世闻点滴

拉丁美洲绑架案猖獗

阿根廷的报章《金融界》报道，在拉丁美洲，绑架已是一门以百万元计算的大“ 生意”。在1995年一年里，这个地区就发生了约六千宗绑架案。一个近期的调查显示，哥伦比亚的绑架案数字最高；在1995年，这个国家发生了1060宗绑架案。其次是墨西哥、巴西和秘鲁，在同一段时期中，这些国家都分别发生了数百宗绑架案。每一年，哥伦比亚的绑匪都收到约三亿美元的赎金。至于巴西方面，绑匪收到的赎款在1995年间增至三倍，总数约达十亿美元。绑架案的受害人有的来自有钱和有名望的家庭，有的就只是普通的游客，或低收入家庭的主妇。有时，绑匪也愿意让受害人以分期付款方式交付赎金。受害人获释后，由于恐怕再给人绑架，往往会继续分期支付赎金。

乐观令人健康

在芬兰，最近有人做了一个研究，又再证实了一个说法：为人消极，患上精神及身体疾病的机会也高一点；为人乐观，身体就会更健康。研究人员对约2500名年龄由42至60岁的男人进行观察，观察时期由4到10年不等。《科学新闻》周刊说，科学家的报告指出，“思想由中度至高度绝望的一组人里，死亡的……比率较那些报称轻微或不绝望的一组人高两三倍；而前一组人也更易患上癌病和心脏病发作。”

过胖儿童

《澳大利亚周末报》报道，公共卫生营养学家菲利普·哈维医生最近声称，“澳大利亚的儿童越来越胖，而且很快就长得很胖”。他很关注一份近期研究显示的情况。这个研究指出在过去十年来，澳大利亚的过重儿童多了一倍。在9到15岁的儿童中，有大约百分之10有过重的难题，因此要接受医药治疗。哈维医生认为，过胖儿童的比率会在未来十年再度倍增。报章评论说，儿童患上肥胖症的数字上升，个中原因其实跟成年人的情况差不多，基本上是由于缺乏运动，而常吃高脂肪的食物也是一个因素。

空气素质低劣

世界自然基金会经过研究后，指出现在罗马市已受苯所污染；而苯是从汽车喷出的污染物，可能会致癌。世界自然基金会的研究人员请了400个8到18岁的志愿青年，让他们每人配备苯感应器，用来测试罗马市的空气。研究发现，罗马市每“［1］立方米［35立方英尺］的空气中就含有平均23.3微克的苯”，较法例限制的数字每立方米15微克高出很多。意大利的报章《共和国报》报道，科学家根据这个研究解释说，只要吸一天罗马市的空气，就已经等同抽了13支烟了。

脑膜炎突袭西非

《国际先驱论坛报》报道，超过十万人在西非的传染病狂潮中病倒，而且已经死了一万多人，情况是历年来记忆所及最可怕的。细菌性脑膜炎对撒哈拉沙漠以南、沙尘滚滚的干旱地区造成严重的打击，而当地人时常会感染呼吸系统的传染病。这种病可以借空气传播，这就是说，咳嗽和打喷嚏都会散播病菌。疾病会引致脑脊髓膜发炎。这种炎症是可以用疫苗来预防的，而且特别在染病初期可以用抗生素治疗。“无国界医生”的发言人说：“到目前为止，1996年这次脑膜炎的流行是有史以来，袭击撒哈拉沙漠以南的最危险疾病。”该发言人补充说：“死亡人数正不断上升。”

