怎样驱除口臭？

据称口臭是世上最常见而又令人讨厌的毛病之一，逾百分之80的成年人曾在不同场合深受其害。口臭可以使人感到尴尬、挫折、苦恼。

口臭的英文医学用语是halitosis，源自拉丁文的halitus，意思是“气息”，-osis这个字尾则泛指一种反常的情况。

你有口臭吗？也许你并不难发觉别人有口臭，然而，你却可能难以察出自己有口臭来。《美国牙科协会杂志》解释，我们通常已习惯了自己口腔的异味，甚至“有严重口臭的人本身也许仍懵然不觉”。因此，通常只有在别人告知我们的时候，我们才晓得自己有口臭——多么尴尬啊！

人总不会因为这个难题非常普遍就不会感到苦恼的。口臭通常被视为对别人的一种冒犯，是无法接受的。在若干事例上，口臭甚至可以导致严重的感情创伤。以色列特拉维夫大学的口腔微生物学研究室主任梅尔·罗森伯格医生解释：“口臭——不论是实在的还是感觉上的——都足以影响人际关系，导致离婚，甚至使人萌生自杀念头。”

口臭有什么已知成因？

医学家早已发觉口臭是若干健康难题的先兆。由于这缘故，自古以来，行医的人一直研究人类口腔的不同气味。

大约在二百年前，法国著名化学家安托万－劳伦特·拉瓦西耶发明了一个口腔气味探测器，借此研究人类口腔气味中的各种成分。自那时以来，科学家发明了其他经过改良的探测器。现时加拿大、以色列、日本和荷兰的研究所都设有口臭计，以测量口腔中难闻气味的水平。在新西兰，科学家设立了一些牙菌斑培植站，又称人造口。这些培植站仿制人类典型口腔的环境，有唾液、牙菌斑、细菌，甚至臭气。a

借着现代科技之助，科学家对于我们的口腔气味有更多认识。例如，据《科学美国人》杂志指出，“研究人员现在能够把正常人体口腔气味中近400种挥发性的有机化合物识别出来。”然而，这些化合物并非全都会产生难闻的气味来的。产生口臭的罪魁是硫化氢和甲硫醇。有人描述这些气体使我们的口腔气味带有臭鼬的气味。

人的口腔藏有300多种细菌。《塔夫特斯大学饮食与营养通讯》说：“口腔内黑暗、温暖和潮湿，最适宜滋生制造臭气的细菌。”然而，口臭的形成主要归咎于四种细菌。它们就寄生在你的口腔内，而你大概还未听过它们的名称：韦荣球菌属、梭杆菌属、拟杆菌属，以及肺炎克雷伯氏菌。它们依靠我们口腔内的食物残屑、死细胞及其他物质为生。这些细菌的活动则会产生令人恶心的气体来。这个过程与垃圾腐烂的情况类似。一份牙科杂志很适当地解释道：“口臭大多源于口腔本身，是由微生物产生的腐败作用［分解有机物］所致。”若不加以遏制，这个情况可以导致蛀牙和牙龈病。

“早安！你的‘口气’怎样？”

在人睡觉时，口腔中细菌的腐败过程特别迅速。为什么呢？因为在日间，口腔经常受到含氧丰富而略带酸性的唾液所冲洗，从而把其中的细菌冲去。然而，在人睡觉时，唾液每小时的分泌速度是正常的1/50倍。正如一份杂志描述，干涸的口腔“成为了超过1万6000亿个细菌的臭池”，引起了常见的“早晨口气”及随之而来的难闻气味。

在你清醒的时候，紧张也会令你减少唾液的分泌。例如，一位紧张的讲者在发表演讲期间也许出现口干现象，结果引致口臭。不过，口干现象也可以是某些疾病的副作用或病征。

然而，口臭并非总是由口腔细菌的活动所引起的。事实上，口臭时常是多种情况和疾病的征状。（请参看第22页附框。）有鉴于此，人若长期有口臭难题，其原因却久久未明的话，他最好向医生请教。

口臭也可以是由胃部发出的。虽然许多人都认为口臭常常源于胃部，但这个情况却甚少出现。其实难闻的气味较常从肺部过于胃部传到口腔来。怎会如此呢？我们将某些食物——例如大蒜或洋葱——消化后，其中的成分便会渗进血液，然后输送到肺部。有关的气味便通过呼吸道来到口腔和鼻腔，然后呼出体外。据《卫生》月刊说，“研究结果显示，人甚至仅是用大蒜摩擦脚底，或未经嚼碎就将其咽下，他呼出来的气息也有大蒜的气味。”

