你可以信赖上帝的应许吗？

耶和华上帝，我们的创造主，总是言出必行的。他说：“我已说出，也必成就。”（以赛亚书46:11）上帝的仆人约书亚曾带领以色列人进入应许之地，他后来写道：“耶和华应许赐福给以色列家的话一句也没有落空，都应验了。”——约书亚记21:45；23:14。

从约书亚的日子直到弥赛亚来临，已有许多受上帝感示的预言获得实现。一个例子是：有人因重建耶利哥城而受罚，结果应验了约书亚在多个世纪之前所作的预言。（约书亚记6:26；列王纪上16:34）另一个例子是：撒马利亚的居民遭遇饥荒，有人预言他们会有丰足的食物；这个应许看来难以实现，可是第二天就应验了。在列王纪下第7章，你可以读到上帝怎样实现这个应许。

世界霸权的兴衰

在上帝感示之下，圣经的执笔者把各世界霸权的兴衰详尽记录下来。举例说，在事情发生之前大约200年，上帝已通过以赛亚先知预先记下，强大的巴比伦会被推翻。圣经甚至预先提及征服者的名字，就是后来跟波斯人结盟的米底亚人。（以赛亚书13:17-19）不但这样，更令人啧啧称奇的是，上帝的先知写下预言时，塞鲁士尚未出生，但预言已指名宣告这位波斯王会带头把巴比伦征服！（以赛亚书45:1）然而，业已应验的预言并非到此为止。

以赛亚先知还预先说明，巴比伦会怎样被攻陷。他指出保护该城的众水，即幼发拉底河，‘必定会干涸’，‘［巴比伦的］城门也不得关闭’。（以赛亚书44:27－45:1）据历史家希罗多德报道，就是连这些具体的细节也一一应验了。

在巴比伦称霸世界期间，上帝也通过他的先知但以理，把接续巴比伦的下一个世界霸权显明出来。但以理在异象里看见一只象征性的双角公绵羊，它把所有其他‘野兽’击败。至于双角的公绵羊代表谁，这是不容置疑的，因为但以理清楚表明它“就是米底亚和波斯王”。（但以理书8:1-4,20）的确，像预言所说的一样，米底亚－波斯在公元前539年攻陷巴比伦之后，就登上世界霸权的宝座。

在上帝所赐的异象里，但以理接着见到‘一只公山羊，两眼之间有一个显眼的角’。但以理继续描述：‘我看见公山羊走近公绵羊，撞击它，折断它的两个角；没有能拯救公绵羊脱离它手的。这公山羊非常狂妄自大；但在它强盛的时候，那大角被折断了；在大角原来的地方，有四个角长出来。’——但以理书8:5-8，《新译》。

人无需妄自猜测这段经文的含义，上帝的话语已将其阐明出来。请留意以下的解释：“那多毛的公山羊就是希腊王；那两眼之间的大角就是第一个王。至于代替那折断了的角，在它原来的地方长出来的四个角，就是四个要从他的国中兴起的王国，只是没有他的权势。”——但以理书8:21,22，《新译》。

历史表明，这位“希腊王”就是亚历山大大帝。他在公元前323年去世，他的帝国最后给手下四位将军瓜分了——塞琉古一世、卡山得、托勒密一世和利西马科斯。情势果然像圣经所预言一样，‘在它原来的地方长出四个角来。’此外，正如预言所提及，他们的权势始终比不上亚历山大。由于这些预言都一一获得惊人的应验，有人就把这些圣经预言称为“预先写下的历史”。

应许的弥赛亚

上帝应许会差遣弥赛亚，把人类从罪与死的奴役中拯救出来；除此之外，他还提出大量的预言，好让人能够辨认这位应许的救主。关于应验在耶稣身上的预言，许多都是他无法预先安排的。且让我们考虑以下几个例子。

在事情发生之前几百年，圣经已预言应许的救主会在伯利恒出生，并且由处女所生。（请把弥迦书5:2和马太福音2:3-9，以及以赛亚书7:14和马太福音1:22,23作一比较。）圣经的预言还提及，他会被人用30块银钱出卖。（撒迦利亚书11:12,13；马太福音27:3-5）此外，圣经也预先表明，他全身没有一根骨头折断，人们会拈阄分他的衣服。——请把诗篇34:20和约翰福音19:36，以及诗篇22:18和马太福音27:35作一比较。

尤其意味深长的是，圣经预先指出弥赛亚会在何时出现。上帝的话语预告说：“从出令重新建造耶路撒冷，直到有受膏君的时候，必有七个七和六十二个七。”（但以理书9:25）根据圣经的记载，重建耶路撒冷城墙的命令是在亚达薛西王在位第20年颁布的，世俗历史表明这相当于公元前455年。（尼希米记2:1-8）69个七年会在483年（7×69=483）之后结束，即公元29年。耶稣就在这一年受浸，并且被圣灵所膏成为弥赛亚，即基督！

