家庭生活的幸福。在日常交往当中，学会表达诸如“谢谢”、“请”、“请不要见怪”、“对不起”等一般为人接受的措辞，对消除人与人之间的摩擦有很大帮助。这些措辞虽然简短，但意味深长，兼且人人都可以很容易便说出来。对我们来说，使用这些敬辞不但有益无损，还可以借此赢得友谊。倘若我们在家的日常举止端庄得体，出外与人交往时，我们也不会在大庭广众之中失仪。
良好的礼貌也包括体贴别人的感觉，给予他们应得的尊重；我们希望人怎样待我们，我们就要怎样待人。可是，许多人留意到礼貌之风已经荡然无存。一位作家说：“我们的社会越来越不重视礼貌，利己主义正处于上风。”哲学家阿图尔·叔本华写道：“自私是非常可怕的东西，我们要假装有礼以将其遮掩。”今日，不少人认为“礼貌”是“怯弱”的表现，先求他人利益就等于懦弱无能。现今大为流行的惟我独尊生活方式，岂不源自70年代自我至上的精神吗？一份大城市报章指出：“情形每况愈下，一般合乎体统的行为如今已不再为一般人所认同了。”
伦敦《每日邮报》报道，即使小至五岁的儿童也越来越好勇斗狠，他们不尊重其他儿童的财物，目无尊长，兼且满口污言秽语。在接受调查的教师当中，大部分都认为儿童给父母宠坏了，这就是儿童反社会行为日趋普遍的基本成因。在一项调查中，有百分之86的教师把难题归咎于父母，他们“没有为儿女定下明确的标准，也没有对他们抱有期望”。有百分之82的教师认为，难题的成因也在于父母没有以身作则。分裂家庭、父母离异、同居关系、沉迷电视、缺乏管教和约束等——这一切都是造成家庭破裂的主要因素。
一位小学校长说：“今日的儿童不懂得互相尊重，我为此感到担忧。不论是羞辱同辈还是冒犯长者，他们看来都是无所顾忌的。……他们表现不敬的方式有许多——无礼的手势、猥亵的言行、拒绝服从简单的命令……在球赛中将球把持着不传给别人等。……［另一方面，］有些家庭的儿童则时常对别人表现尊重。他们不一定是教师的宠儿……，但待人却谦恭有礼。虽然其他儿童争先恐后，他们仍然排队轮候。……尊重别人的观念显然是要自小灌输的。”
另一位有多年教学经验的小学校长进一步指出：“我们见到越来越多卑劣的行为。在操场上，看来儿童不再像以往那样玩耍；他们成群结队四处游荡。他们很快就能分清谁是弱者、谁不是同属一伙的人，以及谁的运动鞋或牛仔裤最不顺眼。他们缠着这些儿童，当众揶揄他们；这样的行为将他们邪恶的一面显露无遗。我们试图制止这样的情况出现，但成效不大。”
“许多人的驾车方式粗鲁得简直令人难以置信，”哥伦比亚大学的乔纳森·弗里德曼教授这样说。“公路差不多变成战场。”加拿大皇家银行在《每月通讯》里谈到马路上“残酷无情的大火拼”，并且推断“难题的核心在于人粗鲁无礼的行为。礼貌、体贴、宽容、忍耐、尊重人权等构成文明的要素已不复存在，情况实在叫人感到羞耻”。
《纽约时报》这样描绘纽约市的街道：“情况好比汽车司机与救护车对抗。”该市有越来越多司机不愿让路给救护车和消防车；对一个病势危殆或身受重伤的人来说，生存的机会就变得越来越微了，因为救护车往往未能迅速把他接载到医院里。紧急医疗服务队队长爱伦·希贝莉讲述一位驾车男子，在布朗克斯区的佩勒姆大道上拒绝让路给救护车，当时救护车正要赶去接载一个心脏突然停止跳动的病人。“他的态度强横霸道，不肯让开道路给救护车驶过。可是，抵家之后，他发觉自己真是极之愚蠢。原来他母亲心脏病发作，救护车试图赶去营救的病人就是他的母亲。”
《纽约国际时报》谈及一个称为礼貌协会的英国组织，这个组织成立的目的是因为“人类彼此相待的行为已变得非常野蛮残暴，这种情况实属有改善的必要”。在《旗帜晚报》的专栏里，一位新闻广播员也不得不抱怨说：“昔日的礼仪之邦现今正沦为蛮邦。”苏格兰一间保险公司“作出以下的结论，在所有交通意外当中，有百分之47是因无礼的举动而引起的”。