各国不禁止使用地雷

世界各国在瑞士的日内瓦谈判了两年后，并未能就全球禁用地雷取得一致意见。虽然他们打算把某几类地雷列为非法，并且限制使用其他类型的地雷，但在下一次检讨会议之前，他们不会考虑全面禁用为杀人而制造的地雷。下一次检讨会议将会在公元2001年举行。不过，据估计从现在到届时的五年内，地雷将会再令5万人死亡，8万人残障，受害人大都是平民。对于这个决定，《华盛顿邮报》的一篇社论哀叹道：“对于藏有大量地雷的国家来说，这种武器处处透着邪气，但却又‘弃之可惜’；至于在［武装］冲突过后，这些本来为冲突而埋下的地雷会继续残杀多少平民的性命，他们根本就不理会。”根据联合国的估计，现时在68个国家的地下埋了共约一亿个地雷。

城市迅速增长

联合国的出版物《1996年世界人口状况》报道，迁往城市的人正不断增加。未来十年内，世界城市的人口将会多达33亿，大概是预计总人口65亿9000万人的一半。在1950年，有83个城市的人口超过一百万。到了今天，数字已增至超过280个城市，而预计到了公元2015年，这个数字会再倍增。在1950年，只有纽约市有超过一千万个居民，而今天就有14个这样的城市，其中以东京居首位，有居民2650万。

“大自然最有办法”

《新科学家》周刊报道：“每逢发生了漏油事故，大自然最有办法。”1978年，油轮“阿莫库·卡迪斯号”在法国北部布列塔尼的海岸对开处失事，当时环保人士担心事件会导致环境大灾难。而当地有关的部门就花了六个月，在一个地区挖走数以千吨计、受石油污染了的泥土和沼泽地。另一个受石油污染的地区就没有进行清洁。对以上两个地区作一个比较后，现在发现由于善后工作人员把过多泥土和沼泽地挖走，所以令那个地区百分之39的沼泽草木不能重新生长。不过，在没有人处理过的地区，由于海浪把泥土冲洗得颇干净，所以现在在那里生长的草木，比漏油事故之前还多了百分之21。那里的沼泽已完全恢复原貌，几年来这里已看不见任何曾被石油污染过的痕迹了。

亡命水上摩托艇

一般人叫水上摩托艇的个人水上交通工具，在美国正日渐盛行。这类小艇的时速可高达100公里，操纵起来就像摩托车一样灵活。最教人关注的，倒是涉及这类摩托艇的严重、有时是致命的意外不断增加。《华尔街日报》报道，估计“多至百分之60的意外是由租用者引起的”。虽然大部分驾驶者都会遵照法律规定穿上救生衣，但他们对驾艇的习惯守则始终经验有限，于是驾艇的时候往往险象环生。美国海岸警卫队的官员解释说：“驾艇的人要是在时速80公里的时候给抛出艇外，撞在水面所造成的冲击力跟撞在一幢大厦没有两样。”

发现2000年前的船

1986年，加利利海的水位降至有记录以来的最低位，结果让人发现了一艘耶稣时代的船。从被发现的那时起，船就给浸在保存剂中，以减慢船身腐坏的速度。而据《全国地理杂志》报道，船已经从保存剂中取了出来，在密大镇附近展览。负责打捞工作的谢利·瓦克斯曼解释说：“船全长大约8米，用的是［捕鱼用的］围网，而且可能有四个桨手，一个舵手。”他又说：“船是用至少七种木料造的，其中包括从旧船拆下来的碎料。这要不是木材贵重，就是船主很穷的缘故。”

确保正常发育

《巴西日报》刊载的一份报告说，对儿童发育有影响的并不只是遗传。它指出，“有好的营养就可以确保［儿童］适当地发育”，并且补充说，就是在中产阶级的家庭里，营养不良也是很普遍的。内分泌学教授阿梅利奥·戈多伊·马托斯评论说：“经常运动是另一项基本上对生长有刺激作用的因素。”他说：“父母也该让儿女有多个小时充足的睡眠，因为生长激素是惟独在儿童睡觉的时候才会分泌的。”情绪不稳也可以减慢儿童的发育。内分泌学家瓦尔门·科蒂尼奥说：“一个又一个小时地去看电视，特别是看暴力影片的话，会对儿童的睡眠有不良影响，也可能会干扰［儿童］健全的发育。”