蟾蜍抑或青蛙——分别何在？

多个世纪以来，蟾蜍和青蛙都是一些声名狼藉的生物。“它们可以使人长出疣子来。”“巫师可以将人变成蟾蜍或青蛙。”很多人也曾听过关于一只丑陋的青蛙被公主一吻之后，便摇身一变成为英俊潇洒的王子的神话故事。然而，后来在儿童电视节目“芝麻街”和“木偶表演”中，青蛙克米特名噪一时。自此以后，青蛙便渐渐受人刮目相看了。青蛙和蟾蜍的特性究竟是怎样的？两者又有何分别？

让我们直接看看一些事实。首先，疣子是由一些病毒而非蟾蜍所引起的。神话故事毕竟是神话故事，终究是一些虚构和想象出来的东西。再者，虽然巫师的确存在，但他们是无法将人变成青蛙或蟾蜍的。

虽然世界大部分地区都有青蛙和蟾蜍的踪迹；但南极却没有青蛙，而北极则没有蟾蜍。世上大约总共有3800种青蛙和蟾蜍，其中蟾蜍超过300种。你可以怎样将蟾蜍和青蛙区别出来呢？《世界书籍百科全书》回答说：“大部分纯种的蟾蜍都有一个较阔而扁平的身体，皮肤比大部分纯种的青蛙较黑、较干燥。纯种的蟾蜍通常全身都长满疣子；但纯种的青蛙却皮肤光滑。跟青蛙截然不同的是，大部分纯种蟾蜍都是住在陆地上的。成长的蟾蜍只在产卵时才会跳进水里。”青蛙则通常会在近水地方出没，它们一听见有人近前来，便会立即跳进水里去。大部分青蛙的牙齿都仅是生在上颚；而蟾蜍则是没有牙齿的。因此，两者在进食时都是将整个捕食物吞下去的。

许多青蛙和蟾蜍都会产生强烈的毒性。其一是红种的哥斯达黎加毒箭蛙（Dendrobates pumilio）。有些青蛙的毒性甚至很快置人于死。《生物学》一书指出：“热带土人时常喜欢将箭头摩擦青蛙的身体，使其沾上毒液。”圣经的启示录一书便将“不洁的感示言论”比作青蛙。何以故呢？因为在摩西的律法之下，青蛙被视为不洁的食物。但蟾蜍却没有在圣经里出现过。——启示录16:13，《新世》；利未记11:12。

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右：蟾蜍。下：青蛙