世闻点滴

儿童游击队

在环球各地，儿童加入游击队已成为一件十分普遍的事。根据《国际先声论坛报》报道，儿童很快便学会怎样杀人，他们渴望受到军队的接纳，成为他们当中的一分子，这种欲望比他们的正义感还来得要强。联合国一位发言人指出：“在卢旺达和其他许多地方，有些最残忍暴行的行凶者便是儿童。他们想有归属感和受人称赞，而且他们必须表现得甚至比成年人更凶悍和残暴才可以受同辈接纳。”在非洲的一场斗争中，甚至小至八岁的男童也受到训练，或被迫做出一些残忍的事来，例如射杀父母，割伤他们的喉咙等。遭绑架的女童被迫要为男子煮饭、清洁和提供性娱乐。《新闻周刊》指出：“在24场冲突当中，估计加入战斗的儿童由5万至高达20万不等。”

苏铁的保安措施

许多植物学家认为非洲苏铁(Encephalartos woodii)是世上最稀有的植物。所以去年南非决定将这种类似棕榈树的热带植物的一株样本，运往伦敦彻西市参加花展时，他们采取了严密的保安措施。他们将一块涂上防细菌乳剂的防盗微型集成电路片藏在苏铁的茎部。据《新科学家》周刊报道，至今南非在运送苏铁时，全都是用这种保安方法。为了防止盗窃，目前南非的自然资源保护者也用类似的方法，并借助人造卫星探测系统来保护野生的苏铁。

检修孔盖不翼而飞

《经济日报》报道，1994年，有超过200名北京市民不慎跌落路旁一些打开的检修孔里。为什么？因为窃贼年中在中国首都的街道上偷去了超过2000个检修孔盖。据说，孔盖大部分都是被一些移居当地的人偷去的，这些人被称为中国流动公民。随着市内移居者日渐增多，在过去十年，检修孔盖失窃的数目也不断上升。60公斤重的孔盖可以卖得100元人民币（12美元）。但这为行人和骑脚踏车者酿成不少意外损伤。

新圣经译本

《美国新闻与世界报道》周刊指出：“以现代英语译成的新版圣经的数目正不断上升，而且打入了书店的市场。”许多圣经甚至专为儿童、运动家、长者、家庭主妇、父亲和其他人士而出版。一本题名为《黑人圣经故事》的译本是“专为美籍非裔的少年人而写的，其中使用不少俚语和以戏剧形式将圣经的故事生动地描述出来”。此外，《新约与诗篇：详尽译本》则尝试采用一些中性的语词。它将上帝称为“父母亲”；人的儿子则称为“人类的一位”。为了避免冒犯一些惯用左手的人，于是译者便将在上帝的右边这个片语改为在他“大能的手中”。由于想避免带有种族偏见的意味，于是译本不再将黑暗与邪恶相提并论。第三本译本名为《新国际读者新约译本》，出版者将其描述为“首本以2.9级（初级）阅读水平的文字写成的圣经，这是市面读物最浅易的一种”。文章最后说：“目前单是英语圣经总共已超过450部译本。既然所有这些新版圣经都登上销售市场，这很可能使圣经不致很快便失去一直以来最畅销的地位。”

姓氏的难题

拥有超过12亿人口的中国正面临姓氏数目日渐减少的情况。据一些研究者指出，只有3100个姓氏仍在当地被人使用，但以往却有大约1万2000个。大约3亿5000万人——相等于美国和日本加起来的人口——拥有最普遍的五个姓氏：李、王、张、刘、陈。此外，相同名字的情况也十分普遍。例如在天津，有超过2300人的名字叫张利；也有许多叫这个名字的人读音相同，写法有别。这种混乱的情况引起了好些难题，例如错误逮捕疑犯、银行存款被人错误提取等；并且医院内也有施错手术的事件发生。大韩民国也有类似的难题。1987年的调查显示，每5个人当中，便有一个姓金。当地政府为了避免人民近亲繁殖，于是立例禁止国民同姓通婚。数以千计的男女便因此被迫同居而没有注册结婚，结果他们无法购买保险和享受许多其他福利。可是，国家最高法院现在改变看法，如果夫妇先在海外结婚，他们的婚姻便会被视为合法。

