世闻点滴

罪行的高昂代价

美国司法部估计，该国每天发生约莫9万4000宗罪行。美国国民在这些罪行中，损失了多少金钱呢？据经济分析家埃德·鲁本斯坦说，直接的损失（包括个人财物损失，好像汽车、现金、珠宝等）每年接近200亿美元。这还不止，损失也包括执法机关、法院、监狱及假释制度所要花的钱。加起来，总数大概是1000亿美元。还有的是，由于罪行受害者时常受惊过度、精神受创或感到抑郁，他们当中很多人为了使心情平复下来，于是不上班留在家里。所以鲁本斯坦说，加上了生产力的损失后，“罪行受害者的总体损失”很可能会增加至“每年2500到5000亿美元”。

无“发”无天

《世界新闻评论》报道，泰国一个吸食安非他明的初皈依和尚，承认奸杀了一名23岁的英国女游客。可是，这宗罪行不过是近期“一连串丑闻”中，其中一桩困扰佛教僧人的事故罢了。“除了佛教徒的刑事犯罪数目不住上升之外，这个宗教也正受贪爱物质的风气所腐化。”他们怎样贪财？“对有些和尚来说，售卖吉祥护符是一门有利可图的生意；这些和尚的坐驾不但款式豪华，而且都由专职司机驾驶。”于是，“民众对佛教僧人的信心也不禁动摇起来，不再像以往那般敬仰他们”。上述杂志提及，为了遏止和尚的“吸毒”歪风，连“寺院也开设了戒毒中心”。

手套的漏洞

《新科学家》周刊报道说，只戴一对胶乳手套可能还不足以保护人不感染爱滋病毒和肝炎。这是威斯康星州医学院一项研究的结论，该项研究发现，“每三个手套中就有一个可让跟爱滋病毒或肝炎病毒一样大小的病毒穿透”。自从在1992年，有医生和护士投诉戴上手套后出现过敏反应后，这间大学的过敏症分部主管乔丹·芬克就开始对手套进行试验。同年，美国政府开始要求医护人员，假如有可能接触到病人的血液或体液，就要在事前穿上胶乳手套。该周刊引述芬克的话说，医护人员的手要是有伤口或其他损伤，还是多穿几对手套为妙。不过，皮肤没有任何破损的医疗人员却无需过虑。芬克说：“没有损伤的皮肤是最佳的阻隔物。”

应付骗子

宝拉·莱昂斯在马萨诸塞州波士顿的电视台工作，当了采访消费消息的记者17年。她最近编写了一套建议，教人应付“骗子层出不穷的狡猾手段”。根据《妇女家庭杂志》一篇报道，莱昂斯建议人：不要跟打电话给你的陌生人有任何商业交易。千万不要投资在你不熟悉的东西上。不要为了“免费”的赠品而花钱买东西。不要尽信退款的承诺。勿捐款给不认识的慈善机构。不要买没有给独立技师检查过的二手车。“看起来，这些守则好像有点儿保守，”莱昂斯说，“［不过］它们却可以使你免受商业市场上最不良的手法所损害。”

巴西人的健康问题

巴西国立流行病学中心的主管爱德华多·莱夫科维特兹医生悲叹道：“我们的国民真倒霉！一方面遭受工业化的第一世界的健康难题所困扰，另一方面却又受第三世界的可预防疾病所煎熬。”在《医学邮报》上，莱夫科维特兹医生举出巴西人健康难题的主要成因。他首先列出的疾病是心血管病、癌症、呼吸器官疾病。然后就是因暴力罪行和意外引致的死亡。紧接那些“第一世界”疾病的，就是由恶劣居住环境导致的传染病。《医学邮报》说：“据估计，全巴西有一半人感染了某类型的寄生生物病。”单是疟疾就已经每年令50万个巴西人受苦了。巴西常见的其他寄生性病害还有：恰加斯氏病、血吸虫病、钩虫病、利什曼原虫病、丝虫病。

人体器官供不应求

《美国医学协会杂志》指出，在1994年，美国“需要接受器官移植的人数”，比“愿意捐出器官的人多出了三分之一”。从1988年到1994年，接受器官移植的人数上升了百分之49，捐赠器官的人数却只多了百分之37。由于供移植的器官供不应求，所以有些垂危的病人等不及有人捐出器官就死了。《新科学家》周刊论及这个困境时说：“器官移植手术越普遍，打算接受手术的人就越多，轮候名单也就越长了。”该份报道因此指出，“器官移植手术是‘成功反被成功害’”。

一“宅”千金

伦敦《星期日泰晤士报》报道，根据英国的法律，屋主在出售房子的时候，有义务要告诉买方以往曾同邻舍有过的任何纠纷。有一个80岁的寡妇向当地的有关部门投诉过两次，说她的邻舍吵得很。后来她卖房子的时候，却忘了把这件事告诉买方，结果被人控告作出虚假陈述。现在她被判罚4万5000美元，差不多给弄得破产。房子的新主人在法庭上说，他们已住了六年，但委实是受不了他们的邻居，在别无他法之下，只好把房子卖了。有些买屋的人为免惹上上述的麻烦，于是雇用私人侦探去看看未来邻居的品行究竟怎样。一次粗略的调查只要花75美元就行，但有些买家却为求查得更仔细，宁愿付出1500美元。

至死不渝的海马

牛津大学的动物学家阿曼达·文森特发现，海马对配偶总是从一而终的。伦敦《泰晤士报》报道，文森特博士对澳洲东南部沿岸的一种海马进行研究，这种海马只有10厘米长，名叫中型怀特海马(Hippocampus whitei)。文森特博士看见鱼类当中有这样的忠贞情况，也不禁啧啧称奇。据观察，雄海马会在每天早上，到预定的地方等候它的伴侣。会合后，一对海马就会变换身体颜色，然后翩翩起舞。传宗接代是双方都会参与的事。雌海马产卵后，雄海马就会使卵子受精，然后把受精卵放在自己尾部的育儿囊中，直到孵化。海马的配偶要是死了，仍生存的就只会同没有伴侣的海马配合。每年有数以百万计的海马遭捕获，有些给送到水族馆，有些就给制成亚洲的传统药物。所以这种教人喜爱的生物的生存正受着威胁，这叫人多么惋惜！

吃重金属的植物

土壤一旦遭镍、铅、锌、镉一类的重金属污染，泥土就会变得有害和无用了。现行的清洁办法有：把受污染的土壤挖走，然后运往垃圾堆填区弃掉；或把受污染的泥土拿走，用强酸把土壤吸收了的各种金属释放出来。不过，这两种清洁方法都十分昂贵。现在，科学家正研究一种更便宜更干净的方法，好把问题解决。这个方法叫植物补救法。过程是这样的：用吸取重金属的植物，把泥土中的金属吸收到叶、茎和植物的其他地上部分。《科学》周刊说，一旦重金属从泥土中给抽取了出来，植物就会给拿去加工处理，于是各种有价值的金属就可以循环再用了。

“气体煮食令人气喘”

《科学新闻》周刊在以上标题下报道，英国研究人员发现，“用气体燃料煮食的妇女中，感到气喘、气急和出现哮喘症状的数目，比用电炉台和电烘炉煮食的至少多出一倍”。该项研究由伦敦的圣托马斯医院进行；研究人员发现，就算厨房用上了换气扇，以上的症状仍旧会出现。虽然接受调查的有男有女，“但有反应的却只限于女性，原因可能是，妇女花在厨房的时间较为长”。