礼貌的标准大幅下降，电视的影响也难辞其咎；在这方面，儿童和青少年所受的影响尤其严重。关于服饰、谈吐、处理人际关系、动不动用暴力解决难题等——电视成了启蒙师傅。如果我们与儿女经常收看低级趣味的电视节目，久而久之，剧中人厚颜无耻、目中无人、讽刺挖苦的态度就会在我们的行为举止上反映出来。在这些电视节目中，父母往往被塑造成傻瓜，儿女才是聪明人。
世人喜欢以权威性的口吻大吹大擂，在别人谈话时加以插嘴，待人专横傲慢，并且引以为荣；爱吵闹，也爱挑起纷争。在以往的社区里，粗鲁行为是完全没有立足之地的，无礼的人更遭社区摈弃。然而，在今日的社会，人可以粗暴无礼，却不会因而感到耻辱。如果有人胆敢谴责他的无礼，这人就准会遭受口头上或身体上的攻击了！有些青少年喜欢三五成群到处游荡喧嚷，使四周充斥着下流的说话、猥亵的手势；他们的粗鄙行为叫旁人大感厌烦；为了惹人注意，他们更不惜公然蔑视权威，当众炫示自己的粗鲁行为，令成年人为之侧目。可是，有人说得不错，“粗鲁行为是弱者假装自己是强者的方法。”
人编制了许多支配行为的法例，其量有如汗牛充栋，但这些法例始终未能为人提供所需的指引。我们需要更多的法例吗？或许更少？据说社会越进步，需要的法例便越少。仅一条法则便足够吗？例如，以下这条：“所以，无论何事，你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人，因为这就是律法和先知的道理。”——马太福音7:12。
如果人人都服从这条法则，目前大部分的难题就会迎刃而解了；可是，为了满足社会各项需要，还必须加添另一条更重要的律法：“你要尽心、尽性、尽意、尽力爱主——你的上帝。”——马可福音12:30。
今日的社会把圣经所提倡的劝告弃如敝屣。圣经在耶利米书8:9论及世人说：“智慧人惭愧，……他们弃掉耶和华的话，心里还有什么智慧呢？”此外，虽然传统认为，真正的价值观能够给予我们所需的指引，但他们却认为大众没有必要在这方面达成一致的意见。新道德就仿似一条阔路，人可以任意选择其他生活方式；耶稣指出这条阔路会导致灭亡，进去的人很多。——马太福音7:13,14。
完美的榜样
“在父怀里的”耶稣基督是一位值得我们仿效的杰出榜样。（约翰福音1:18）他待人温柔怜悯，但又坚定有力；可是，他从没有对任何人表现粗鲁不仁的态度。《来自拿撒勒的人》一书评论耶稣“具有天赋的非凡本领，与各式各样的人相处都泰然自若”，并且说：“不论在公共场所还是私下场合，耶稣都一视同仁地与男子和女子交往。与天真无邪的小孩子相处时，他的态度轻松自然；奇怪的是，面对像撒该一类受良心煎熬的贪官污吏时，他也显得从容不迫。正派的家庭妇女，例如马利亚和马大，能够与耶稣谈笑自若；连妓女也乐于到耶稣那里，仿佛相信他必定会了解她们，并且愿意与她们为友。……在他的心目中，平民贵胄没有分别，这是他最独特的气质之一。”
在对待下属方面，耶和华上帝总是彬彬有礼的，他提出要求之前，也往往使用“请”这个字眼。上帝赐福给他的朋友亚伯拉罕时，说：“从你所在的地方，［请］举目……观看。”又说：“［请］向天观看，数算众星。”（创世记13:14；15:5）上帝赐给摩西一项显示他大能的标记时，对他说：“［请］把手放在怀里。”（出埃及记4:6）许多年后，上帝的子民已变得刚愎任性，即使如此，耶和华仍通过预言者弥迦对他们说：“雅各的首领，以色列家的官长啊，你们［请］听！……以色列家的官长啊，［请］听我的话！”（弥迦书3:1,9）我们在这方面有“效法上帝”，与别人相处时留意说“请”吗？——以弗所书5:1。
既然世上的智士拒绝接受圣经所提供的准则或道德规律，他们又提供什么去取而代之呢？下一篇文章会考虑这个问题。
［第4页的精选语句］
“一般合乎体统的行为如今已不再为一般人所认同了”
［第5页的精选语句］
救护车正试图赶往接载他的母亲
［第6页的精选语句］
“粗鲁行为是弱者假装自己是强者的方法”
［第3页的图片鸣谢］
Left: Life; Right: Grandville