祖父母有什么遭遇？

《儆醒！》杂志驻意大利通讯员报道

“身为祖父，我简直无法相信，孙子孙女会待我这么仁慈体贴。他们是上天给我的最佳礼物——天真可爱的亲善大使，担负着巩固亲情的使命。”——祖父埃托雷。

尽管上述的祖孙关系乐也融融，然而在这个年代，祖父母和儿孙却非总是相处融洽。家庭虽是三代同堂，老一代和年轻一代不但没有和衷共济，反而经常发生冲突。结果怎样？越来越多老年人要孤身独处，郁郁寡欢。在家庭成员当中，祖父母的感情最为脆弱，他们往往感到孤立无援；倒是家人遭遇经济困难时，他们才会想起这些老人家，或许找他们帮忙。你的家庭状况又怎么样？祖父母真的备受敬重吗？

在过去数十年，各地社会发生了显著的改变，家庭生活因此大受影响，家人之间的关系也出现问题，以致家族制度几乎不复存在。在欧洲的老年人当中，跟儿女同住的只占百分之2。虽然这样，在工业国家，由于人类现时的平均寿命延长了，出生人数又持续下降，祖父母所占人口的比例显然会不断上升。欧洲有百分之26的人口是祖父母。欧洲联盟出版的调查报告显示，这个数字“势必增加”。据《朝日晚报》（英文）报道，日本“一向以照顾老年人的传统自豪”。然而，以下的趋势却日益普遍：尽管祖父母没有必要住院接受治疗，儿孙还是把他们遗弃在医院或专科诊所里，不顾而去；在大城市，这个现象尤其常见。此外，根据传统观念，南非的老年人是备受尊重的，但据《开普时报》所载，令人深感遗憾的是，现今的老年人往往遭人厌弃。该报道还指出，为要“尽量享受人生”，许多家庭都“自欺欺人，以为把老人家送进养老院，就已经尽了自己的本分”。

上述的报章谈及一个真实的事例：年迈的祖母给安置在一所设备优良、照顾周到的疗养院里，三名子女向她“保证，他们不但会支付一切开销，还会经常前来探望”。老人家到头来有什么遭遇？“起初子女天天前来探望。过了几个星期，他们把探望次数减至每周三次，然后改为每周一次。一年之后，他们只是每月前来探望两三次，后来又变为一年五六次，最后甚至弃她不顾。”老人家怎样度过漫长的岁月呢？请留意以下令人心酸的描述：“她从卧室的窗户往外看，见到鸠鸽和椋鸟不时在树上栖息。现在跟她作伴的就只有这些活泼的飞鸟。她急切地等待鸟儿飞来，就像盼着近亲前来探望一样。”

在西方文化的冲击下，南非的人民不得不改变生活方式，盈千累万的人离乡背井，前往大城市谋生；对部落家庭来说，情况也无例外。除了社会环境不断改变之外，祖父母遭儿孙遗弃还有其他原因：仁慈的品质，例如良善、尊敬邻舍、亲情等，如今已荡然无存；社交和家庭生活如果要过得快乐，这些品质是不可少的。此外，自私、追求享乐、骄傲和悖逆等精神现正大行其道。根据圣经所载，这样的道德沦丧恰好标明我们生活在“末后的日子”。（提摩太后书3:1-5，《新译》）鉴于上述种种原因，儿孙不再把祖父母看作经验丰富、谨慎稳重的长辈；相反，他们往往认为，老人家是沉重的障碍，跟社会改革的急促步伐脱节了。a

代沟问题日益恶化，以致家庭关系变得十分紧张；要是老年人跟家属同住，两代之间的紧张关系就会变本加厉。然而，祖父母其实是可以对家庭有很大贡献的！妨碍代与代之间——祖父母和儿孙——享有亲密关系的主要难题是什么？在家庭圈子里，祖父母可以怎样使自己再度备受重视呢？

［脚注］