卢旺达的妇女难辞其咎

以伦敦为基地的组织，非洲权益，声称，1994年，卢旺达至少有50万人被屠杀，妇女与男子同样要为此负责。他们的报道指出：“数以万计的妇女曾被其他妇女所杀。妇女在屠杀中的活跃程度简直是史无前例。这绝非偶然发生的事。大屠杀的发起人力图使最多人牵涉入动乱中，包括男、女和甚至八岁的年幼孩童在内。他们竟以惨遭灭族者的血结盟，共同创立一个由极端主义者构成的新国族。许多参与屠杀的妇女原本都是一些备受信任的人，诸如内阁成员、部门首长、地方行政官、修女、教师和护士等。她们当中有些曾亲自拿起刀枪，积极参与屠杀；另一些就在幕后声援上阵屠杀的男子，容许他们进入住所及医院，有些更劫掠别人的房子和洗劫死人的财物。

天然清道夫

伦敦《泰晤士报》报道，有些开花植物具有一种奇妙功能，可以清理及还原染有油污的沙漠泥土。科学家发现，如果油污的重量少于沙土重量的十分之一，这类植物仍会长得繁茂，根部仍可保持洁净无损。原因何在？因为有数以百万计的细菌寄生在植物根部的周围，将油污化解及分解成一些无害的物质。这些植物是属最大的植物科之一——菊科，这科包括有菊花、紫菀和好些莠草在内。在科威特，科学家提议种植这类植物，以加速清理沙漠的工作。与伊拉克争战已事隔四年，现在还有约50平方公里的沙漠仍然受到污染。

善用她们的头部

《发现》杂志指出：“非洲妇女可以携带大瓶清水或食物而依然气定神闲。”“研究家发现，当地的妇女无需付出任何额外的体力便可以携带大量的货物。”有些肯尼亚妇女甚至可以毫不费力便负起她们体重百分之20的东西。她们怎可以这样行？《新科学家》杂志指出，借着以“一种有效的方法携带货物。这种方法比那些背着货物，或没有受过训练使用头部负物的人，所用的方法有效得多”。“研究员认为当地妇女能够这样行，秘诀在于她们走路时那不断摇摆的姿势。”我们每个人走路时都会像钟摆般摇动，借此将若干体力带到下一步去。对欧洲人来说，如果负物较重，这种体力转移的效力便会逐渐减低。但非洲妇女因为将货物放在头上，所以这种效力却反而增加，而她们的肌肉亦无需作任何额外的负担。可是，这种技巧若要达到炉火纯青的地步，就得要多年练习才行。

“耶路撒冷综合征”

《时代》杂志指出，这是“一种旅游人士所患的疾病，他们被城内浓厚的宗教气氛所引发，以致相信自己是救世主或某个圣经人物，又或者他们以为自己从上帝那里获得一项特别的信息或委任。这些人大部分都有精神病的背景”。一个长满胡子的意大利人被人发现在伯利恒附近的山区游荡。他身披麻布，声称自己是耶稣。一个裸露、挥舞着剑的男子在耶路撒冷的旧城跑来跑去，声称自己负有医治盲人的使命，也有一个魁梧的加拿大男子声称自己是参孙。为了“证实”这件事，他将医院病房窗户的铁栏拆去，然后逃出医院。患有这类综合征的人通常会被送到耶路撒冷绍利村精神病院，但不是要接受治疗，而是要使他们安静下来，好让他们可以回到自己的家乡求诊。医院每年都有约莫50个这类病人，主要是来自西欧国家和美国。