你若饮用含酒精饮品，酒精的味道也会渗进血液和肺部。这个情况一旦发生，你实在无计可施，惟有等待臭气自行消散。有些食物的气味能够留在身体内达72小时之久。

怎样预防口臭

咀嚼口香糖之类的解臭剂并不能驱除口臭。要记得，口臭时常是由于口腔细菌肆虐所致。因此，切记口腔内的食物残屑足以成为无数细菌的盛筵。由于这缘故，防止口臭的要诀之一就是保持口腔卫生，借此减少细菌的数目。要经常清除牙齿上的食物碎屑和牙菌斑。怎样着手呢？方法就是饭后及睡前刷牙，这样做非常重要。然而，刷牙仅是其中的一个步骤而已。

牙齿的某些表面是牙刷无法接触的。因此我们必须每天使用牙线洁齿至少一次。专家也建议人轻刷舌头，因为舌头是细菌藏身及繁殖的温床。定期让牙医检查牙齿和刮去牙垢也是不可或缺的。忽略上述任何一个步骤足以引起口臭，最后则会导致严重的牙疾或牙龈病。

有些临时措施也有助你驱除口臭。例如喝水或咀嚼不含糖分的口香糖——做些能够增加唾液分泌的事情。要记住，唾液就像一种天然的漱口药水一样，能够把细菌冲走，并且有助抑制它们的繁殖。

现成的漱口药水也会有所帮助，但最近的研究显示，人不应当完全倚赖漱口药水来驱除口臭。事实上，经常漱有含酒精成分的漱口药水会引起口干现象。市面出售的一些强力漱口产品只能减少百分之28的牙菌斑。这意味到在你使用过最合心意的漱口药水后，口腔内仍存有逾百分之70的原有细菌。《消费者报道》指出，多项实验证明，人在使用过漱口药水后，“在10分钟至一小时之内会再有口臭”。甚至效力特强的漱口药水——在某些国里，人惟独出示医生证明才可购买——也只能减少百分之55的牙菌斑。不出数小时内，细菌又再增加至先前的数目。

显然，在预防口臭方面，千万不要掉以轻心。相反，要把你的口腔和牙齿视为一些宝贵的工具，经常小心护理。有责任心的木匠和技师每完成一件工作后，都会按照特定的保养程序处理工具，以免工具锈坏、受到腐蚀，或受到其他方面的损坏。你的牙齿和口腔比任何人造的工具宝贵得多。因此，务要给予它们应得的保护和照顾。借着这样做，你能够减少口臭的情况，以及随之而来的苦恼和尴尬。更重要的是，你的口腔将会更清洁、更健康。

［脚注］

［第22页的附栏］

什么引致口臭？

下列情况、疾病和习惯都会引致口臭：

支气管炎

慢性胃炎

糖尿病

饮用含酒精饮品

口干

积脓

嗳气

牙龈病

食管裂孔疝

肾脏功能衰竭

肝病

行经

口炎

排卵

口腔缺乏卫生

窦炎

吸烟

若干类型的癌症

若干种类治疗

蛀牙

结核病

牙科手术后的伤口

［第24页的附栏］

舌头也需清洁

请靠近镜子，仔细看看你的舌头。你发觉舌上布满无数小缝隙吗？这个现象是正常的。但舌上的小缝隙能够成为无数细菌的庇护所。你若置之不理，舌上的细菌能够引起持续的口臭难题，以及其他不合卫生的情况。然而，人却往往忽略了舌头的卫生。

牙医建议人经常用软毛牙刷洗刷舌头的上部分，借此消除口臭。有些专家则建议人使用舌刮子。在印度，人们便使用舌刮子去驱除口臭，这个方法世世代代沿用已久。他们以往所使用的舌刮子是用金属制成的，但现今塑胶舌刮子更为普遍。在某些国家，你也许需要通过牙医，才能获得一把舌刮子。

［第23页的图片］

良好的口腔卫生包括使用牙线洁齿、刷牙和刷舌头

［第21页的图片鸣谢］

Life