无线电通讯使世界耳目一新

《儆醒！》杂志驻意大利通讯员报道

一声枪响打破了意大利郊野的寂静。凭着这个信号，马可尼看出他所使用的简陋设备的确起了作用。从发射器而来的电磁波发散到空中，结果，2.5公里外的接收器也感应得到。时维1895年。虽然当时的人尚未完全领会这个实验的全部意义，可是，自那时以来，这声枪响却展开了一项为世界带来变革的科技研究——无线电通讯。

不少科学家曾研究有关电磁波的特性。1831年，英国物理学家法拉第通过实验，证明电流可以产生磁场，并且能够使邻近另一个独立的电路感生电流。1864年，苏格兰物理学家麦克斯韦推断，这种由磁场产生的能量会以波的形式发散开去，就像池塘上的涟漪一样，却以光速前进。麦克斯韦这个理论后来由德国物理学家赫兹加以证实。他在实验中产生了电磁波，并且能够在近距离内探测出来。卢瑟福（后来被封为卢瑟福勋爵）在新西兰也作过同样的实验。马可尼凭着更换及改善手头上的设备，加上一支自制的简陋天线之助，他得以把无线电信号发送到较远的地方去。无线电技术正方兴未艾！

1896年，21岁的马可尼从意大利迁居英国，在那里，有人把他介绍给普利斯认识。普利斯是英国邮政署的首席工程师。普利斯对于马可尼所发明的通讯系统深感兴趣，因为这个系统有助于联系海上两个无法用电缆连接起来的地点。普利斯派遣一些技术员协助马可尼，并且容许马可尼在他所提供的实验室里进行研究。数月后，马可尼成功地增大了电讯的强度，使10公里范围内的地区都可以接收得到。1897年，马可尼成立了无线电报与电讯有限公司，以期把无线电技术发展成商业上可行的通讯系统。

1900年，在英国，有人利用无线电波把相隔300公里的康沃尔郡与南部的怀特岛联系起来，从而实现了一度被认为无法实现的事情——无线电波跨越地球的曲面而传播开去。在此以前，人们认为地平线以外的信号是无法接收到的，因为电磁波是以直线前进的。a在此以后，无线电通讯开始大受重视。英国海军部派人在26艘船上安装无线电收发机，另外在陆上兴建六所无线电发射台。次年，马可尼利用莫尔斯电码，把代表英语字母“S”的三个微弱小点信号，成功地越过大西洋而发送出去。无线电报的发明指日可待。

科技发展

起初，无线电只能发送莫尔斯电码，却无法传送文字或音乐。然而，在1904年，这种科技有了新进展。由于二极管——最初面世的电子真空管——当时首次出现，这使传送和接收声音成为可能。这种由无线电技术发展出来的科技，正是我们现今所熟知的无线电广播。

1906年，费森登在美国用无线电广播音乐，以致80公里外的船只也接收得到。1910年，德福雷斯特筹划现场转播意大利著名男高音卡鲁索的音乐会，以飨纽约的业余无线电爱好者。在此之前一年，法国巴黎的埃菲尔铁塔首次发出无线电信号，让人可以调校时计。同年，亦即1909年，“佛罗里达号”与“共和国号”两艘汽船在大西洋上相撞，当时无线电信号首次被用来拯救灾难中的生还者。三年后，幸而“铁达尼号”发出无线电紧急求救信号，海难中逾700名生还者得以逃出生天。

早在1916年，人们展望家家户户都可以拥有一部收音机。电子真空管有助于制造有效、便宜的接收器，这大大促进商业性电台的发展。无线电广播业首先在美国蓬勃地发展起来。1921年年底，该国总共有8间无线电台；可是，到了1922年11月1日，当地已有564间无线电台领取了营业牌照！在不少家庭里，除了照明装置以外，接连电源的首要设备就是收音机。

商业性的电台开始作定期广播后大约两年，圣经研究者——耶和华见证人当时的称呼——也运用电台向人广播他们的信息。1922年，当时的守望台社社长卢述福在加利福尼亚州发表他首个电台演讲。两年后，守望台社在纽约的斯塔登岛开设WBBR电台，借此向人广播圣经的信息。此后，社方更组织国际网络去广播圣经节目。到了1933年，守望台社总共透过408个电台把上帝王国的信息广传开去。——马太福音24:14。

然而，不少国家的电台都受到政府垄断控制。在意大利，墨索里尼政府把电台用作政治宣传的工具，并且禁止人民收听外地的电台广播。1938年，电台广播的强大力量在一件事上尽显无遗。在美国，韦尔斯把一部科幻小说改编成广播剧，内容谈及火星人正入侵新泽西州，他们又使用可怕的“热光”，杀死那些反抗他们的人！结果，这出广播剧竟在民众当中引起了一场虚惊。

无线电发展百年史

1954年，意大利人最喜欢的消遣节目就是收听电台广播。今日，虽然电视已深入民间，广受欢迎，可是电台广播仍然非常流行。在欧洲大多数的国家里，百分之50至70的人经常收听电台的资讯或娱乐节目。在美国，估计百分之95的车辆、百分之80的卧室，以及百分之50的厨房都设有收音机。

收音机甚至在电视时代也广受欢迎，原因之一是，收音机便于携带。此外，据一项调查指出，广播节目具有“感人心怀、勾人想象的力量。在这方面，电视节目望尘莫及”。

1995年，意大利为马可尼的发明举行百周年纪念，这项纪念活动使人有机会回顾无线电的发展。早期简陋的装置竟然能够发展成现今先进的广播系统，不少科学家也有功劳。时至今日，借着数字音频广播系统——一种把信号变换成数码的系统——之助，音质也改良多了。无线电不但在日常生活上有广泛的用途，它也为电视、雷达，以及其他科技发明开路。

例如，射电天文学就是研究接收及分析天体所发出的无线电波。如果没有无线电，科学家就无法发展太空科技了。卫星上所有的通讯，例如电视、电话和资料搜集，都是靠无线电波而运作的。此外，科学家还把晶体管发展成微晶片，这有助微型计算机和微型电脑的发明，后来更发展出国际资讯网络来。

流动电话能够把地面上差不多任何两个地点联系起来，这种通讯已经成为事实。现在科学家正不断研究，期望将来发展出掌心大小的无线电接收器，具有电视、电话、电脑和传真的功能。通过这种接收器，用户可以接收数以百计的视频、音频和文字信息，而且还可以跟别人进行电子邮递往来。

关于这种科技的未来发展，谁也无法预测。可是，无线电科技是不断进步的，因此，未来很可能会有更多先进的发明发展出来。

［脚注］

［第21页的精选语句］

虽然电视已深入民间，广受欢迎，可是电台广播仍然非常流行

［第19页的图片鸣谢］

Top left and right, bottom left: “MUSEO della RADIO e della TELEVISIONE” RAI--TORINO; bottom right: NASA photo