饶有意义的是，正如基督徒历史家路加指出，在耶稣的日子，人们正期待着弥赛亚出现。（路加福音3:15）此外，罗马历史家塔西佗和苏埃托尼乌斯、犹太历史家约瑟夫斯，以及犹太哲学家斐洛·尤迪厄斯都证实，当时的犹太人的确怀有这样的期望。在《古今以色列对弥赛亚的揣测》一书中，作者阿巴·希勒尔·西尔弗也承认，犹太人“期望弥赛亚在公元第一世纪第二个二十五年间出现”。他进一步说明，人们所以有这样的期待，原因在于他们根据但以理书的部分记载和“当时流行的年代学”作出推算。

鉴于这些资料的确非比寻常，圣经若进一步表明弥赛亚会在何时开始作王统治，这是不足为奇的。但以理的预言所提供的年代学证据精确地指出，“至高者”会在哪一年把地上的统治权交给“最卑微的人”，耶稣基督。（但以理书4:17-25，《新译》；马太福音11:29）预言提及“七期”，即七个预言性的年，而按照年代计算，这段时期已在1914年结束了。a

末日的日期无人知晓

1914年只不过是基督开始‘在［他的］仇敌中’掌权的日期。（诗篇110:1,2；希伯来书10:12,13）圣经启示录一书表明，基督一开始在天上掌权，就会把魔鬼撒但和他的使者摔到地上。圣经还指出，在耶稣把这些邪恶的灵体铲除之前，他们会在“短短的时间”内使地上祸患频仍。——启示录12:7-12，《吕译》。

至为重要的是，圣经并没有提及这“短短的时间”会在哪一天终止，也没有表明基督会在何时以行刑官的身分，在哈米吉多顿大战中把上帝的仇敌歼灭。（启示录16:16；19:11-21）事实上，正如上一篇文章指出，耶稣曾提醒门徒要小心警醒，因为没有人知道那日期什么时候来到。（马可福音13:32,33，《新译》）帖撒罗尼迦的早期基督徒越过了耶稣所说的话，后来其他人也步他们的后尘；人要是仿效他们的行径，就会照样作出错误的预言了。——帖撒罗尼迦后书2:1,2。

需要纠正观点

在1914年之前，许多基督徒都期待着基督会在该年的下半年复临，并且把他们带到天上去。因此，圣经研究者麦克米伦在1914年9月30日所发表的演讲中声称：“这也许是我最后一次的公开演讲，因为我们很快就要回家［到天上去］了。”很明显，麦克米伦弄错了；不过，对他和别的圣经研究者同工来说，未能实现的期望并非仅限于此。

此外，圣经研究者（从1931年起，他们就以耶和华见证人这个名字为人所知）也期待，一些奇妙的圣经预言会在1925年实现。他们猜想地上的复活会在这一年开始，届时古代忠心的人，例如亚伯拉罕、大卫和但以理等，都会活过来。甚至在较近期，也有不少见证人臆测，与基督的千年统治起头有关的事件会在1975年开始发生。他们所以怀有这样的期望，是因为他们推断人类历史的第七个一千年会在该年开始。

他们虽然怀有错误的看法，但这并不是意味着上帝犯了错误，他的应许是不真实的。相反，上帝绝不会犯错！耶稣说：‘那日子，你们不知道。’像第一世纪的基督徒一样，人们由于没有听从耶稣的警戒，所以怀有错误的想法。人们作了错误的推断并不是出于恶意的，也不表示他们对基督不忠，而是因为他们热切渴望上帝的应许会在自己的日子实现。

因此，麦克米伦后来解释说：“我意识到，我们应当承认自己的错误，继续查考上帝的话语，以求获得进一步的启迪。我们有时需要在观点上作出调整，但不管怎样，上帝所作的赎价安排和永生的应许始终没有改变。”

你绝对可以信赖上帝的应许！由于人很容易犯错误，所以真正的基督徒会遵从耶稣的吩咐，怀着耐心等候的态度。他们会保持警醒，并且作妥准备，因为基督必定会以上帝行刑官的身分复临。他们绝不会因为听了许多虚假的预言，就变成感觉迟钝，以致漠视有关世界末日的真实警告。

有关这个世界会遭遇末日的信念又怎么样？是否真的有证据表明，末日快要来临，意即就在我们有生之日便会来到？

［脚注］

［第7页的图片］

圣经预先指出有关巴比伦陷落的具体细节

［第9页的图片］

关于应验在耶稣身上的预言，许多都是他无法预先安排的